Quatre traits psychologiques des harceleurs sexuels

Le harcèlement sexuel est aussi répandu que révoltant. Au cours des dernières semaines, les révélations sur le harcèlement sexuel et ses effets dévastateurs ont inondé les nouvelles et les médias sociaux. De Kevin Spacey à Harvey Weinstein et bien d'autres (et même pas à Uber), il est clair et regrettable que le harcèlement sexuel soit courant. Mais à part quelques déclarations filtrées par l'équipe juridique, nous n'avons pas un aperçu de la mentalité des harceleurs accusés. À quoi pensent-ils lorsqu'ils commettent ces actes ignobles?

Mais avant d'aborder la psychologie du harcèlement sexuel, définissons exactement de quoi nous parlons. Qu'est-ce que le harcèlement sexuel?

Un mythe répandu est que le harcèlement sexuel ne représente que quelques crans d'agression sexuelle, mais ce n'est pas si simple.

Le harcèlement sexuel est uniquement lié aux structures de pouvoir, souvent dans des situations d'emploi et d'avancement professionnel. L'auteur détient la clé pour aller de l'avant et vers le haut, créant un dilemme pour la victime: se soumettre et être exploité ou résister et être puni. La victime est placée dans une situation intimidante perdant-perdant sans aucun pouvoir ou contrôle.

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Par conséquent, le harcèlement sexuel peut et va de toute sorte de commentaires dégradants à des demandes de faveurs sexuelles en avances sexuelles non désirées. De plus, cela ne comprend pas toujours, mais certainement, l'agression sexuelle, c'est-à-dire tout acte sexuel non consensuel ou forcé, y compris les attouchements sexuels.

Le harcèlement est également différent de l'attention sexuelle non désirée , qui consiste en des contacts non sollicités et des commentaires qui ne sont pas conçus principalement pour rabaisser et intimider. Pensez à des lignes de pick-up terribles: "J'ai perdu mon ours en peluche, voulez-vous dormir avec moi à la place?" D'un gars au bar est une attention sexuelle non désirée, mais de votre patron, c'est du harcèlement sexuel.

Pour être clair, ce ne sont pas seulement les femmes en tant que victimes et les hommes en tant qu'auteurs, même si cette configuration est la grande majorité des cas. Sur les 13 000 accusations d'agression sexuelle enregistrées en 2016 par la Commission pour l'égalité des chances (supposée être la pointe de l'iceberg), 83% d'entre elles ont été déposées par des femmes.

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Et les femmes qui font l'objet de harcèlement sexuel de la part des patrons et des superviseurs ne sont pas simplement des starlettes hollywoodiennes ou, comme Anita Hill, des avocates éduquées à Yale. Ce sont des travailleurs, des employés de bureau, des agents de bord, des étudiants, des travailleurs de la santé et des programmeurs de tous les jours, dont les patrons contrôlent la planification, les augmentations, les promotions futures et les références.

Alors qui harcèle sexuellement? J'ai creusé à travers la recherche et trouvé quatre caractéristiques communes des hommes (surtout) qui harcèlent sexuellement (principalement) les femmes.

Les quatre caractéristiques des harceleurs sexuels

1. La Triade Noire
2. Désengagement moral
3. L'emploi dans un domaine dominé par les hommes
4. Attitudes hostiles envers les femmes

Explorons chacun un peu plus loin.

Caractéristique n ° 1: La Triade noire

Avec un nom comme "The Dark Triad", vous pouvez parier que c'est un doozy d'un trait de personnalité. En fait, c'est trois en un: le narcissisme, la psychopathie et le machiavélisme.

Les deux premiers vous sont probablement familiers: le narcissisme est une vision exagérée de ses propres talents, associée à un manque d'empathie et à une profonde urgence d'approbation. Les narcissiques ne se soucient pas si vous les aimez, mais ils ont besoin de vous pour penser qu'ils sont puissants et dignes d'admiration.

Les narcissiques trouvent un moyen de justifier le harcèlement sexuel s'ils pensent qu'ils ont été privés d'une expérience sexuelle qu'ils «méritent». Ils ne peuvent tout simplement pas comprendre que quelqu'un ne serait pas intéressé par l'opportunité d'attirer l'attention d'eux.

Ensuite, la psychopathie tourne autour de deux choses: la domination sans peur et l'impulsivité agressive. En d'autres termes, les psychopathes sont des exploiteurs audacieux et manipulateurs. Eux aussi n'ont pas d'empathie mais excellent à imiter les émotions correctes pour exploiter leurs victimes.

