La spiritualité des usagers de drogues psychédéliques

Les drogues psychédéliques, y compris le LSD, la psilocybine et la mescaline, ont longtemps été associées à des activités spirituelles. Par exemple, les plantes psychédéliques, telles que les champignons psilocybe, le peyotl et l'ayahuasca ont longtemps été utilisées dans les traditions chamaniques des Amériques (Lerner & Lyvers, 2006). Des recherches récentes ont montré que l'administration de médicaments psychédéliques dans un cadre de soutien peut provoquer de profondes expériences mystiques. Par exemple, une étude récente a trouvé qu'environ 60% des volontaires dans une expérience sur les effets de la psilocybine, qui n'avaient jamais utilisé de drogues psychédéliques, avaient une «expérience mystique complète» caractérisée par des expériences telles que l'unité avec tout, la transcendance du temps et l'espace, un sentiment de perspicacité dans la nature ultime de la réalité et des sentiments d'ineffabilité, de crainte et d'émotions positives profondes telles que la joie, la paix et l'amour (Griffiths, Richards, McCann et Jesse, 2006).

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En raison de l'association entre les drogues psychédéliques et les expériences mystiques, certaines recherches récentes ont examiné comment les croyances spirituelles et les attitudes des utilisateurs de drogues psychédéliques se comparent aux utilisateurs de drogues non psychédéliques et aux utilisateurs non-toxicomanes. Une étude de Lerner et Lyvers (2006) a comparé des personnes ayant consommé de fortes doses de drogues psychédéliques classiques (par exemple LSD, mescaline et psilocybine) à d'autres drogues illicites (principalement de la marijuana et des amphétamines) qui n'avaient jamais essayé de drogues psychédéliques. n'avait jamais utilisé de drogues illicites. (Seuls les utilisateurs de drogues psychédéliques à forte dose ont été inclus, car des doses élevées sont nécessaires pour induire des états mystiques.) Les utilisateurs de drogues psychédéliques ont adopté des croyances plus mystiques. (comme dans une âme universelle, pas de peur de la mort, unité de toutes choses, existence d'une réalité transcendante, et unité avec Dieu, la nature et l'univers). Les utilisateurs de drogues psychédéliques ont également dit qu'ils accordaient plus d'importance à la spiritualité et au souci des autres, et moins de valeur à la prospérité financière, que les deux autres groupes. Ceci est en accord avec les résultats d'une autre étude (Móró, Simon, Bárd, & Rácz, 2011) qui ont montré que les usagers de drogues psychédéliques considéraient la spiritualité comme plus importante personnellement que les utilisateurs d'autres drogues et non utilisateurs de drogues. La spiritualité dans cette dernière étude a été définie comme «la relation à Dieu, ou ce que vous percevez comme étant la transcendance ultime».

Ces résultats suggèrent que les personnes qui utilisent des drogues psychédéliques se considèrent plus spirituelles, et peut-être moins matérialistes, que les personnes qui préfèrent d'autres drogues ou qui n'utilisent pas du tout de drogues illicites. Une question plus difficile à résoudre est de savoir si la prise de médicaments psychédéliques incite les gens à s'ouvrir davantage aux croyances et aux valeurs spirituelles, ou si les personnes qui ont déjà ces croyances et valeurs sont plus enclines que d'autres à utiliser ces drogues. Lerner et Lyvers suggèrent que la réponse est probablement une combinaison des deux car les personnes dans une quête spirituelle sont plus susceptibles de prendre ces drogues et leurs expériences ultérieures peuvent renforcer et approfondir leurs valeurs spirituelles et leurs croyances.

Il semble y avoir des preuves qu'il existe une relation bidirectionnelle entre l'usage de drogues psychédéliques et la croyance spirituelle et mystique. Une étude sur la psilocybine par Griffiths et al. (2011) ont constaté que les personnes qui n'avaient jamais utilisé de drogues psychédéliques auparavant déclarées à long terme (évaluées sur une période de 14 mois) augmentaient dans la «transcendance de la mort». Autrement dit, les participants ont exprimé une croyance accrue qu'il existe une continuité après la mort, par exemple la croyance que la mort n'est pas une fin mais une transition vers quelque chose d'encore plus grand que cette vie. L'une des principales caractéristiques de l'expérience mystique est «une croyance intuitive que l'expérience est une source de vérité objective sur la nature de la réalité» (MacLean, Johnson et Griffiths, 2011). Comme indiqué précédemment, environ 60% des volontaires dans Griffiths et al. étude a rapporté une expérience mystique complète, qu'ils considéraient comme ayant une signification personnelle soutenue et une signification spirituelle des mois plus tard. À partir de là, il semble raisonnable de penser que l'un des résultats de l'expérience mystique a été de convaincre les volontaires que la conscience continue après la mort. De plus, tel que noté dans un article précédent, les bénévoles qui ont vécu une expérience mystique complète sur la psilocybine ont eu une augmentation subséquente dans le domaine de la personnalité de l'ouverture à l'expérience. Les gens qui sont ouverts à l'expérience tendent également à adopter des croyances plus mystiques et spirituelles, bien qu'ils puissent aussi soutenir des croyances religieuses moins conventionnelles.

