Notre nation valorise le leadership, mais nous ne l'enseignons pas bien.
Les collèges mettent un fort accent sur le leadership, comme tout lycéen qui remplit des demandes peut vous le dire. Nous regardons des films et lisons des livres sur les leaders. Il frôle une obsession nationale.
Pourtant, les employeurs voient un déficit béant. Le Partenariat pour les compétences du XXIe siècle (p21.org) a interrogé des milliers d'employeurs parmi les plus respectés au monde et a posé deux questions: 1) quelles sont les compétences essentielles au succès dans un milieu de travail moderne; Parmi les quelque 100 compétences recensées, le «leadership» se classait parmi les 10 premiers. Il affichait également le deuxième plus grand déficit de compétences chez les diplômés récents des collèges (après les «communications écrites»). Environ 28% des diplômés sont qualifiés de «déficients» et seulement une petite fraction est jugée hautement qualifiée.
Si nous valorisons et respectons tellement le leadership et que cela est en corrélation avec le succès sur le lieu de travail, pourquoi alors voyons-nous un tel déficit?
La réponse est en fait assez simple. Le leadership exige de la pratique et il y a très peu d'occasions pour les jeunes de pratiquer.
Une partie du défi est simplement structurelle. Puisqu'une seule personne peut «diriger» à la fois, il est difficile de créer des opportunités pour chaque jeune dans un groupe de pratiquer les compétences. Cela nécessiterait de vastes efforts et une intentionnalité programmatique. Les enseignants et les entraîneurs ont beaucoup à faire sans ajouter ce défi supplémentaire à leurs responsabilités.
En outre, beaucoup de gens voient le leadership comme un trait inhérent plutôt que comme une série de compétences. Dans ce cas, les mêmes enfants ont tendance à devenir les leaders, que ce soit par l'affectation, le bénévolat ou le vote par les pairs. Les gens les appellent des «leaders nés», suggérant ainsi que d'autres enfants sont des «disciples nés».
Je ne suis pas d'accord avec cette évaluation.
Diriger est plus sur l'apprentissage de compétences spécifiques que de posséder des qualités inhérentes. De cette façon, être un leader c'est comme être un athlète. Certes, certains enfants sont nés avec des attributs qui aident à l'athlétisme, tels que la taille et les réflexes rapides. Mais le succès en athlétisme nécessite des milliers d'heures de pratique pour acquérir les compétences nécessaires pour réussir. Indépendamment de la génétique, il n'y a pas de substitut à la pratique des coups droits et des revers si l'on veut exceller au tennis. En fin de compte, le succès a beaucoup plus à voir avec les compétences aiguisées par la pratique que la génétique.
De même, certaines personnes ont des attributs innés qui les aident à mener, comme l'extraversion ou la taille, mais une fois de plus, elles ne représentent qu'une petite partie de l'équation. Beaucoup plus important est un ensemble de compétences qui peuvent être apprises et pratiquées. Ceux-ci comprennent les compétences d'écoute, la communication orale, les compétences de collaboration, l'empathie et la posture.
Mais où pratiquons-nous le leadership? Comment pouvons-nous créer des groupes pour qu'un leader naissant développe ces compétences importantes?
Le camp d'été est certainement un endroit exceptionnel pour exercer son leadership. Permettez-moi de décrire comment les camps enseignent et développent des compétences en leadership. Je proposerai ensuite des moyens de sortir du camp d'été où les adolescents pourront perfectionner ces compétences.
Au camp, les adolescents sont souvent des conseillers ou des conseillers en formation (CIT). En tant que tels, ils bénéficient de plusieurs avantages inhabituels. D'abord, ils reçoivent une formation intentionnelle sur la façon de diriger des professionnels de camp qui ont des années d'expérience. Le succès du camping est fonction du succès des conseillers et des membres du CIT, de sorte que pratiquement tous les camps ont investi beaucoup de temps dans l'enseignement de compétences de leadership efficaces.
Deuxième (et peut-être le plus important), les camps offrent aux adolescents et aux étudiants des groupes sur lesquels pratiquer leurs compétences de développement. Vous pourriez voir une cabine de 12 8 ans, mais je vois un laboratoire parfait pour l'expérimentation du leadership. Le succès est immédiatement récompensé par des enfants heureux qui travaillent ensemble. L'échec fournit également une rétroaction immédiate sous forme d'arrivées tardives, d'inspections de cabine échouées et de dissensions dans la cabine.
Troisièmement, les conseillers et les CIT s'observent et échangent des idées. Puisque tout le monde connaît des défis similaires, ils partagent ce qu'ils ont appris les uns avec les autres.
Un conseiller ou un CIT qui travaille une session de trois semaines obtiendra plus de 250 heures de pratique de leadership. Au cours de cette période, vous pouvez constater des progrès presque tous les jours. La posture devient plus confiante et efficace; la sélection de mots s'améliore; les interactions interpersonnelles deviennent fluides et subtiles.
Pendant ce temps, leurs pairs à la maison, qui ont travaillé comme stagiaires, pratiquant des sports ou simplement «traînant», ont peu ou pas pratiqué de compétences en leadership.
Après l'été, nos conseillers et les CIT me rappellent qu'ils se retrouvent de facto à la tête de leurs organisations. Chacun semble trouver cela surprenant même si nous leur avons dit que cela arriverait. Mais il n'est pas plus surprenant que de constater qu'un musicien qui pratiquait pendant 4 heures par jour pendant un été soit «soudainement» meilleur qu'un autre joueur qui n'a pas ramassé son instrument pendant la même période.
Si nous voulons conférer un avantage significatif à nos adolescents, leur enseigner à être des leaders efficaces est un domaine de grande opportunité.
Bien sûr, une option est de travailler dans un camp. Si, toutefois, cela n'est pas possible, voici quelques substituts potentiels pour les adolescents:
La clé de toute opportunité est d'avoir un groupe de jeunes enfants. La disparité d'âge entre le leader et les enfants fournit une certaine autorité (même si elle n'est pas complète) qui rend la direction plus possible.
Lorsque cela est possible, les adolescents devraient chercher des leaders plus efficaces pour établir des partenariats et observer attentivement ce qu'ils font lorsqu'ils interagissent avec les enfants.
Bref, le leadership est important, il implique une série de compétences et ces compétences exigent de la pratique. Les adolescents qui souhaitent développer et affiner leur sens du leadership devraient chercher des occasions de travailler avec des groupes d'enfants plus jeunes pour obtenir cette pratique. S'ils le font, ils seront heureux d'apprendre avec quelle facilité ces compétences peuvent être transférées au leadership dans tous les domaines de leur vie.
