La culture de précaution

Le concept de risque a connu un parcours impressionnant au cours de la dernière décennie. Le mot «risque» a trouvé sa place dans le vocabulaire de tous les domaines, de la politique à l'économie, à l'éducation et même aux soins de santé. Le besoin de certitude et de stabilité est quelque chose qui est profondément inscrit dans notre culture. Chaque jour, les gens prennent des mesures pour éviter les dangers qui sont loin d'être certains. Nous essayons de ne pas marcher dans les zones modérément dangereuses la nuit, nous faisons de l'exercice, nous avons des détecteurs de fumée, nous surveillons notre régime et nous bouclons nos ceintures de sécurité. Nous prenons ces décisions pour assurer la sécurité. À bien des égards, en luttant pour la sécurité, nous avons mis en place une culture de précaution qui a atteint son stade actuel: les gouvernements, les institutions, les entreprises et les gens tentent constamment de contrer les risques qui les menacent. Alors quoi de plus logique que de mettre en place des gardes de sécurité par le biais de tests supplémentaires, d'une meilleure technologie ou d'une analyse plus rigoureuse de l'avenir. S'il est vrai que nos connaissances et notre expérience nous ont donné la possibilité de résoudre une série de problèmes presque inimaginables, est-il également possible que l'excroissance massive des gardes de sécurité soit excessive et qu'elle puisse conduire à des dangers? Vivons-nous dans une culture de précaution?

Les spécialités médicales clés sont soumises à des pratiques de précaution, reflétant l'aversion au risque. Citant le titre d'un article publié récemment dans le Wall Street Journal: «Les femmes enceintes obtiennent plus d'ultrasons, sans besoin médical clair», tend à indiquer la tolérance sociétale très inacceptable pour les risques liés à la santé. Cela est particulièrement vrai pour les risques qui affectent la santé des enfants. Cela n'est pas une surprise compte tenu des taux élevés de poursuites pour faute professionnelle contre les médecins, et selon le rapport de nouvelles de CBS – l'obstétrique et la gynécologie étant l'une des spécialités les plus recherchées. En conséquence, la médecine est devenue une pratique de précaution, fournissant test après essai aux patients, avec peu d'attention aux risques ironiques possibles de telles pratiques.

Considérez le choix suivant. Préféreriez-vous définitivement perdre dix dollars ou un pour cent de chances de perdre 1000 dollars? Peut-être pas surprenant, les gens préféreraient de beaucoup perdre les 10 dollars, plutôt que courir un petit risque de perte importante. Pourquoi? Pour la même raison que nous achetons une assurance habitation, prenez des précautions pour regarder dans les deux sens avant de traverser la rue et vérifiez nos appareils avant de quitter la maison. La théorie des perspectives – un compte influent du comportement humain – met l'accent sur l'aversion des gens pour les dommages significatifs qui ont un faible pourcentage de chance de se produire. La volonté de subir une perte certaine, plutôt qu'une faible probabilité d'une perte de valeur plus élevée, explique pourquoi la culture de la précaution existe.

La preuve la plus évidente de la culture de précaution actuelle vient du psychologue allemand Dierrich Dorner, qui a conçu des expériences pour voir si les gens peuvent réduire les risques. Les participants ont été invités à réduire les risques auxquels sont confrontées les personnes de diverses régions du monde. Des exemples de certains des risques impliqués comprennent la pollution, l'insuffisance d'eau ou la chasse excessive. De nombreuses initiatives pour résoudre le problème étaient disponibles (forage de puits, lois de chasse strictes, etc.). Une fois que les participants ont choisi une initiative particulière, un ordinateur a projeté ce qui est susceptible de se produire dans la région en fonction des choix effectués.