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D'un autre côté, les motivations d'une personne à prendre des drogues psychédéliques sont très probablement liées à leurs croyances et valeurs préexistantes. Il existe une sous-culture de personnes appelées «psychonautes» qui sont intéressées à prendre des drogues psychédéliques à des fins d'auto-exploration, ce qui peut inclure des motifs religieux et spirituels. Móró et al. se référait à des objectifs tels que l' autognose (connaissance de soi) et a constaté que l'autognose était l'un des principaux motifs d'utilisation de médicaments psychédéliques et de les préférer à d'autres médicaments. De plus, comme nous l'avons noté ailleurs, les personnes qui ont un haut niveau de personnalité connu sous le nom d'absorption (tendance à se «perdre» lorsqu'elles se concentrent sur quelque chose d'intéressant, avec ou sans soi) réagissent beaucoup plus aux drogues psychédéliques et sont plus susceptibles avoir une expérience mystique par rapport aux personnes ayant une faible capacité d'absorption. Cela semble indiquer que certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de «bénéficier» des drogues psychédéliques, en termes d'expérience spirituelle profonde. Par conséquent, les personnes ayant certains traits de personnalité ainsi que le désir d'autognose sont probablement plus prédisposés que d'autres à rechercher une sorte d'éveil spirituel à travers des drogues psychédéliques.

Ayant considéré que les drogues psychédéliques peuvent être propices à des croyances et à des expériences mystiques et spirituelles, il peut être utile de considérer les avantages que pourrait avoir l'utilisation de drogues psychédéliques. Griffiths et al. (2008) ont constaté que quatorze mois après avoir pris la psilocybine pour la première fois, près des deux tiers des volontaires ont classé l'expérience dans le top cinq pour leur expérience personnelle la plus significative et la plus spirituelle de leur vie. Environ 64% ont déclaré que l'expérience avait augmenté leur bien-être personnel et leur satisfaction au cours de la période de quatorze mois. Avoir une expérience mystique pendant la psilocybine a semblé jouer un rôle central dans ces évaluations élevées du sens personnel et de la signification spirituelle. De plus, les bénévoles ont indiqué qu'ils avaient connu des changements positifs dans leurs attitudes envers la vie et envers soi-même, ainsi qu'une humeur positive accrue et un sentiment d'altruisme accru (Griffiths, et al., 2006). Ces auto-évaluations ont été confirmées par des personnes qui connaissaient bien les volontaires. La découverte d'un altruisme accru semble concorder avec la conclusion de Lerner et Lyvers selon laquelle les utilisateurs de drogues psychédéliques ont signalé une plus grande préoccupation pour les autres par rapport aux utilisateurs d'autres drogues et utilisateurs non-toxicomanes. De plus, une étude dont j'ai discuté ailleurs a suggéré que la psilocybine pourrait réduire l'anxiété et la dépression chez les personnes atteintes d'un cancer en phase terminale.

D'autre part, il pourrait être tentant d'attendre trop de médicaments psychédéliques. Lerner et Lyvers ont noté qu'ils s'attendaient à ce que les usagers de drogues psychédéliques puissent mieux faire face au stress que les non-toxicomanes parce qu'ils croyaient que les expériences mystiques et spirituelles agiraient comme un tampon contre les événements stressants. Au contraire, ils ont constaté que les utilisateurs de drogues psychédéliques ne différaient pas des utilisateurs non-toxicomanes dans leur capacité autodéclarée à faire face au stress. Fait intéressant, ces deux groupes ont signalé une meilleure adaptation que les utilisateurs d'autres médicaments. Cela semble suggérer que les utilisateurs de médicaments non psychédéliques ne font pas bien face au stress, et cela pourrait bien être un facteur dans leur consommation de drogues. Móró et al. ont également constaté que les utilisateurs de drogues psychédéliques ne différaient pas des autres (y compris les utilisateurs d'autres drogues ainsi que les non-toxicomanes dans cette étude) dans leur capacité apparente à faire face au stress ou dans leur sens d'avoir un but dans la vie. De plus, je pense qu'il vaut la peine de noter que Móró et al. ont trouvé que leur mesure de spiritualité n'avait que de faibles corrélations positives avec la capacité d'adaptation et le but dans la vie. Cela semble suggérer que la spiritualité (c'est-à-dire la relation à Dieu ou la «transcendance ultime») peut faire peu de différence pratique dans la capacité de faire face à la vie quotidienne ou de concevoir un but dans sa vie. Je suis enclin à spéculer que les croyances mystiques et spirituelles peuvent être particulièrement bénéfiques quand il s'agit de problèmes ultimes tels que la mort, mais peuvent avoir une valeur beaucoup moins pratique lorsqu'il s'agit de préoccupations plus banales ou même de décider de la direction de vie. Plus de recherche peut aider à rendre ces questions plus claires.

