Le coût humain des affaires comme d’habitude

Nos carrières peuvent changer des vies. Comment pouvons-nous rompre avec l’attraction de notre routine?

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Nos carrières ont parfois une vie propre. On roule sans avoir une vue d’ensemble, puis on roule assez vite dans une direction qu’il est difficile de diriger. Les choix que nous faisons en cours de route – en raison de l’enthousiasme des autres ou parce que nous voyons une opportunité évidente – ne mènent souvent pas vers les chemins les plus gratifiants. Nous nous retrouvons dans des carrières où nous avons assez de succès, mais nous en voyons plus qui semblent possibles que nous ne poursuivons pas.

Je connais. J’ai passé 15 ans en tant que psychothérapeute et j’ai eu du succès de manière conventionnelle. Je savais aussi que je faisais ce que je savais, sans découvrir ce que je pouvais savoir et comment je pouvais faire une différence. Tout le travail consiste à aider les gens à sortir des habitudes mentales qui les contraignent, et pourtant je savais que mes propres habitudes mentales me limitaient. Comme je l’ai écrit auparavant, la psychothérapie est un métier dans lequel une véritable expertise est insaisissable. Les thérapeutes les plus respectés, les mieux formés et les plus expérimentés ne sont souvent pas les meilleurs pour aider les clients à apporter des changements réels qui réduisent leurs souffrances. Les thérapeutes ont l’habitude de faire des choses qui, à notre avis, sont les meilleurs outils disponibles. Nous pensons donc aider les clients autant que possible. Mais la recherche montre que cette croyance cache encore et encore de nombreux cas où les thérapeutes échouent en fait à leurs clients. Je savais qu’il n’y avait aucune raison de penser que j’étais différent des autres thérapeutes. Je pouvais voir comment mon confort avec mes routines m’empêchait de me mettre au défi de les interroger et de découvrir des moyens plus efficaces d’aider mes clients. De plus, je n’étais pas sûre que la psychothérapie soit la meilleure que j’aie à offrir de toute façon. Les habitudes mentales retiennent les gens de tant de manières différentes, les rendant moins productifs, moins créatifs et moins inspirés. Je voulais aider les gens à créer mieux, un problème qui dépasse le cadre de la psychothérapie.

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Ces pensées revenaient de temps en temps et elles s’effaçaient toujours. J’essayais d’essayer d’aider mon prochain client avec la trousse à outils familière que j’avais apprise à l’école et de l’enseigner aux stagiaires. C’était mon expertise, et je pouvais facilement négocier l’espace – ressentir le sentiment de joie de vivre et de fluidité que vous ressentez en skiant une fois que vous êtes devenu compétent. Découvrir ce que je ne savais pas encore faire reviendrait à me sentir à nouveau amateur. Je répondrais aux défis urgents présentés par les clients, les étudiants et les collègues et poserais la question de savoir comment aller au-delà de cette boîte à outils pour un autre jour.

Donc, oui, j’étais secrètement médiocre. Je le savais et je savais aussi que je n’étais pas seul. La psychothérapie n’est en aucun cas la seule profession où l’expertise est insaisissable. C’est le cas de la grande majorité des professions. Les psychologues font juste beaucoup de recherches, nous sommes donc plus conscients de notre propre médiocrité. Vous pouvez être intelligent, respecté et pas aussi efficace que possible presque partout. Le monde est plein de ce genre de médiocrité, mais je ne pouvais pas me résoudre à le résoudre moi-même. Comment pourrais-je en ressentir suffisamment l’importance pour rester motivé à poursuivre plus efficacement?

J’ai trouvé ma réponse dans un échec concret qui me fait encore souffrir d’écrire. L’affaire concernait un client brillant et passionné avec qui je travaillais depuis cinq ans. Il était un succès remarquable sur le plan professionnel, mais il avait eu une enfance horrible et ne pouvait faire confiance à personne personnellement – le laissant se sentir, à la fin de la journée, complètement seul. Il voulait être capable d’apprendre à laisser les gens entrer – à aimer. Les murs étaient épais avec lui et c’était un travail difficile. Je savais comment traiter un traumatisme en utilisant un traitement fondé sur des preuves et je pouvais établir une relation solide même lorsque quelqu’un ne faisait pas confiance. La plupart des semaines, il quittait la séance en se sentant mieux, comme si nous travaillions sur les bonnes questions et qu’il y avait de l’espoir. Je sentais sa gratitude à chaque fois et j’aimais me sentir comme si j’étais en train de l’aider. J’avais l’impression d’utiliser ma boîte à outils de manière magistrale.