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Les résultats expérimentaux de Dorner ont produit un certain nombre de calamités à long terme en fonction des choix faits par les participants à l'étude. Ils l'ont fait parce que les sujets se sont concentrés sur des problèmes isolés et n'ont pas vu les effets complexes et systémiques d'interventions spécifiques. Par exemple, beaucoup ont apprécié voir les avantages de forer plus de puits pour fournir de l'eau, mais n'ont pas anticipé les effets énergétiques et environnementaux du forage sur l'approvisionnement alimentaire. Malheureusement, seuls quelques participants ont pu voir plusieurs étapes et ont compris les effets à plusieurs niveaux de certaines interventions.

Au printemps 2013, deux frères tchétchènes ont orchestré une attaque terroriste faisant exploser deux bombes à pression pendant le marathon de Boston, tuant trois personnes et blessant environ 264 autres. Chacun de ces meurtres et blessures était une tragédie, mais les actions de ces terroristes ont également touché des milliers d'autres personnes. Beaucoup ont eu peur d'assister à des rassemblements publics de toutes sortes, avec l'idée qu'ils pourraient être les prochains. La peur a saisi la nation. Le comportement a changé radicalement. Les gens portaient des gilets pare-balles dans les rues ou se protégeaient avec des portes de voiture tout en pompant du gaz. Il était difficile de savoir quoi faire pour notre sécurité publique.

Boston Marathon Bombing a été très médiatisé, ce qui a sans aucun doute amené beaucoup de gens à penser que le risque de la prochaine attaque terroriste était grand. Cependant, pour les gens de la région, les bombardements n'ont provoqué qu'une minuscule augmentation du risque, bien inférieure aux risques associés à de nombreuses activités quotidiennes au sujet desquelles les gens n'expriment même pas la moindre inquiétude. L'ampleur de l'alarme ne peut être justifiée par l'ampleur du risque. Pourquoi, alors, tant de gens ont-ils eu peur et modifié leur comportement au milieu de ces bombardements?

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Dans de nombreux cas de haute visibilité avec une faible probabilité de danger, tels que les attaques de requins, les enlèvements ou les attaques terroristes, les médias se concentrent sur les risques et les craintes répandues auprès du grand public. La culture de précaution met l'accent sur les éléments dans lesquels les écoles, les gouvernements ou les institutions n'ont pas réussi à réglementer les dommages, exigeant que des gardes de sécurité soient en place pour l'avenir. La visibilité favorise la peur et la peur engendre la précaution.

Parmi les médecins traitant des risques, un phénomène communément observé est la "cascade". La plupart des médecins s'appuient sur les travaux antérieurs de leurs collègues pour administrer un type particulier de traitement. Ainsi, un article paru dans le prestigieux New England Journal of Medicine cite la «maladie du train en marche», dans laquelle les médecins poussent certains traitements principalement parce que tout le monde fait de même. Malheureusement, les cascades peuvent conduire à des directions erronées, telles que la surutilisation des ultrasons chez les femmes enceintes basée sur des recherches du début des années 1980.

Source: http://www.journalofasianmartialarts.com/product/asia/education/the-%E2%…

Alors, que peut-on faire pour changer notre culture de précaution?

Premièrement, nous devons gérer nos craintes avec incertitude à travers l'éducation, l'information et l'acceptation. L'analyse coûts-avantages est un outil extrêmement utile, simplement parce qu'elle permet de comprendre les enjeux, ce qui doit être gagné et ce qui doit être perdu dans un sens systémique plus large. Deuxièmement, nous sommes avant tout des personnes, et non des consommateurs, et nos jugements ne doivent pas toujours suivre l'équilibre coûts-avantages, mais font face à des risques potentiellement catastrophiques liés à la vie. Troisièmement, la peur est une partie inséparable de la vie humaine. Souvent, cela nous indique la bonne direction. Mais souvent, aussi, la peur sert seulement à assurer que nous prenons des mesures de précaution pour éviter les risques qui peuvent ou non nous protéger contre les dangers.

À cet égard – vivre la vie avec l'idée que vous vivez dans une société à risque et de comprendre, que certains risques valent la peine d'accepter pour la raison même que l'évitement de ces risques peut effectivement conduire à plus de mal que de bien.