Un message a été posté sur le panneau d'affichage SOAR Fear of Flying à propos d'un accident causé il y a des années par une erreur de maintenance de Boeing. La personne qui publie le message m'a dit que cela ne pourrait plus jamais se reproduire.
Beaucoup de gens qui ont peur de voler croient, comme cette personne semble le croire, que la seule façon de gérer l'anxiété est de remplacer l'incertitude par la certitude que ce qui est craint ne peut pas arriver. Ce n'est pas la façon dont le cerveau est censé fonctionner. Si les choses étaient absolument certaines, nous n'aurions pas besoin d'une réflexion de haut niveau qui évalue la sécurité de nos diverses options.
Pour affronter la peur avec maturité, la première étape consiste à comprendre qu'il n'existe pas de sécurité ABSOLUE. Si une personne doit avoir une sécurité absolue – comme cela ne peut pas arriver -, il devient impossible de naviguer dans la vie. La personne RETRAITE de la vie et devient agoraphobe.
Le problème est sérieux s'il est progressif. Pour mettre fin aux sentiments d'anxiété, la personne recule un peu, puis se sent soulagée. Mais le soulagement ne dure pas. L'anxiété revient. La personne recule encore un peu. Encore une fois, ils se sentent soulagés. Encore une fois, ça ne dure pas. Cela continue jusqu'à ce qu'il ne soit plus possible de reculer.
Je connais une femme qui a fait exactement cela. Elle a cessé de travailler et s'est retirée dans un appartement. Elle est devenue craintive des vapeurs, ainsi elle a scellé les planchers et les fenêtres. Peur des toxines dans la nourriture, elle a limité son régime au tofu. Ensuite, à une seule marque de tofu. Comme elle ne pouvait pas quitter son appartement, ma compagne de l'époque (qui était thérapeute) lui a apporté le tofu spécifié. J'ai dit à mon partenaire qu'elle permettait à son amie. Mon partenaire a objecté que la peur était réelle, et si elle ne fournissait pas le tofu, son amie ne mangerait rien. Au fil du temps, alors qu'elle continuait à reculer (rendue possible par l'habilitation de mon partenaire), elle est devenue incapable de manger du tout. Elle a été emmenée à l'hôpital et admise à la clinique des troubles de l'alimentation. Après quelques jours, ils l'ont transférée à l'unité psychiatrique – avec ses coups de pied et ses cris qu'il n'y avait rien de mal dans son esprit – après tout, avant qu'elle ne se retire, elle était thérapeute. Mais, l'hôpital a persisté. Ils ont traité son besoin de sécurité absolue.
Nous pouvons aller dans un sens ou dans l'autre. Une direction consiste à reconnaître que la sécurité est relative, et que nous devons utiliser notre réflexion pour évaluer la sécurité de quelque chose. Nous devons équilibrer les risques et la sécurité pour avoir une bonne vie. L'autre direction consiste à reculer quand il est anxieux de soulager temporairement l'anxiété. Si ce recul se poursuit, nous reculerons jusqu'à ce que la vie soit sévèrement limitée.
Je suppose que la plupart d'entre nous vont et viennent entre reculer et avancer. Si oui, je vous encourage (a) à continuer à confronter le fait que la sécurité est relative, (b) à accepter l'anxiété qui cause, (c) permettre à l'amygdale de s'habituer à l'expérience, de sorte que (d) Une chose particulière ne déclenche plus la libération d'hormones de stress qui provoquent des sentiments d'excitation qui sont automatiquement (à tort) considérés comme de l'anxiété. Cela empêche la vie de rétrécir.
L'expert en anxiété David Barlow a eu des choses intéressantes à dire à ce sujet dans une interview récente. Il dit que les clients doivent développer une conscience consciente de leurs expériences émotionnelles. C'est 180 degrés déphasé par rapport à ce que font les personnes anxieuses, ce qui, selon Barlow, "réprimer et éviter leur propre émotion".
Deuxièmement, il dit qu'une personne doit développer une évaluation moins limitée du sens de l'émotion. C'est une énorme erreur de supposer automatiquement que le sentiment d'être fortement éveillé équivaut à la peur. Ce n'est pas le cas.
L'excitation, quel que soit le niveau, n'est que de l'excitation. Cela n'a aucun sens. Pourquoi? La partie du cerveau qui provoque l'excitation n'a aucun rapport avec le sens car elle ne peut pas penser. Une personne anxieuse doit apprendre que l'excitation n'a aucun sens. C'est plutôt la réaction d'une partie très primitive du cerveau – une partie qui existait chez les reptiles incapables de penser – de changer ou d'inattendu.
Pensez à un tournesol. Il a la capacité de se tourner vers le soleil. Ce serait donner beaucoup de crédit à un tournesol pour dire qu'il le fait en fonction de sa signification. Si ce n'est pas assez clair, qu'en est-il d'une usine Venus Fly Trap? Si un insecte rampe sur les feuilles des plantes, il se referme, piégeant l'insecte. Je ne pense pas que cela soit basé sur une pensée significative. Quand un médecin tapote votre genou avec son marteau en caoutchouc, votre pied se met en marche. Il n'y a pas de sens. C'est juste un réflexe. Lorsque l'amygdale libère des hormones de stress, il n'y a pas de sens. C'est juste un réflexe. Donc si vous donnez un sens aux sentiments d'excitation provoqués par ces hormones de stress, vous donnez du crédit à l'amygdale pour quelque chose qu'elle ne peut pas faire: pensez.
Mais, et si l'amygdale pouvait penser? Supposons que ça le fasse. Si oui, à quel point est-il intelligent? C'est seulement la taille d'une noix, une amande, pour laquelle elle est nommée (amygdale est le mot grec pour amande). Donc, n'insultez pas votre propre intelligence en pensant que la minuscule amygdale est si intelligente que vous, avec votre énorme cortex, devez penser qu'elle en sait plus sur les risques, les menaces ou les dangers que vous. Ce n'est pas le cas.
La prochaine partie de cette question de flexibilité est la peur égale danger? Non. Vous pouvez être totalement en sécurité et penser que vous êtes en danger. Vous pouvez être en grand danger et ne pas avoir peur. Pourquoi? Parce que vous ne connaissez pas le danger. Alors, comprends-le. La peur est la peur. Le danger est un danger. Si vous pouvez identifier ce qu'est le danger, alors, à cause de votre identification du danger, il y a un sens et donc la peur est légitime. Si vous ne pouvez pas identifier un danger, la peur n'a aucun sens. Si vous pensez automatiquement que l'excitation signifie que la peur et la peur sont des dangers, cela doit cesser.
La prochaine chose que Barlow a mentionnée est l'évitement. Les gens évitent de nombreuses émotions intenses. Il cite la distraction, change de sujet, sort d'une situation qui provoque des sentiments. Vous pourriez faire valoir que l'évitement et la distraction ont un sens. Bien sûr, si cela ne vous dérange pas votre contrat de vie. Bien sûr, si vous ne connaissez pas de meilleure façon de réguler l'excitation et l'émotion. Mais l'évitement et la distraction vous empêchent d'apprendre de meilleures façons de réguler. Ils empêchent votre amygdale de s'habituer à des sentiments intenses. Ce qui nous amène au dernier point de Barlow. Il l'appelle «exposition aux émotions». Nous devons avoir des expériences émotionnelles pour nous y habituer.
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