Elderspeak: Comment les noms peuvent vous nuire

En tant qu'étudiant diplômé, j'étais avec un groupe d'interviewer des patients psychiatriques âgés dans un hôpital d'État lorsque notre conseiller nous a exhorté à ne pas aborder l'un d'eux familièrement par leur prénom. "Ces gens sont assez vieux pour être vos grands-parents ou même vos arrière-grands-parents. C'est donc Mme Smith. Jamais Sally. "

Il se peut que nous ayons été les premiers à appeler un patient Mme Smith, et non pas Sally, et ce message de respect personnel m'est resté dans les décennies de pratique professionnelle depuis mes études.

Dans mon travail dans les milieux de soins aux personnes âgées, j'ai essayé de rester fidèle au simple appel du respect de mon professeur, même si je reste l'une des rares personnes dans la vie d'une Sally actuelle à l'appeler Mme Smith. J'essaie de le faire quand je parle au personnel. "Où puis-je trouver Mme Smith? Elle n'est pas dans sa chambre, "même si le personnel peut répondre," Oh Sally, elle est dans la salle de jeux. "

Si Mme Smith me demande de l'appeler Sally, je respecterai cette demande. Pour des raisons similaires, je ne parle que des résidents, jamais des patients. Les hôpitaux ont des patients; les maisons de soins infirmiers ont des résidents.

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Plus généralement, le respect signifie que nous ne devrions pas nous glisser dans le «vieux-père», l'analogie de l'âge des conversations de bébé. Un résident n'est pas un «chéri», «chérie» ou «chéri».

Kristine Williams, IA, Ph.D., gérontologue à l'Université du Kansas, et ses collègues ont examiné les interactions enregistrées dans un établissement de soins infirmiers qualifiés entre le personnel et les résidents atteints de démence modérée. À l'aide d'une échelle mesurant la résistance aux soins, Williams a constaté une plus grande résistance chez les résidents quand ils ont été abordés avec les aînés et plus de conformité et de coopération lorsqu'ils ont été abordés avec une conversation adulte normale.

Bien que les aidants puissent penser qu'ils font preuve d'affection et de nurturance, les résidents entendent la condescendance et l'infantilisation. Ce n'est pas un problème difficile à gérer. Williams a constaté qu'une brève séance d'éducation, simplement en augmentant la sensibilisation du personnel, réduit le nombre d'aînés et augmente la conformité et la coopération.

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Le travail de Williams n'est qu'un exemple du pouvoir du langage et, plus précisément, de la dénomination dans des contextes autres que les maisons de soins infirmiers. Dans une étude réalisée par Harari et ses collègues, les enseignants lisaient et classaient des essais par des étudiants fictifs. Pour le même essai, si l'auteur de l'essai avait un nom populaire (comme David ou Jennifer), il a reçu des notes plus élevées que quand il était censé être écrit par un auteur avec un nom impopulaire (comme Boris ou Bertha).

D'autres études ont conclu que les noms attrayants sont associés au rendement scolaire et même aux perceptions de l'attrait personnel.

La langue patronnante, condescendante et infantilisante n'est que l'un des nombreux facteurs qui affectent la dignité personnelle des résidents des foyers de soins. Il est important de garder la dignité des aînés au premier plan de nos pensées.

La plupart d'entre nous ont au moins une porte à proximité du monde. Les personnes âgées dans les maisons de soins infirmiers ont perdu cette porte. Ils vivent leur vie en public. Lorsqu'un résident ferme sa porte, il est souvent considéré avec suspicion. Parfois, c'est même une cause pour une référence à moi. "M. Jones s'isole. Il ferme sa porte et s'assoit juste là toute la journée. "

Je vais donc discuter avec M. Jones. "C'est un peu bruyant avec le système de sonorisation tout le temps. Cela me rend difficile de rattraper ma lecture », dit-il. Si M. Jones était encore indépendant, certains pourraient ne pas approuver qu'il soit assis dans sa maison toute la journée à lire, mais je doute que cela entraîne un renvoi psychiatrique.

Nous devons nous rappeler qu'un établissement de soins infirmiers qualifié peut être notre lieu de travail, mais pour les résidents, c'est leur domicile et nous sommes leur personnel personnel. Si vous mettez cela de côté, alors nous pourrions penser à eux comme des gens riches qui se plaignent de la difficulté de trouver de l'aide.

J'ai plaisanté avec ma femme que si je me retrouvais dans une maison de retraite, je serais enfin capable de rattraper toute ma lecture sans que personne ne me dise de promener le chien ou de sortir les poubelles, ce à quoi elle a répondu: as-tu promené le chien ou sorti les poubelles?

Cet article a paru dans le magazine Aging Well: www.agingwellmag.com

Mon livre, Nasty, Brutish, and Long, a été sélectionné comme nominé pour le prochain Connecticut Book Award.

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Cliquez ici pour lire le premier chapitre de mon livre, Nasty, Brutish, and Long: Aventures dans la vieillesse et le monde des soins aux personnes âgées (Avery / Penguin, 2009). Il fournit une perspective unique et privilégiée sur le vieillissement en Amérique. C'est un récit de mon travail de psychologue dans les maisons de retraite, l'histoire de la prestation de soins à mes parents âgés et frêles, le tout accompagné de ruminations sur ma propre mortalité. Thomas Lynch, auteur de The Undertaking l'appelle "Un livre pour les décideurs politiques, les soignants, l'arrêt et boiteux, le droit et non-numéroté: quiconque qui jamais l'intention de vieillir."

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