Est-ce que les musiciens de meilleure qualité font une meilleure musique sonore?

Dans quelques semaines, deux événements musicaux médiatiques seront sur nous. Présenté comme «la plus grande soirée de la musique», les Grammy Awards seront télédiffusés une semaine après le spectacle musical-visuel de la mi-temps du Super Bowl. Si vous considérez les musiciens qui participeront à ces événements – Taylor Swift, LL Cool J et Rihanna en tête des Grammys, et Beyoncé sont les vedettes du grand jeu – ainsi que d'autres artistes performants dans l'industrie de la musique, vous pourriez conclure que le public croit que la meilleure musique est offerte par les personnes les plus belles. Ou peut-être préfèrent-ils simplement ouvrir leurs oreilles à ceux qui sont aussi "faciles à regarder". Bien sûr, ce n'est pas seulement un phénomène moderne, ni limité aux styles populaires de musique. Le monde classique a des interprètes de longue date qui prennent la scène ornée de robes élégantes ou des costumes, leur apparence plus ornée par le maquillage, bijoux et autres accessoires. La beauté, semble-t-il, est un élément essentiel de la plupart des performances musicales.

La recherche a établi que ce que nous entendons dans la musique – ou peut-être plus précisément, ce que nous pensons entendre – est affecté par ce que nous voyons. Les musiciens (et les producteurs) réalisent cela et choisissent les aspects visuels de la performance en conséquence. Comme nous l'avons vu au cours de la dernière saison des fêtes, la musique de Noël vient généralement avec des images hivernales pour les chansons profanes et religieuses pour le sacré. Les spectacles du Nouvel An sont mis en scène au milieu de scènes de fête accrocheuses. Quant aux interprètes eux-mêmes, les expressions faciales, les mouvements corporels et d'autres attributs visibles peuvent fortement influencer la perception de la qualité musicale par le public. Cela comprend l'attrait physique de l'artiste.

Ce n'est pas un secret que la beauté physique peut amener les gens à penser et à se comporter différemment qu'ils ne le feraient normalement. Les programmes d'information télévisés semblent exécuter régulièrement des expériences sociales de vidéo cachées sur la façon dont les belles femmes affectent le comportement des hommes (en voici une que j'ai trouvée récemment). En règle générale, deux personnes agissent comme des automobilistes bloqués sur le bord de la route; l'une est une femme attirante et l'autre est … eh bien … pas. Les caméras saisissent à quelle vitesse les hommes s'arrêtent pour aider la demoiselle en détresse. Bien sûr, les préjugés visuels n'ont pas toujours fonctionné en faveur des femmes, comme le savent les musiciens symphoniques chevronnés. Les musiciennes étaient en grande partie exclues des orchestres jusqu'à ce que les auditions derrière l'écran soient généralement instituées (Goldin et Rouse, 2000). Malgré le sexisme, les préjugés de beauté semblent s'étendre au-delà de nos autoroutes et dans nos salles de concert, et servent souvent les musiciens qui ont le bon look.

Il y a des recherches qui suggèrent que les auditeurs entendent la musique comme plus attirante quand elle vient d'un musicien plus attrayant. Au cours des 15 dernières années, un ensemble d'études a montré que les gens ont tendance à évaluer la qualité musicale plus élevée pour les artistes qui sont jugés physiquement attirants, comparativement à ceux qui ne sont pas jugés comme tels (Ryan et al. 2004, 2006, Wapnick et al., 1997, 1998, 2000, 2009). Et ce n'est pas seulement la présence sur scène qui est la mieux évaluée. La qualité de leur musique sonore est évaluée plus haut. Cet effet a même été trouvé parmi les évaluateurs musicaux hautement qualifiés (études musicales de niveau universitaire).

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La beauté physique simple peut avoir un effet, mais il y a d'autres facteurs qui influencent l'attrait visuel d'une performance en direct. Comme je l'ai mentionné dans un article précédent, le public est affecté par les indices visuels de la garde-robe d'un artiste, des gestes corporels et du comportement sur scène. Nous percevons ensemble les images et les sons d'une performance musicale. Ces deux formes d'entrée sensorielle interagissent les unes avec les autres (Kopiez et Platz, 2012), et toutes deux sont filtrées par nos goûts et nos croyances préexistants (par exemple, l'effet de prestige). Ceux-ci nous amènent à former des attentes de performance, qui varient sûrement selon notre connaissance des conventions de performance des différents styles de musique. Ce qui est considéré comme attrayant en termes de garde-robe et de gestes corporels peut différer grandement d'une sous-culture musicale à l'autre.

Dans cet esprit, je suggérerais que le biais d'attractivité physique dans la performance n'est pas simplement une question de beauté absolue d'un musicien (s'il existe une telle chose). Au contraire, nous formons des attentes à l'égard de ce à quoi ressemble un «bon musicien», et nous les utilisons pour juger si des interprètes particuliers ont l' air du rôle . La revue Psychology of Music a récemment publié une étude de recherche intitulée «La musique chic doit s'habiller de manière égale: une enquête sur la tenue de concert et l'apparence physique des femmes solistes» (Griffiths, 2010). Comme le titre l'indique, les opinions des gens sur la pertinence de divers vêtements de performance – en l'occurrence un jean, une courte robe de soirée et une robe de concert plus longue – étaient liées à la musique classique, jazz ou folk. Les jugements de la tenue appropriée coïncidaient avec des notes plus élevées de musicalité et de capacité de performance technique.