Les psychopathes harcèlent sexuellement pour une raison – parce qu'ils le veulent. Si l'opportunité se présente (ou crée l'opportunité), ils en tireront pleinement parti.

Enfin, il y a le Machiavélisme, du nom de l'homme politique de la Renaissance italienne Niccolo Machiavelli. Son chef-d'œuvre, The Prince , décrit une philosophie politique sans scrupules et trompeuse avec un oeil sur les objectifs à long terme à tout prix.

Combinez ces trois traits et vous rencontrerez un enthousiasme jubilatoire pour l'exploitation, la tromperie et la manipulation, associé à un aveuglement indifférent aux sentiments des autres, le tout enveloppé d'un arc de grandeur. En d'autres termes, une recette parfaite pour le harcèlement sexuel. En effet, dans une étude portant sur près de 2 000 membres de la communauté de tous les jours, les chercheurs ont trouvé, sans surprise, que chacune des caractéristiques de la Triade noire s'ajoutait à une tendance à harceler sexuellement les autres.

Caractéristique n ° 2: Désengagement moral

C'est un autre whopper d'une caractéristique. Le désengagement moral est une pente glissante; un processus cognitif par lequel les individus justifient leur propre corruption et créent leur propre version de la réalité où les principes moraux ne s'appliquent pas à eux.

Le désengagement moral a été proposé pour la première fois par le psychologue Albert Bandura, souvent appelé le plus grand psychologue vivant. Sa théorie, appliquée au harcèlement sexuel, comporte plusieurs parties:

1. Il y a d'abord la justification morale , ou la description du harcèlement comme une action acceptable. Pensez à la ligne de Harvey Weinstein: «Je suis arrivé à l'âge adulte dans les années 60 et 70 lorsque toutes les règles sur le comportement et les lieux de travail étaient différentes.

2. Ensuite est l' étiquetage euphémique : Utiliser des termes aseptisés pour nommer leur comportement, comme la caractérisation de ses agressions sexuelles par Bill Cosby comme «rendez-vous».

3. Le troisième est le déplacement de la responsabilité , attribuant le harcèlement à des forces extérieures hors de leur contrôle, comme Weinstein «c'était la culture alors».

4. Il y a aussi une comparaison avantageuse qui est l'insistance sur le fait que leur comportement aurait pu être pire, et la distorsion des conséquences , où les individus minimisent les dommages causés par leurs actions sur les victimes.

5. Enfin, il y a déshumanisation et attribution de blâme , qui éliminent respectivement le souci de la victime et la blâment pour l'incident. Bill O'Reilly a fait ces deux commentaires quand il a dit qu'une femme qui a été violée et tuée était "débile" parce qu'elle portait une minijupe et un haut licou, et que "tous les prédateurs du monde vont le ramasser".

Le résultat final? Les harceleurs n'ont aucun mal à dormir la nuit parce que, par le désengagement moral, ils sont assurés qu'ils n'ont rien fait de mal, que leurs actions étaient normales et méritées, et qu'ils n'ont causé aucun mal.

L'esprit est une chose délicate: nous choisissons souvent des comportements qui correspondent à nos valeurs, mais parfois, par le désengagement moral, nous changeons ces valeurs pour justifier notre comportement. C'est ainsi que les harceleurs sexuels peuvent maintenir leur vision d'eux-mêmes en tant que personnes honnêtes et même moralement honnêtes.

Caractéristique n ° 3: L'emploi dans un domaine dominé par les hommes

Le harcèlement sexuel est bien documenté pour être plus répandu dans les domaines traditionnellement masculins, tels que l'armée, la police, la chirurgie, la finance et, plus récemment, la haute technologie et les échelons supérieurs de l'industrie du divertissement.

Cette révélation n'est pas nouvelle: une vieille étude de 1989 de 100 ouvrières a révélé que les femmes qui travaillaient comme machinistes – une position dominée par les hommes – déclaraient être plus souvent harcelées que les femmes qui travaillaient à la chaîne, plus égalitaire .

