Les médicaments sur ordonnance sont plus mortels que les drogues de rue

Qu'est-ce que Heath Ledger, Sage Stallone, Anna Nicole Smith, Keith Moon, Judy Garland, Dorothy Dandridge, Marilyn Monroe, Elvis Presley et Michael Jackson ont tous en commun? Ils étaient des célébrités de haut rang qui sont morts de surdoses de médicaments sur ordonnance.

Quand quelqu'un de riche et célèbre meurt d'une surdose de médicaments sur ordonnance, il apporte une attention renouvelée à une épidémie croissante.

Les taux de mortalité par surdose de drogue aux États-Unis ont plus que triplé depuis 1990 et n'ont jamais été plus élevés. Au moins 100 personnes meurent d'une surdose de drogue chaque jour aux États-Unis. Plus de 36 000 personnes meurent d'une surdose de drogue chaque année et la plupart de ces décès sont causés par des médicaments sur ordonnance (1).

Contrairement à la mythologie populaire, les médicaments d'ordonnance sont plus mortels que les drogues illicites ou de rue. L'abus de médicaments sur ordonnance et la toxicomanie tuent chaque année beaucoup plus de personnes aux États-Unis que toutes les drogues illégales combinées.

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L'augmentation sans précédent du nombre de décès par surdose aux États-Unis correspond à une augmentation de 300% depuis 1999 dans la vente de puissants analgésiques tels que Vicodin et OxyContin. Ces drogues ont été impliquées dans 14 800 décès par surdose en 2008, plus que la cocaïne et l'héroïne combinées (2).

L'abus et l'abus des analgésiques sur ordonnance ont été responsables de plus de 475 000 visites aux services des urgences en 2009, un nombre qui a presque doublé en cinq ans seulement (3).

Plus de 12 millions de personnes ont déclaré avoir utilisé des analgésiques sur ordonnance non médicalisées en 2010, c'est-à-dire en les utilisant sans ordonnance ou pour le sentiment qu'elles provoquent (4).

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En 2011, les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté que le taux d'utilisation d'antidépresseurs aux États-Unis a augmenté de 400 pour cent entre 1988 et 2008.

Bien que les médecins prescrivent des analgésiques, des sédatifs, des tranquillisants et des stimulants tout le temps, cela ne signifie pas qu'ils ne créent pas de dépendance ou ne sont pas dangereux s'ils sont utilisés de la mauvaise façon.

Selon une enquête gouvernementale de 2008, 20% des Américains ont abusé de médicaments sur ordonnance. Même sans abus, les médicaments d'ordonnance, s'ils sont mélangés dans le mauvais sens ou pris dans de mauvaises conditions, peuvent être mortels. Le problème s'aggrave et, fréquemment, les médecins permettent à leurs patients toxicomanes de remplir leurs ordonnances de façon frivole.

Le procès pour meurtre très médiatisé du Dr Conrad Murray en 2011 a attiré l'attention du monde entier sur les problèmes connexes de l'abus de médicaments d'ordonnance et de la négligence médicale. Le Dr Murray a été reconnu coupable d'homicide involontaire coupable dans la mort injustifiée de l'icône de la musique pop Michael Jackson.

Conrad Murray aurait dû savoir mieux que d'administrer la puissante anesthésie chirurgicale, le propofol, comme aide-sommeil à Jackson chez lui. L'abus de la drogue a entraîné la mort de Jackson. Seuls les anesthésiologistes sont généralement autorisés à administrer le propofol, et seulement dans les milieux hospitaliers contrôlés. Les fréquences cardiaques des patients qui en bénéficient sont continuellement surveillées à l'aide d'une machine ECG, qui n'aurait pas été présente dans la maison de Jackson.

En outre, ABC News a rapporté que Demerol et OxyContin ont été trouvés dans le corps de Michael Jackson après sa mort. La police a découvert jusqu'à 20 autres médicaments d'ordonnance puissants dans la maison de Jackson à Los Angeles, y compris la méthadone, le Percocet, le Dilaudid, le Vicodin et le Fentanyl.

Je crois que Conrad Murray, qui a été payé 150 000 $ par mois par Michael Jackson pour être son seul patient, a permis à la cupidité de compromettre sa formation médicale et son éthique. En d'autres termes, le Dr Murray était un trafiquant de drogue bien payé et résident de Jackson.

Les célébrités, en particulier, sont sujettes à l'abus de médicaments sur ordonnance parce qu'elles ne peuvent pas s'aventurer dans la rue pour acheter des drogues illicites comme des toxicomanes anonymes. Ils s'appuient plutôt sur des médecins peu éthiques qui sont trop étonnés pour refuser des clients célèbres ou simplement trop gourmands pour refuser de signer les ordonnances (5).

Ces médecins travaillent parfois avec ce qu'on appelle des piluliers, c'est-à-dire des cliniques, comme celle à laquelle le Dr Conrad Murray était lié dans sa clinique texane, qui se spécialisent dans l'accès facile à de puissants analgésiques. Les médecins qui servent des célébrités insécurisées et toxicomanes sont souvent leurs pires catalyseurs (6).

Cependant, dans quelle mesure un toxicomane sur ordonnance est-il responsable, même accidentellement, de son propre sort? Par exemple, malgré ses incroyables talents musicaux, Michael Jackson était aussi un toxicomane manipulateur et désespéré qui aurait supplié le Dr Murray pour le Propofol et de puissants analgésiques. Jackson n'était-il pas finalement responsable de ce qu'il mettait dans son propre corps? De même, Elvis et Marilyn Monroe n'étaient-ils pas aussi responsables de ce qu'ils mettaient dans leurs corps?

Bien sûr, les célébrités ne sont certainement pas les seules à être sensibles à la combinaison puissante et addictive des médicaments d'ordonnance et des médecins habilitants, comme le démontrent les statistiques sur les surdoses. Les relations de codépendance entre les médecins immoraux et leurs patients toxicomanes ont de plus en plus des conséquences tragiques involontaires.

Combinées, la toxicomanie et la négligence médicale créent une «tempête parfaite» de corruption, de misère et de mort aux États-Unis. En tant que société, nous devons nous attaquer à ces problèmes sociaux croissants et interconnectés qui ont atteint des proportions épidémiques.

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(1) CDC. Signes vitaux: Surdosage des analgésiques opioïdes sur ordonnance – États-Unis, 1999-2008. MMWR 2011; 60: 1-6.

(2) Ibid.

(3) Administration de la toxicomanie et des services de santé mentale. Réseau d'alerte sur l'abus des drogues: tableaux choisis des estimations nationales des visites aux services d'urgence liées aux drogues. Rockville, MD: Centre de la statistique de la santé comportementale et de la qualité, SAMHSA; 2010.

(4) Administration de la toxicomanie et des services de santé mentale. Résultats de l'Enquête nationale de 2010 sur l'utilisation des médicaments et la santé. Volume 1: Résumé des résultats nationaux. Rockville, MD: Administration de la toxicomanie et des services de santé mentale, Bureau des études appliquées; 2011

(5) Crime Library http://www.crimelibrary.com/notorious_murders/celebrity/celebrity_addict …

(6) Ibid.

Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'université Drew et expert en médias. Il est l'auteur du livre acclamé par la critique Mass Deception: Moral Panic et la guerre américaine en Irak . Suivez-le @DocBonn sur Twitter et Doc Bonn sur Facebook.