L'auteur de l'étude "Posh" affirme que ses recherches renforcent l'idée que les jugements de capacité musicale sont liés à l'apparence physique. Elle applique spécifiquement ses découvertes aux pratiques de performance des femmes musiciens classiques. "Les femmes qui souhaitent projeter une image centrée sur le corps", écrit-elle, "devraient noter que cela peut avoir un effet préjudiciable sur la perception de leur capacité musicale" (p.175). Cette recherche souligne le fait que l'attractivité est définie culturellement, et certainement différentes sous-cultures musicales la définissent différemment. Cela rappelle les controverses qui peuvent surgir lorsque les musiciens classiques s'éloignent de la tenue de concert traditionnelle. Les concerts de la pianiste Yuja Wang donnent souvent des critiques qui portent autant d'attention sur ses robes que sur sa musique. Et quand les critiques ont contesté son sens de la mode, d'autres ont contesté cela.

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Bien que certains puissent désapprouver ses choix de garde-robe, j'imagine que moins de gens contesteraient que Yuja Wang est une jeune femme attirante. Comme mentionné ci-dessus, l'attrait physique d'un musicien peut contribuer à des évaluations favorables de sa performance. Mais se pourrait-il que certaines personnes deviennent de meilleurs musiciens parce qu'elles sont plus belles que d'autres? Il y a des preuves pour suggérer cela. Les études de Wapnick et ses collègues ont indiqué un certain biais vers l'attractivité, même lorsque les artistes ne sont pas vus . Dans ces cas, les performances les mieux notées dans les conditions uniquement audio ont tendance à être celles des musiciens les plus attrayants (jugés séparément). En expliquant cela, les chercheurs ont théorisé un biais plus profond: alors que les jeunes musiciens se développent à travers la formation et d'autres expériences de performance, ceux qui sont plus attirants recueillent plus d'attention, d'opportunités et d'encouragements. «Il est concevable, écrivent-ils, que les effets de l'attractivité sur le progrès de la musique puissent commencer tôt dans la vie, durer longtemps et être profonds» (Wapnick et al., 1998, p.519).

Qu'il s'agisse d'un mélange humain naturel de signaux sensoriels ou de l'omniprésence des médias axés sur la beauté, il existe clairement un biais d'attractivité dans notre société moderne. Cela ne devrait pas nous surprendre que cela soit si évident dans la musique. Bien que la musique puisse être avant tout un phénomène sonore, il est bien établi que les éléments visuels sont tout à fait corrélatifs dans l'évaluation de la qualité musicale. Dans une méta-analyse d'études sur la perception de la musique audiovisuelle, Kopiez et Platz (2012) concluent que la dimension visuelle n'est «pas un phénomène marginal … mais un facteur important dans la communication du sens» et «existe aussi bien pour le classique comme de la musique pop et rock "(p 75). Il semble que beaucoup des meilleurs musiciens d'aujourd'hui comprennent cela et organisent leurs concerts en conséquence. Peut-être avec la musique, le public ne devrait pas juger un livre par sa couverture, mais la recherche suggère que c'est une habitude terriblement difficile à casser.

Les références

Goldin, C., & Rouse, C. (2000). Orchestrer l'impartialité: L'impact des auditions «aveugles» sur les musiciennes. The American Economic Review, 90 (4), 715-741.

Griffiths, NK (2010). «La musique chic devrait être aussi chic que la robe»: une enquête sur la tenue de concert et l'apparence physique des solistes. Psychologie de la musique, 38 (2), 159-177.

Kopiez, R., et Platz, F. (2012). Quand l'oeil écoute: Une méta-analyse de la façon dont la présentation audio-visuelle améliore l'appréciation de la performance musicale. Perception de la musique, 30 (1), 71-83.

North, AC, & Hargreaves, DJ (1997). L'effet de l'attrait physique sur les réponses aux artistes de musique pop et à leur musique. Études empiriques des arts, 15 (1), 75-89.

Ryan, C., et Costa-Giomi, E. (2004). Le biais d'attractivité dans l'évaluation de la performance des jeunes pianistes. Journal de recherche en éducation musicale, 52 (2), 141-54.

Ryan, C., Wapnick, J., Lacaille, N., & Darrow, A. (2006). Les effets des diverses caractéristiques physiques des artistes de haut niveau sur les cotes de rendement des évaluateurs. Psychologie de la musique, 34 (4), 559-572.

Wapnick, J., Campbell, L., Siddell-Strebel, J. et Darrow, A. (2009). Effets des attributs non musicaux et de la durée de l'extrait sur les notes des interprétations au piano de haut niveau. Musicae Scientiae, 13 (1), 35-54.

Wapnick, J., Darrow, A., Kovacs, J., et Dalrymple, L. (1997). Effets de l'attractivité physique sur l'évaluation de la performance vocale. Journal de recherche en éducation musicale, 45 (3), 470-479.

Wapnick, J., Kovacs-Mazza, J., et Darrow, A. (1998). Effets de l'attrait de l'artiste, du comportement sur scène et de l'habillement sur l'évaluation de la performance du violon. Journal de recherche en éducation musicale, 46 (4), 510-521.

Wapnick, J., Kovacs-Mazza, J., et Darrow, A. (2000). Les effets de l'attrait des artistes, du comportement sur scène et de l'habillement sur les performances de piano des enfants. Journal de recherche en éducation musicale, 48 (4), 323-336.

 

Copyright 2013 Robert H. Woody

Source de l'image: PianoNOLA sur Flickr Creative Commons