C'est pourquoi vous vouliez café et beignets ce matin

Source: Juice Team / Shutterstock

Parfois, ce que votre cerveau veut n'est pas bon pour votre corps.

Les beignets sont un bon exemple: il est tôt le matin et vous conduisez au travail après un bon petit déjeuner de café noir, deux oeufs-bacon facile. Pourtant, vous avez toujours faim, et vous avez de la difficulté à prêter attention à la circulation. Pourquoi? Votre cerveau ne coopère pas parce qu'il n'est pas satisfait de ce petit-déjeuner. Il manquait un ingrédient essentiel dont votre cerveau a un besoin urgent: le sucre. Vous avez jeûné depuis le dîner d'hier soir et votre taux de sucre dans le sang est tombé. Du point de vue de votre cerveau, cependant, le sucre est indispensable. Et il fera tout ce qui est nécessaire pour vous convaincre de manger du sucre le plus souvent possible.

Pourquoi?

Votre cerveau a besoin de sucre (habituellement sous la forme de glucose) pour fonctionner normalement. Les milliards de neurones dans votre cerveau nécessitent un approvisionnement constant en sucre pour maintenir leur capacité à produire de l'énergie et à communiquer avec d'autres neurones. Vos neurones ne peuvent tolérer une privation totale de sucre pendant quelques minutes avant de commencer à mourir. Par conséquent, comme les niveaux de sucre dans le sang diminuent avec le temps écoulé depuis votre dernier repas, vous commencez à éprouver une envie de quelque chose de sucré. Essentiellement, la présence de sucre dans votre cerveau est considérée comme normale, et son absence mène à la soif et à l'initiation de comportements de recherche de nourriture, comme la recherche d'un distributeur automatique pour les cupcakes ou une barre chocolatée. Il y a une raison pour laquelle les boutiques de beignets et les céréales chargées de sucre sont si populaires: vous pouvez jeter la responsabilité sur les neurones dans le centre de nutrition de votre hypothalamus. Si votre cerveau ne voulait pas tant de ces beignets, les magasins ne seraient pas si densément répartis sur votre route vers le travail.

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Une fois à l'intérieur du cerveau, le sucre est également utilisé pour produire un produit chimique neurotransmetteur très important appelé acétylcholine . L'acétylcholine vous permet d'apprendre et de vous rappeler, de réguler votre attention et votre humeur, et de contrôler votre mobilité. Votre cerveau fabrique de l'acétylcholine à partir de la choline, qui est obtenue à partir du régime alimentaire, en particulier des groupes acétyliques qui proviennent du métabolisme du sucre. Nous consommons fréquemment de la choline dans notre alimentation en mangeant de la lécithine, qui est présente dans les produits de boulangerie tels que les beignets et les cupcakes et, souvent, dans le chocolat. Ainsi, un beignet recouvert de chocolat au tout début de la journée va fournir à votre cerveau tout ce qu'il veut et doit faire attention et apprendre de nouvelles choses. Malheureusement, les œufs et le bacon que vous aviez au déjeuner à la maison étaient complètement insuffisants pour préparer vos neurones à l'acétylcholine. (Ironiquement, des recherches récentes suggèrent que manger trop de sucre place vos neurones d'acétylcholine à risque de mort conduisant aux symptômes de la démence.)

Au fur et à mesure que la journée progresse, vos neurones à l'acétylcholine consomment de la choline et du sucre au fur et à mesure que vous pensez et apprenez. Votre cerveau actif utilise l'équivalent de 10 beignets de sucre chaque jour. Maintenant que le soir arrive, vous remarquez que vous avez du mal à faire attention à nouveau; et vous éprouvez un certain ralentissement mental. Qu'est-ce qui se passe dans ton cerveau? Pendant que vous étiez en train de penser et d'apprendre, un autre neurotransmetteur a augmenté de concentration et a lentement mais puissamment commencé à éteindre vos neurones à l'acétylcholine. Ce produit chimique est appelé adénosine et inhibe la fonction des neurones de l'acétylcholine. Plus vous êtes éveillé, plus son influence est persuasive.

Quel est le remède? Café.

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La caféine dans votre café est capable de prévenir les actions de l'adénosine et de libérer vos neurones acétylcholine de leurs chaînes chimiques; votre attention s'améliore et vous êtes prêt à tout, du moins jusqu'à ce que l'effet de la caféine se dissipe.

Demain matin, presque sans aucun doute, vous allez avoir envie de café et de beignets (ou quelque chose comme ça) parce que c'est ce que votre cerveau veut. Cependant, avant de vous arrêter à la boutique de beignets, veuillez revenir en arrière et relire la première phrase. . .

© Gary L. Wenk, Ph.D. Auteur de Your Brain on Food, 2e édition, 2015 (Oxford University Press).