Il n'y a rien de nouveau à signaler que les gens sont des esclaves virtuels de leurs téléphones cellulaires (obtenez-le-virtuel?). Envoyer des SMS, tweeter, vérifier Facebook ou par e-mail ou simplement rechercher de nouvelles applications sont autant de formes de distraction. Quand je suis sorti dîner hier soir, j'ai été étonné par le nombre de personnes autour des tables qui surfaient sur leurs téléphones portables dans un merveilleux restaurant (il est vrai que quelques selfies et des photos de la nourriture incroyable ont été cassées – mais toujours ). Y a-t-il un inconvénient à toute cette commodité?
Sans aucun doute, la réponse est oui. En premier lieu, une trop grande connexion avec votre Smartphone vous empêche de former ou de maintenir des connexions avec d'autres personnes. Notez que je ne parle pas de ceux dont les adresses occupent la carte mémoire de votre téléphone, c'est-à-dire du texte courant ou que vous appelez plusieurs d'entre eux tout le temps. Je parle de ceux qui sont physiquement proches de vous – vos compagnons de table, votre meilleur ami, votre autre significatif ou de nouvelles personnes que vous pourriez rencontrer.
Deuxièmement, la fixation du téléphone cellulaire nous fait apparemment perdre beaucoup de détails. Sûrement, vous avez entendu parler du phénomène Internet, le type dans le costume de gorille qui est passé au milieu d'un jeu de basket-ball filmé? Les observateurs ont régulièrement manqué le gorille quand leur attention était concentrée ailleurs (par exemple sur le jeu). Mais que se passe-t-il quand il n'y a que vous et votre téléphone portable?
Hyman, Sarb et Wise-Swanson (2014) ont fait deux études simples mais révélatrices sur la cécité involontaire, qui survient lorsque nous manquons consciemment des caractéristiques de l'environnement qui sont visibles. Dans la première étude, ils avaient des gens qui parlaient sur des téléphones portables (alors que d'autres ne le faisaient pas) pendant qu'ils marchaient. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui étaient sur leurs téléphones portables ont attendu plus longtemps pour éviter les obstacles sur leur chemin avant de les déplacer. D'autres ne savaient même pas qu'ils avaient évité les choses sur leur chemin.
Les auteurs affirment que c'est une preuve de la façon dont les informations perceptuelles peuvent guider notre comportement même si nous ne sommes pas conscients de sa présence. Jusqu'ici, tout va bien, mais comme nous le savons, la marche n'est pas (habituellement) aussi dangereuse que la conduite. La première étude est néanmoins un soutien potentiellement pertinent pour expliquer pourquoi la conduite au téléphone est une très mauvaise idée (d'accord, nous le savons tous), mais mon expérience quotidienne de navettage me dit que d'autres ont manqué d'une façon ou d'une autre. Éviter de justesse les obstacles dans une voiture qui accélère sont des choses tout à fait différentes de celles que nous rencontrons lorsque nous sommes en promenade.
Dans la deuxième étude, Hyman et ses collègues (2014) ont demandé à des gens d'utiliser leur téléphone cellulaire pour parler ou texter en passant devant un arbre (les participants au contrôle n'utilisaient pas leur téléphone). Ce qui rend l'étude intrigante, c'est que l'argent était suspendu à l'arbre que les marcheurs ont passé. Ceux qui étaient occupés avec leur téléphone portable étaient plus susceptibles de manquer de voir l'argent qui pendait juste devant leurs visages. En même temps, les texteurs-causeurs réussissaient toujours à éviter de se heurter à l'arbre – leur comportement était toujours guidé par les informations perceptuelles non reconnues mais importantes qui leur permettaient d'éviter un obstacle (celui-ci dégoulinant de billets verts).
Le point, bien sûr, n'est pas que l'argent ne tombe pas des arbres. Au contraire, nous devons consacrer moins de temps à nos téléphones et plus de temps à regarder le monde en général et les choses et les gens qui l'habitent. Bien sûr, ce n'est pas un mince exploit car nous sommes – la plupart d'entre nous – dépendants de nos téléphones pour pratiquement tout. Que faire? Une bonne idée est de planifier des périodes de répit à partir de votre téléphone, tout comme de nombreuses personnes essaient de rationner leur utilisation ou la lecture des médias sociaux. Je ne suggère pas que vous supprimiez votre téléphone portable, mais plutôt que vous reconnaissiez quelle énorme distraction de la vie réelle cela représente. Modérez votre utilisation du téléphone et établissez un contact visuel avec ceux qui vous entourent. Sourire. Rire. Ne manquez pas ce qui se passe juste devant votre visage.