Larmes et testostérone

Une version de prépublication d'un article de Science vient d'être publiée sur Internet, pour une bonne raison parce que la recherche rapportée est vraiment intéressante. Un groupe de chercheurs israéliens dirigé par Shani Gelstein a étudié les effets biochimiques sur autrui de l'exposition aux larmes. Bottom line: Les larmes féminines ont réduit l'excitation sexuelle des mâles, évalués de diverses manières.

Pour paraphraser leur résumé de la recherche:

Le seul fait de renifler des larmes inodores liées à des émotions négatives obtenues de donneuses a réduit l'attrait sexuel attribué par les hommes aux images des visages des femmes. Après avoir reniflé de telles larmes, les hommes ont connu une diminution de l'excitation sexuelle auto-évaluée, des mesures physiologiques réduites de l'excitation et des niveaux réduits de testostérone. Enfin, l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle a montré que les larmes des femmes qui reniflaient sélectivement réduit l'activité des substrats cérébraux de l'excitation sexuelle chez les hommes.

En d'autres termes, des larmes «malheureuses» ont été recueillies auprès de femmes regardant des films tristes et placées sur des serviettes absorbantes, que les hommes ont été invités à sentir. Les participants au contrôle ont reniflé une solution saline sur les électrodes. Comme nous le savons tous, quand nous nous arrêtons et que nous réfléchissons, les larmes n'ont pas d'odeur visible, mais il y avait toujours des effets d'exposition à celles-ci – une réduction de l'excitation sexuelle. Beaucoup de rapports sur Internet de cette recherche le soulignent en disant que «les larmes éteignent les hommes», ce qui est strictement vrai si nous nous concentrons sur l'excitation sexuelle.

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Mais est-ce toute l'histoire? Les larmes peuvent arrêter sexuellement les hommes, mais les larmes font-elles disparaître les hommes autrement? Je ne pense pas, au moins sur la base de ma propre expérience. Les larmes me font prendre au sérieux le malheur de quelqu'un. Les larmes me donnent envie d'aider. Les larmes me donnent envie d'être réconfortant, d'offrir une épaule ou une main. Et si l'excitation sexuelle n'entrave pas cela, tant mieux. En effet, la testostérone est liée non seulement à l'excitation sexuelle, mais aussi à l'agression, ce qui signifie que l'exposition aux larmes peut rendre les hommes plus gentils et plus doux.

Que de tels effets puissent avoir une base biochimique intrigue au-delà de la croyance.

Les chercheurs ont conclu que les larmes doivent contenir un signal chimique (je suis d'accord), même si elle reste non identifiée. Des recherches supplémentaires sont nécessaires. Et il sera mené parce que la marque de la recherche intéressante est qu'elle stimule plus de recherche.

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