Nous savons depuis un certain temps que l'apnée obstructive du sommeil (AOS) est associée à un certain nombre de problèmes de santé graves, y compris les maladies cardiovasculaires et le diabète. Maintenant, pour la première fois, deux études distinctes ont trouvé un lien entre l'apnée du sommeil et le cancer chez l'homme. Cette nouvelle a fait les gros titres récemment – avec raison.
Les résultats de ces études ont été présentés récemment lors d'une conférence de l'American Thoracic Society. Ces deux études sont les premières à établir un lien entre l'OSA et le cancer chez l'homme. Des études antérieures ont montré des preuves d'une relation entre le cancer et l'apnée du sommeil chez la souris.
Dans une étude menée à l'École de santé publique et de médecine de l'Université du Wisconsin, les chercheurs ont utilisé les données d'une vaste étude du sommeil à long terme pour étudier une relation possible entre l'apnée obstructive du sommeil et les décès par cancer. L'étude de cohorte du sommeil du Wisconsin a compilé 22 ans de données sur le sommeil et la santé de 1 522 hommes et femmes, y compris des analyses périodiques du sommeil nocturne à l'aide de la polysomnographie, une mesure du sommeil et de la respiration. Les chercheurs ont apporté des ajustements à leur analyse pour tenir compte d'autres facteurs qui pourraient influer sur le risque de cancer, notamment l'âge, le sexe, le poids et le tabagisme. Parmi les participants à l'étude sur la cohorte du sommeil, les chercheurs ont trouvé:
Dans la deuxième étude, menée à l'hôpital général de Requena à Valence, en Espagne, les chercheurs ont analysé les données de 5 246 patients qui ont été traités pour une éventuelle apnée du sommeil entre les années 2000-2007. Les chercheurs ont également ajusté pour d'autres facteurs génétiques et de style de vie qui influencent le risque de cancer. Ils ont trouvé que l'AOS sévère était associée à un risque 65% plus élevé de développer un cancer.
Ces deux études marquent la première fois que l'apnée du sommeil et le cancer ont été liés chez l'homme. Mais des études antérieures ont trouvé ce lien chez les animaux. Des chercheurs de l'Université de Barcelone ont étudié le lien entre l'AOS et le cancer chez la souris. Ils ont découvert que lorsque des souris atteintes de mélanome étaient périodiquement privées d'oxygène, leurs tumeurs de mélanome augmentaient plus rapidement que les souris qui n'étaient pas privées d'oxygène.
Ce type de privation périodique en oxygène, connu sous le nom d'hypoxie, est la caractéristique fondamentale de l'apnée obstructive du sommeil. Lorsqu'une personne a OSA, ses voies aériennes s'effondre pendant le sommeil, privant le corps de l'oxygène pendant une courte période de temps. La respiration est interrompue et les niveaux d'oxygène dans le sang chutent. La gravité de l'apnée du sommeil est déterminée par la fréquence de ces périodes d'interruption de la respiration. L'apnée du sommeil légère est généralement considérée comme 5 à 15 interruptions de respiration par heure de sommeil, tandis que l'apnée du sommeil modérée est mesurée à 15-30 interruptions par heure de sommeil. L'apnée du sommeil sévère est considérée comme étant quelque chose de plus de 30 périodes de respiration interrompue par heure de sommeil.
Il est important de noter qu'aucune des deux études n'a établi que l'apnée du sommeil est une cause directe du développement du cancer ou de la mort par cancer. Ce que chacune de ces études a fait est d'établir une association entre la présence et la gravité de l'apnée du sommeil, et le risque de développer et de mourir du cancer. Ces études représentent une percée importante dans notre compréhension des effets de l'apnée du sommeil et de la privation d'oxygène pendant le sommeil. Ils constituent un premier pas important et d'autres recherches suivront – et devraient sans doute suivre.
Ces études contribuent également au savoir croissant que l'apnée du sommeil, non traitée, est dangereuse et préjudiciable à la santé. Avant ces dernières nouvelles sur le cancer, l'apnée du sommeil était déjà associée à plusieurs problèmes de santé graves, notamment:
Accident vasculaire cérébral : Cette étude a révélé que l'apnée du sommeil était présente chez 91% des patients ayant subi un AVC et qui avaient été évalués pour le trouble du sommeil.
Maladie cardiaque : Nous savons depuis longtemps qu'il existe une forte association entre l'apnée du sommeil et les problèmes cardiaques. L'apnée du sommeil est fréquente chez les patients souffrant d'hypertension, de fibrillation auriculaire et de maladie cardiaque. Dans cette étude, les hommes souffrant d'apnée obstructive du sommeil sévère étaient 68% plus susceptibles de développer une maladie coronarienne et 58% plus susceptibles de développer une insuffisance cardiaque que les hommes sans AOS.
Diabète : Cette nouvelle étude a révélé que de faibles niveaux d'oxygène dans le sang – une conséquence de l'AOS – sont associés à une glycémie élevée et que l'apnée du sommeil est un prédicteur du diabète de type 2.
Plus de 18 millions d'Américains souffrent d'apnée obstructive du sommeil, selon la National Sleep Foundation. Beaucoup d'autres sont probablement non diagnostiqués, et donc sans traitement important. De plus, l'apnée du sommeil et la respiration désordonnée du sommeil ne touchent pas seulement les adultes. Les enfants sont également à risque pour ce trouble du sommeil, et les autres risques pour la santé qui l'accompagnent.
Avez-vous besoin d'une meilleure raison de faire attention à votre sommeil et au sommeil de votre famille?
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
www.thesleepdoctor.com
Plan de régime du médecin du sommeil: perdre du poids grâce à un meilleur sommeil
Tout ce que vous faites, vous faites mieux avec une bonne nuit de sommeil ™
twitter: @thesleepdoctor
Facebook: www.facebook.com/thesleepdoctor
