Comprendre le chagrin

Que la perte d'un être cher survienne à la suite d'un accident soudain, d'un tir de masse, d'une catastrophe naturelle, d'une guerre ou d'une maladie, le chagrin est souvent accablant pour ceux qui restent.

Comment apprenons-nous à vivre avec la douleur de la tragédie et de la perte? Comment nous aidons nous et nos enfants à faire face au chagrin de la manière la plus réparatrice possible?

Après la mort de mon mari, j'ai commencé à réfléchir à ces questions et aux défis douloureux qu'on nous demande souvent de supporter. Surtout, j'ai détesté le fait que ma fille de 3 ans aurait à pleurer tout au long de son enfance pour un père dont elle ne se souviendrait probablement jamais.

Le monde dans un grain de sable

Quelques mois après la mort de Richard, ma fille Sarah et moi avons fait un voyage à la plage pour le repos et la récupération nécessaires. Alors que je regardais Sarah construire l'un de ses premiers châteaux de sable, j'ai découvert un cadeau qui nous mènerait tous les deux sur nos voyages mutuels à travers le chagrin.

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Avec l'aide de notre bonne amie Diane, Sarah a travaillé avec diligence pour construire le château de sable parfait. Diane, une enseignante préscolaire dynamique, a encouragé Sarah à être très créative avec son château. Je l'ai regardée prendre une grande fierté en façonnant chaque pièce et chaque tour entourée d'une clôture pendant que le château a lentement commencé à prendre sa forme. La joie et l'excitation de l'accomplissement étaient écrites sur le visage de Sarah. Au moment où le château était complet, il avait un fossé, plusieurs tunnels, des chambres de toutes formes et tailles et, surtout, l'élégance du château.

Alors que j'observais le processus gratifiant de voir un château de sable construit à l'âge de trois ans, j'étais tout à fait conscient de l'absence de mon mari. Comme moi, il aimait regarder Sarah jouer et était très fière de chacune de ses nouvelles réalisations. Je me sentais dévasté par sa perte et si seul dans mon chagrin. Puis, au moment de ma plus profonde douleur, une énorme vague s'est écrasée sur la plage et a démoli le magnifique château de Sarah.

Comme l'enfant normal qu'elle était, Sarah a réagi à la perte de son château de sable avec choc et colère. Avec des larmes coulant sur ses joues, elle a couru vers moi pour me réconforter de ce désastre soudain. Outrée, elle a promis de ne plus jamais construire de château de sable! Ce qu'elle voulait le plus à ce moment-là, c'était l'abri sûr des bras de sa mère.

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Mais Diane n'était pas disposée à laisser ma fille s'en tirer si facilement. Elle se dirigea vers l'endroit où Sarah et moi étions assis et commença à expliquer la nature de la construction de châteaux de sable. "Sarah", at-elle dit, "Une partie de la joie de construire un château de sable est que, à la fin, nous pouvons le donner comme un cadeau à l'océan."

"C'est ce qui fait la construction de châteaux de sable", a déclaré Diane. "Cela nous permet d'être des donneurs de cadeaux."

Sarah a aimé l'idée de donner des cadeaux et a immédiatement répondu avec enthousiasme à l'idée de construire un autre château de sable. Ses larmes se sont immédiatement transformées en un sourire. Cette fois, elle voulait construire son château encore plus près de l'eau, donc l'océan recevrait son cadeau plus tôt!

Le chagrin en tant que processus de don

Alors que je regardais Sarah et Diane construire et perdre leur château, j'ai commencé à voir un parallèle à la mort de Richard – à la façon dont nous reconstruisons notre propre vie à travers le chagrin. J'ai visualisé le château comme sa vie et la vague qui s'écroule comme sa mort. J'étais choqué et en colère quand son château a été brusquement emporté. Moi aussi, je voulais l'abri et le réconfort des bras de quelqu'un – celui de mon mari.

Ce que j'avais manqué jusqu'à ce moment était le concept que le chagrin pourrait être un processus de don. Tout comme le château de sable était un cadeau pour l'océan, la vie de Richard était un cadeau pour moi, Sarah et tous ceux qui l'aimaient. Mes souvenirs, comme le sable sur le rivage, étaient devant moi – attendant d'être touchés et sentis, prêts à être utilisés comme matériau de construction dans le processus de guérison à venir.