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Et puis, après 5 longues années de thérapie hebdomadaire, il a lu un journal qu’il avait écrit dix ans auparavant. Les problèmes sur lesquels il a écrit étaient exactement les mêmes que ceux avec lesquels il se débattait maintenant. Il aurait pu écrire cette entrée de journal la semaine avant de me la lire. Tout ce travail n’avait pas abouti à un réel changement. Il m’a viré calmement sur le coup. Cinq ans de sa vie. Plus de cinquante mille dollars. Une fois de plus, il investit dans quelqu’un qui ne l’aidait pas. J’avais dit aux gens à quel point j’aimais aider les autres à apprendre à aimer, en pensant à mon travail avec lui. Au lieu de cela, je perdais son temps.

«Il était un client difficile et la psychothérapie est parfois un travail difficile. J’ai fait de mon mieux avec les compétences de notre profession, mais je ne peux pas espérer aider tout le monde. Et peut-être que je l’ai aidé. Avec certains clients durs, vous devez mesurer chaque pas en avant avec une loupe. »Ces pensées auraient pu me réconforter si je ne pensais pas déjà aux tromperies simples que nos esprits utilisent pour nous garder à l’aise avec notre médiocrité. La vérité était que je n’avais pas vu cela venir. Pendant cinq ans, j’avais substitué ses bons sentiments à la thérapie à une évaluation honnête de son évolution réelle. Je ne m’étais pas laissé convaincre qu’il ne s’améliorait pas dans les domaines de sa vie qui comptaient le plus pour lui. Si je m’étais laissé reconnaître, j’aurais pris plus de risques pour essayer de mener notre travail dans des directions différentes. Mais cela n’est jamais arrivé.

La pensée de l’impact que j’ai eu sur sa vie m’a rendu malade. Je pouvais ressentir une révolte viscérale contre la médiocrité avec laquelle je vivais dans ma carrière et je voulais encourager cette révolte. Peut-être que c’était l’énergie dont j’avais besoin pour changer de cap. J’ai décidé de me poser la question:

Comment les vrais êtres humains sont-ils affectés par le choix entre le chemin sur lequel je suis maintenant et un chemin plus difficile vers le travail le plus significatif que je puisse faire?

L’exercice était puissant. Je pouvais penser à beaucoup de personnes en thérapie faisant le meilleur effort qu’elles aient jamais fait, et qu’elles feraient peut-être jamais, pour changer un aspect de leur vie qui leur tient à cœur. Je me suis forcé à reconnaître que nombre d’entre eux, en vérité, ne m’avaient pas beaucoup aidé. Et pourtant, je les ai poursuivis dans le travail sans apporter de réels changements pendant des années. J’avais une confiance infondée dans le fait que ma boîte à outils pour les experts était le bon travail et nous permettrait d’y arriver éventuellement. J’ai dû prendre en compte le fait que l’impact négatif de leur volonté de mettre leur énergie et leur foi dans une approche qui n’a pas entraîné de changement pourrait avoir des répercussions dans leur vie pendant des décennies. Je me suis fait imaginer de manière saisissante les décennies de solitude et de méfiance par rapport à des vies dans lesquelles ils auraient pu découvrir à quel point il est transformateur de se détendre et de se sentir en sécurité avec des intimes. Faire cet exercice m’a fait croire que je ne pouvais plus continuer comme avant. Il y avait beaucoup de gens dans ma pratique qui voulaient que je fasse mieux que cela – faire un peu mieux que je ne savais encore le faire. D’une certaine manière, être si à l’aise avec ma trousse à outils signifiait que je ne prenais pas au sérieux la réalité de leurs besoins.

Et mes réflexions sur l’impact de rester sur mon chemin allaient au-delà de la psychothérapie. Je pensais plus au fait que les habitudes et la médiocrité que je voyais en moi-même étaient les habitudes des affaires comme d’habitude. Le meilleur travail que les gens ont à offrir était la perte de ce qui leur était familier au fil des années. Ce que les gens font avec leur carrière façonne notre culture. Il façonne notre santé physique, les bâtiments et les espaces publics dans lesquels nous vivons, notre dialogue public lorsque nous prenons des décisions concernant nos achats et nos choix, nos divertissements, nos expressions de communauté et nos études. Nos carrières créent collectivement les blocs de construction que nous utilisons pour devenir qui nous sommes. Et la plupart du temps, nous construisons dans tous ces domaines marqués par des habitudes et des motivations qui ne nous poussent pas à dépasser nos routines et à nous tourner vers les possibilités les plus inspirantes.

