Dans une expérience de 1967, les psychologues ont formé des pigeons à picorer une clé rouge pour obtenir de la nourriture. (Les pigeons étaient énormes à l'époque, la recherche sage!) Puis ils ont testé si les pigeons pouvaient apprendre à retarder la gratification. Ils installèrent la cabane à picorer pour que les pigeons qui attendaient encore un peu avant de picorer la clé rouge aient plus de nourriture quand ils choisiraient de la picorer.
Mais les pigeons ne pouvaient pas attendre.
Retarder la gratification est une compétence de vie importante. Comme Walter Mischel l'a montré dans une série d'études révolutionnaires, les enfants qui peuvent retarder la gratification sont plus susceptibles d'aller à l'université et moins susceptibles de se retrouver en prison. Si vous voulez voir à quoi cela ressemble, regardez cette vidéo, montrant aux enfants qui essaient de résister aux joies de manger une guimauve, en sachant que s'ils peuvent attendre encore un peu, ils obtiendront une guimauve supplémentaire. Des trucs hilarants!
Mais regardons les choses en face. Parfois, les guimauves sont tout simplement trop délicieuses pour se passer d'une minute. Alors, que pouvons-nous faire pour satisfaire ces tentations?
Cette expérience de 1967 nous fournit un indice simple. Les chercheurs, voyez-vous, ont ajouté une clé verte à l'environnement des pigeons. Chaque fois que les pigeons picoraient la clé verte, la clé rouge disparaissait un moment, ce qui signifiait que les pigeons ne seraient plus tentés de le picorer pour obtenir de la nourriture. Quand la clé rouge réapparaîtrait, ils pourraient la picorer en sachant qu'ils obtiendraient une plus grande récompense.
Et devinez ce qui est arrivé? Certains pigeons ont appris à picorer cette clé verte. Comme Ulysse s'est attaché au mât pour résister à l'appel des Sirènes, ces pigeons ont compris que la maîtrise de soi signifiait parfois perdre le contrôle de ses actions, en supprimant la tentation de son environnement.
Nous vivons dans un monde rempli de gratification instantanée, des jeux vidéo aux grignotines. La plupart d'entre nous pourraient bénéficier de mettre quelques tentations de plus hors de notre portée. Comment tu fais ça?
Pour les personnes qui luttent pour contrôler leur poids, cela commence avec l'épicerie. Prenez un bon repas ou une collation avant d'aller à l'épicerie, afin de ne pas faire de la faim. Préparez une liste à l'avance, qui colle à des aliments plus sains et minimise les collations malsaines. Et dites-vous que vous devez vous en tenir à la liste. Si vous n'avez pas un tas de chips autour de la maison, vous ne serez pas tenté de les manger.
Mais bien sûr, tout le monde doit avoir de délicieuses collations dans leur maison. Alors, comment ne pas vous y adonner trop souvent?
Faites-les hors de vue. Comme ils disent: hors de vue, loin du coeur. Mettez-les dans un garde-manger, si vous en avez un, et fermez les portes du garde-manger. Mettez-les à l'arrière de vos étagères.
J'aimerais entendre quelques-unes des autres astuces qui ont fonctionné pour vous. Partageons quelques idées. Maîtriser la maîtrise de soi est un défi assez important, aucun d'entre nous ne devrait avoir le sentiment de devoir le faire tout seul.
** Publié précédemment sur Forbes **