Transformer notre vie en période de changement n'est pas un processus inhabituel. Comme un château de sable, nous nous déplaçons, nous recréons et nous remodelons constamment, car nous sommes influencés par nos familles, nos amis et notre environnement. À mesure que nous grandissons, nous faisons des choix pour ajouter de nouvelles pièces et en éliminer d'autres. Nous construisons des tunnels et des ponts pour connecter notre vie avec des gens utiles; nous construisons des murs et des douves pour nous protéger du mal.

Les tempêtes fréquentes et les vagues qui se brisent remodèlent nos châteaux de temps en temps. Quand une tempête passe, nous prenons souvent du temps pour la retraite et la réflexion. Parfois, nous choisissons d'apporter des changements à notre château de sable – s'efforçant de le rendre un peu plus proche de nos propres points de vue de la perfection.

Je me suis demandé: «À quelle fin transformons-nous continuellement notre château de sable s'il est perdu à jamais pour l'océan?

Ce jour-là, j'ai réalisé que même si nos vies finissent par disparaître, les granules de nos vies restent sur le rivage – elles ne disparaissent pas. Ces granules de sable existent toujours, comme une source de force et de renouvellement pour ceux qui restent. Ils deviennent des matériaux de construction pour les châteaux de sable nouveaux et restaurés à venir.

Lorsque nous nous souvenons de personnes célèbres comme Martin Luther King ou Nelson Mandela, nous pouvons facilement toucher et sentir le sable de leur vie. Les jeunes marchent pour célébrer l'anniversaire de King, rempli de ses idées et de sa force. Leurs attitudes et leur comportement sont nés du chagrin, à travers le processus simple mais stimulant de se souvenir de quelqu'un qui est mort.

Se souvenir et reconstruire: deux aspects du deuil

Chaque vie, du plus célèbre au plus obscur, est une partie significative d'une famille touchée par l'amour. S'attrister, alors, devient le processus de se tenir au rivage, passant au crible chaque granule de sable, se souvenant de la personne que nous aimions. Au fur et à mesure que nous touchons et sentons chaque petit morceau de sable, nous faisons des choix pour garder des granules et laisser aller les autres. Les dons que nous détenons nous aident à reconstruire notre propre château de sable, temporairement dévasté par notre chagrin.

Je suis revenu de notre journée à la plage avec une nouvelle perspective sur le chagrin. Je ne comprendrais jamais pourquoi cette vague écrasante a pris la vie de mon jeune mari quand elle l'a fait. Mais je voulais garder en tête l'art de la construction de châteaux de sable alors que je commençais à utiliser les dons de l'amour de Richard pour reconstruire nos vies.

Pour la première fois, j'ai reconnu que le matériau de construction était juste devant nous. Sarah et moi avons commencé à regarder nos souvenirs comme une source riche de force et de courage plutôt que comme une ancre à notre tristesse. J'ai compris que le processus de chagrin prendrait beaucoup de temps, qu'il y avait des milliers de grains de sable à examiner de près. Cette simple réalisation m'a donné la patience d'endurer – de chercher les cadeaux, petits et grands, de la vie de Richard.

Oui, je me sentais engourdi et effrayé. Pourtant, j'étais beaucoup plus disposé à affronter cette émotion maladroite et confuse que nous appelons le chagrin. Ensemble, Sarah et moi nous sommes souvenus. Nos familles ont partagé des histoires, encore et encore au cours des années à venir. Et en effet, ces souvenirs nous ont lentement aidé à reconstruire nos vies.

Sarah est maintenant un jeune adulte. Elle et moi avons la chance de partager l'amour d'un homme que j'ai épousé quatre ans plus tard et qu'elle appelle «papa». Mais elle connaît et aime son père d'une manière que je n'aurais jamais imaginée au moment de sa mort. Le don du château de sable de Richard fera toujours partie de ce que nous sommes.

Pour les autres familles qui font face au chagrin, vous pouvez vous aider, vous et vos enfants, en vous rappelant les granules de la vie chérie que vous avez aimée et perdue. Utilisez ces grains de sable pour reconstruire votre propre château de sable afin qu'un jour votre vie soit gravée à jamais dans le cœur de ceux que vous aimez.

Marilyn Price-Mitchell, Ph.D., est une psychologue du développement qui travaille à l'intersection du développement de la jeunesse, du leadership, de l'éducation et de l'engagement civique. Suivez Marilyn à Roots of Action , Twitter ou Facebook .

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Crédit photo: Tatiana Kostareva; svitlana10