Je voulais travailler sur la question de savoir comment aider les gens à rompre avec leurs habitudes mentales qui limitaient les possibilités créatives de leur carrière. Mais il y avait beaucoup plus d’incertitude quant à mon potentiel de réussite si je relevais un défi qui n’est pas encore bien compris. Cet objectif était si grand que je ne pouvais pas supposer que je pouvais faire une grande différence. Cependant, ce qui était clair, c’est que les gens ne posent pas suffisamment la question. Nous avons eu l’impression que cela constituait une partie importante de ce qui retenait le monde dans des routines moins impossibles que possible: un manque d’énergie créative centrée sur l’exploration du fossé entre la réalité actuelle et la possibilité. Les psychologues cognitifs nous ont montré ce point encore et encore: ce que nous savons, c’est tout ce qu’il y a à dire; ce qui est possible reste dans notre angle mort. Si je continuais à faire les choses comme je le faisais, je faisais partie du problème. Si, au cours de ma carrière, j’ai consacré une énergie créative sérieuse à tenter de répondre aux préoccupations qui me tenaient à cœur, je ferais partie de la solution, même si je n’ai pas été en mesure de découvrir individuellement la voie d’un grand changement. Peut-être que quelqu’un qui a été inspiré par ce que j’essayais de faire serait celui qui fera des progrès. J’ai pensé à l’exemple que je voudrais être pour mes enfants.

C’était assez. J’ai changé de direction dans ma carrière. J’ai progressé au cours des dernières années et nous verrons où mon travail aboutira. Mais chaque jour, j’ai bien compris pourquoi je me lève et suis un chemin plus difficile et moins clair que celui qui a été suivi naturellement de ce que j’ai appris à l’école.

Pendant quelques années, je n’ai pas pensé à cette histoire ni à son impact sur le cours de ma carrière. Ce qui m’a rappelé, c’est quand j’ai vu un client après l’autre qui avait du mal à trouver la motivation pour faire face à la peur et à l’inconfort d’un parcours courageux avec une carrière en territoire inconnu. J’ai commencé à assigner aux clients l’exercice consistant à répondre à la même question que celle que j’avais déjà posée à l’époque: “Comment les véritables êtres humains sont-ils affectés par le choix entre le chemin que vous suivez maintenant et un chemin plus difficile vers le travail le plus significatif que vous puissiez faire?” J’ai ajouté: «Même si vous ne réalisiez pas ce que vous espériez, comment le monde serait-il touché par davantage de personnes qui explorent les questions difficiles qui vous intéressent? En revanche, comment cela serait-il affecté si tout le monde restait sur les sentiers établis? “

J’ai vu beaucoup de gens maintenant prendre ces questions dans des directions que je n’aurais jamais considérées. J’ai vu des universitaires apprendre à utiliser les médias sociaux et la prise de parole en public pour aller au-delà de la sphère professionnelle raréfiée du monde universitaire. J’ai vu une demi-douzaine d’hommes d’affaires passer d’un modèle fondé sur les bénéfices trimestriels ou d’une vente lucrative de leur start-up à un modèle de construction de produits qui améliorent la vie des gens. J’ai vu une productrice de cinéma à succès commencer à consacrer le plus clair de son temps à aider les enfants à raconter leur histoire – avec des résultats encore plus crus et brillants que ses propres films. Il y avait un artiste qui a pris son travail des murs et dans les rues. En gros, j’ai vu des gens s’efforcer de manière soutenue de faire mieux que ce que leur demandaient leur réputation et leur réputation: faire ce que je n’étais pas capable de faire depuis si longtemps.

J’ai écrit il y a quelque temps un article sur Elon Musk qui m’inspirait justement parce qu’il ne s’agissait pas de savoir s’il avait gagné le match auquel il jouait. C’était qu’il avait changé le jeu. The Economist a écrit à son sujet:

Interrogé sur une nouvelle course à l’espace après le lancement du [SpaceX] Falcon Heavy, M. Musk était enthousiaste: «Les courses sont excitantes.» Ils ont également laissé des pionniers guider le terrain. Si vous commencez une course dans la direction que vous pensez que les gens devraient aller, cela n’aura peut-être pas d’importance si vous gagnez.

Si nous pensons de manière vivante à l’impact de nos vies et de nos carrières, cela peut transformer la vie de chacun de nous de manière différente. Chaque fois que l’un de nous quitte les sentiers battus, cela peut en inspirer d’autres. Le chemin va développer de plus en plus de branches. Nous ne sommes peut-être pas la première personne sur une nouvelle destination, mais nous serons plus nombreux à nous diriger vers les possibilités que nous pouvons voir au loin. Il y aura moins d’endroits dans le monde où des gens comme moi diront: «Je n’ai même pas remarqué cette possibilité. Si j’avais eu, j’aurais essayé. ”