Caractéristique n ° 4: Attitudes hostiles envers les femmes

Même si la psychologie est une science, ce n'est pas un domaine totalement objectif, en grande partie parce que la recherche est faite par des personnes, et les gens réagissent à leur culture et aux préjugés d'un lieu et d'un moment donnés. J'ai trouvé une étude sur le harcèlement sexuel au début des années 1980 – près d'une décennie avant le témoignage d'Anita Hill lors des audiences de confirmation de Clarence Thomas – selon laquelle la plupart des harceleurs sexuels ignoraient que leurs avances étaient indésirables ou inappropriées. . La conclusion était que les personnes qui se livraient au harcèlement sexuel étaient simplement ignorantes et engouées, mais maintenant nous savons mieux.

L'université de Bielefeld en Allemagne a mené une étude en 2012 pour déterminer si le harcèlement était motivé par ce que les chercheurs appelaient une «orientation d'accouplement à court terme», un euphémisme académique pour les aimer et les laisser – ou était motivé par quelque chose appelé sexisme hostile, et a donc servi moins comme un moyen d'obtenir simplement le sexe et plus comme un moyen d'intimider et de contraindre les femmes.

Les chercheurs ont demandé à 100 étudiants masculins hétérosexuels de discuter en ligne avec "Julia", une jolie femme de 23 ans. À chaque échange de chat, les participants devaient choisir parmi trois messages pré-écrits différents à envoyer à Julia.

Les hommes ont également été informés qu'il s'agissait d'un test de mémoire et que Julia serait plus tard testée sur le rappel de la mémoire. Pour créer un air de compétition, on leur a dit que des études antérieures avaient trouvé des différences entre les sexes dans la capacité de se souvenir.

Pour chaque message, les hommes ont choisi parmi une blague, un commentaire et une déclaration neutre. Maintenant, certains échanges ont été soigneusement calibrés pour inclure des opportunités de harcèlement. Par exemple, dans une combinaison, la blague était une blague sexiste sur les femmes en général: "Quelle est la différence entre une femme ayant ses règles et un terroriste? Avec un terroriste, vous pouvez négocier. "Il comprenait également une ligne de ramassage terrible:" Vous êtes un chocolat sucré et j'ai le remplissage pour vous. "Heureusement, il y avait aussi une simple déclaration neutre:" Vous semblez être un »Les participants ont choisi l'un des messages à envoyer, puis l'ont répété au cours de 20 essais différents.

Les résultats ont révélé que les hommes qui étaient plus susceptibles d'envoyer les mauvaises lignes de ramassage étaient également plus susceptibles d'être d'accord avec des affirmations telles que «le sexe sans amour est acceptable» ou «je considérerais avoir des relations sexuelles avec un étranger si elle était en sécurité». attractifs. »Leurs attitudes ont été mises en correspondance avec« l'orientation sexuelle à court terme ».

Maintenant, ceux qui ont choisi d'envoyer des blagues sexistes ont aussi obtenu de bons résultats sur le questionnaire sur les attitudes sexuelles à court terme. Mais il y avait plus: ils ont marqué haut sur un questionnaire de sexisme hostile, approuvant des articles comme, "Les femmes sont trop facilement offensées," et "Le monde serait un meilleur endroit si les femmes soutenaient plus les hommes et les critiquaient moins."

En d'autres termes, les motifs purement sexuels prédisaient une attention sexuelle non désirée, mais les motifs belliqueux prévoyaient à la fois une attention sexuelle non désirée et un harcèlement sexuel. Choisir d'envoyer la blague hostile ne concernait pas du tout le sexe; il s'agissait de créer un climat désobligeant et inhospitalier pour Julia dans un contexte de compétition.

Un bon test décisif pour savoir si les commentaires sont sexistes ou juste une blague est de demander: «Est-ce que je dirais ceci à un homme?» C'est une façon de mettre en évidence des déclarations qui pourraient être défendues par un harceleur. Je ne peux même pas donner un compliment? "Par exemple, un superviseur ne dirait pas à un homme qu'il devrait sourire plus, faire une passe sur l'attractivité de son corps, ou dire," Vous n'avez pas besoin d'avoir tous les émotions à propos de ça."

Pour résumer, le harcèlement indique une volonté d'exploiter et de manipuler pour maintenir ou gagner le pouvoir. Il démontre une négligence envers les victimes et vise à les «garder à leur place».

Il y aura probablement toujours des psychopathes et un désengagement moral, mais avec toute l'attention accordée récemment au harcèlement sexuel, plus de victimes et d'observateurs parleront et parleront, et le harcèlement sexuel suivra la carrière de Harvey Weinstein.

Une version de cette pièce est apparue à l'origine sur Quick and Dirty Tips intitulé Harcèlement sexuel: 4 traits psychologiques des auteurs.