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De plus, Lerner et Lyvers ont été quelque peu surpris de constater que les utilisateurs de drogues psychédéliques ne différaient pas des autres groupes quant à la valeur qu'ils accordaient à l'humilité. Les expériences mystiques ont tendance à être associées à un sentiment d'autotranscendance que les auteurs pensaient au début, peut inciter les gens à se sentir plus humbles quant à leur place dans le plus grand schéma des choses et à attacher moins d'importance à leur propre ego. Cependant, cette notion est discutable. L'écrivain sceptique John Horgan considère que chez certaines personnes, les expériences mystiques pourraient en fait gonfler leur ego et mener à des croyances grandioses sur leur supériorité par rapport aux autres. Autrement dit, une personne ayant une expérience mystique pourrait s'en sortir convaincue d'être un prophète ou un gourou, ou se sentir autrement plus «éclairée» que les autres.

Une dernière note de prudence que je veux faire est d'une nature plus philosophique. Je pense que les drogues psychédéliques ont une grande valeur potentielle, à la fois comme outils thérapeutiques et dans la recherche sur la nature de l'esprit et de la conscience. Les expériences mystiques induites par ces drogues semblent avoir une signification personnelle assez profonde pour ceux qui les éprouvent. Une des caractéristiques apparentes de l'expérience mystique psychédélique est que les gens éprouvent, au moins temporairement, le sentiment que des vérités profondes sur la nature de la réalité objective leur sont révélées. Après la fin du voyage psychédélique, certaines personnes pourraient s'en sortir convaincues que ces expériences sont de véritables indicateurs de quelque chose de réel, alors que d'autres pourraient conclure que ces expériences sont une illusion. Je ne pense pas que la recherche ait clarifié la proportion de personnes qui trouvent ces "idées" convaincantes "par rapport à ceux qui ont des doutes, donc je pense que cela mérite d'être étudié. ^[1] Ma propre conviction est que si de telles expériences peuvent en effet être merveilleuses et valables, elles ne fournissent pas de preuves valables sur la nature de la réalité. Je suis d'accord avec Sam Harris qui a déclaré que nous devons faire une distinction entre décrire la nature de l'expérience psychédélique et faire des affirmations sur la nature de la réalité. Il dit que nous devrions être très lents à extrapoler de ce que l'on expérimente dans l'obscurité de ses yeux fermés à ce qui est vrai de l'univers. Il poursuit en disant que nous devons nous intéresser au spectre complet de l'expérience humaine et être capable d'en parler rationnellement sans nous engager dans la pseudoscience. Peut-être, la recherche future pourrait-elle considérer quels bénéfices les drogues psychédéliques pourraient avoir pour les personnes qui sont ouvertes à l'expérience psychédélique complète, pourtant disposées à rester sceptiques quant à leur capacité de révéler des «vérités ultimes».

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^[1] Dans une précédente paire d'articles (voir ici et ici), j'ai noté que de nombreux utilisateurs du médicament DMT éprouvent des visions frappantes d'entités non humaines, et que certains utilisateurs ont été laissés convaincus que ceux-ci étaient en quelque sorte objectivement réels.

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© Scott McGreal. S'il vous plaît ne pas reproduire sans permission. De brefs extraits peuvent être cités tant qu'un lien vers l'article original est fourni.

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Les références

Griffiths, R., Johnson, M., Richards, W., Richards, B., McCann, U., & Jesse, R. (2011). La psilocybine a provoqué des expériences de type mystique: effets dose-dépendants immédiats et persistants. Psychopharmacology, 218 (4), 649-665. doi: 10.1007 / s00213-011-2358-5

Griffiths, R., Richards, W., Johnson, M., McCann, U., & Jesse, R. (2008). Les expériences de type mystique occasionnées par la psilocybine interviennent dans l'attribution du sens personnel et de la signification spirituelle 14 mois plus tard. Journal of Psychopharmacology, 22 (6), 621.

Griffiths, RR, Richards, WA, McCann, U., et Jesse, R. (2006). La psilocybine peut occasionner des expériences de type mystique ayant une signification personnelle substantielle et soutenue et une signification spirituelle. Psychopharmacology, 187 (3), 268-283. doi: 10.1007 / s00213-006-0457-5

Lerner, M., et Lyvers, M. (2006). Valeurs et croyances des usagers de drogues psychédéliques: une étude interculturelle. Journal of Psychoactive Drugs, 38 (2), 143-147. doi: 10.1080 / 02791072.2006.10399838

MacLean, KA, Johnson, MW et Griffiths, RR (2011). Les expériences mystiques occasionnées par la psilocybine hallucinogène conduisent à des augmentations dans le domaine de la personnalité de l'ouverture. Journal de psychopharmacologie . doi: 10.1177 / 0269881111420188

Móró, L., Simon, K., Bárd, I., et Rácz, J. (2011). Voix des psychonautes: adaptation, but de vie et spiritualité chez les usagers de drogues psychédéliques. Journal of Psychoactive Drugs, 43 (3), 188-198. doi: 10.1080 / 02791072.2011.605661