La psychologie des personnes qui ont réussi a récemment été mise à mal par les chercheurs. Des conducteurs de voitures de sport qui cassent les lumières aux gens d'affaires riches raclant sur la société dixième, l'égoïsme réussie a un visage hideux.
L'industrie des services financiers s'est livrée à des jeux de hasard si imprévisibles qu'elle a mis le système financier mondial à genoux. Quand ils ont eu le temps de réfléchir sur l'énormité de leurs erreurs, ils se sont attribué d'énormes bonus annuels.
L'histoire récente regorge d'épisodes de cupidité hors de contrôle et de ses conséquences sociales destructrices. Les médecins et les hôpitaux jouissent d'un monopole légal et facturent le maximum que le marché supportera pour leurs services. Les Américains paient deux fois plus pour les soins de santé que les autres pays développés, mais se retrouvent avec des résultats de santé bien pires.
Aujourd'hui, les étudiants paient environ six fois plus pour leurs études collégiales qu'ils en ont payé il y a un quart de siècle (1). Inutile de dire que leur éducation n'est pas six fois meilleure et pourrait même être pire.
Les mandataires sociaux influencent leurs propres comités de rémunération. Il s'agit d'une licence de vol et les PDG des grandes entreprises ont augmenté leur propre salaire à des niveaux astronomiques environ 263 fois le salaire d'un travailleur moyen l'an dernier, contre un ratio de 42 en 1980. Un tel comportement frauduleux nuit à tout le monde parce qu'il crée une inégalité ruine notre qualité de vie.
Les salaires ainsi gonflés produisent une classe d'élite héréditaire. Ils se produisent également dans un contexte de stagnation des salaires des travailleurs qui déprime l'économie. Une période de forte augmentation de la productivité dans l'économie américaine a produit des rendements minimes pour les détenteurs d'actions. Cela signifie que les dirigeants d'entreprises saignent leurs entreprises sèches.
L'inégalité nuit à tout le monde
Contrairement aux conservateurs du laissez-faire, les énormes accumulations de richesse sont mauvaises pour tout le monde. Cette conclusion saute des pages de The Spirit Level par Richard Wilkinson et Kate Pickett (2). Les niveaux élevés d'inégalité des revenus nuisent à la qualité de vie de tous les résidents d'un pays, même les élites privilégiées qui sont obligées de vivre derrière des murs protégés par des gardes et des systèmes d'alarme. L'inégalité est stressante et sape la confiance.
Wilkinson et Pickett ont découvert que si le pays a une répartition très inégale des revenus, il a également de graves problèmes de santé, de criminalité, d'éducation et de mobilité sociale réduite.
Ils disent:
Une plus grande inégalité semble augmenter les inquiétudes de l'évaluation sociale des gens en augmentant l'importance du statut social. Au lieu de nous accepter comme égaux sur la base de notre humanité commune comme nous le ferions dans des contextes plus égaux, il devient plus important d'obtenir la mesure des autres à mesure que les différences de statut s'élargissent. Nous en venons à voir la position sociale comme une caractéristique plus importante de l'identité d'une personne. Entre les étrangers, il peut souvent être la caractéristique dominante. p. 43
Parallèlement à l'augmentation des niveaux d'anxiété, des sociétés plus inégales sapent la confiance sociale et génèrent des niveaux élevés de criminalité, de violence et de maladie mentale et perdent leur efficacité dans l'éducation. Ils souffrent également de niveaux plus élevés d'obésité et ont considérablement réduit l'espérance de vie (2).
La nouvelle psychologie du succès
Les chercheurs en sciences sociales se concentraient sur la façon dont le désavantage économique augmente les infractions criminelles et les problèmes sociaux. Maintenant, ils regardent à travers l'autre extrémité du télescope et ont commencé à demander ce que le succès et la richesse immérités font aux destinataires.
Sur la base d'une combinaison d'études de terrain et d'expériences de laboratoire, ils mettent au jour des résultats plutôt dérangeants (3). Lorsque les gens gagnent injustement dans un jeu de monopole truqué, ils ont tendance à croire que leur succès est mérité et qu'ils ont également le droit de recevoir d'autres cadeaux. Le succès donne aux gens le sentiment qu'ils sont au-dessus de la loi afin qu'ils s'engagent dans une conduite horriblement irresponsable.
Le résultat le plus troublant de cette ligne de recherche est peut-être que les gens qui se sentent riches en gagnant au monopole ne se contentent pas de mépriser leurs adversaires, mais éprouvent généralement un déclin de l'empathie pour les autres (4).
Ils sont donc dans la meilleure situation possible pour croire (à tort) qu'ils méritent leur succès, qu'ils sont supérieurs aux autres et qu'ils n'ont pas besoin d'obéir aux lois. Ils peuvent être désagréablement désagréables, ils peuvent enfreindre les lois. Ils n'ont pas à se préoccuper des besoins des petites gens. Le succès signifie ne jamais avoir à dire que vous êtes désolé.
Sources
1. Odland, S. (2012, 24 mars). Collège coûte hors de contrôle. Forbes.
2. Wilkinson, R., et Pickett, K. (2010). Le niveau spirituel: Pourquoi une plus grande égalité rend les sociétés plus fortes. New York: presse de Bloomsbury.
3. Piff, PK et al. (2012). Les classes sociales supérieures prédit un comportement contraire à l'éthique. Actes de l'Académie nationale des sciences, 109, 4086-4091.
4. Miller, L. (2012, 1er juillet). L'écart d'argent et d'empathie. New York Magazine.
