Combien pouvons-nous emprunter les uns aux autres?

Isaac Newton aurait dit en 1676: "Si j'ai vu plus loin, c'est en se tenant sur les épaules des géants." En tant qu'écrivain, certainement, je crois que c'est en lisant les grands écrivains qui nous ont précédés qu'on apprend à écrire. C'est en marchant sur les traces d'un génie que l'on apprend à trouver son propre chemin à travers la forêt. Pourquoi inventer la roue, après tout.

Certes, lorsque j'ai commencé à écrire, c'était avec l'aide de certains écrivains dont les voix m'ont inspiré, notamment des écrivains comme Virginia Woolf ou Charles Dickens ou plus récemment Marguerite Duras. Ces puissants auteurs de prose ont écrit des livres originaux qui m'ont donné l'autorité dont j'avais besoin pour exprimer mes propres idées, mes propres pensées, mes propres secrets. D'une façon ou d'une autre, ces grands écrivains m'ont donné la permission d'être moi-même sur la page. Parfois c'est en prenant le déguisement d'un autre que l'on se retrouve.

Je pense à un essai récent de Louis Begley dans "The American Scholar" où il écrit comment il a trouvé la forme d'un premier roman qu'il a composé dans la cinquantaine. C'était une histoire sur l'holocauste, histoire d'un garçon qui fuyait la Pologne pendant la période nazie, mais il se tourna vers l'Enfer de Dante pour la forme et même les détails qui lui permirent de transformer cette histoire individuelle de souffrance d'un garçon à un moment précis dans l'histoire dans l'un de l'humanité et tous les moments dans le temps.

Jusqu'où peut-on appliquer cette maxime sans être accusé de plagiat? En tant qu'enseignant, on réalise aujourd'hui particulièrement le danger d'un accès facile à l'information. Pourtant, il n'est pas difficile de repérer des informations qui ont été levées non digérées sur Internet par exemple. L'étape importante, comme pour toute chose dans la vie, est de s'approprier cette information, de l'utiliser pour transmettre ce que vous voulez dire. En outre, il est important de vous assurer que les informations que vous utilisez sont valides. En d'autres termes, allez vers les grands, les experts, ceux qui savent pour cette information. Si vous allez voler, voler le meilleur.

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Ce qui est peut-être pourquoi on devrait pardonner le premier discours de Melania Trump qui a été retiré de Michelle Obama. Quelle bonne source elle a choisie, et quel bon goût elle avait. Quelles excellentes phrases elle a volé. Ma parole est mon engagement. Ça m'a l'air plutôt bien.

Comme avec toutes les étapes que nous prenons dans la vie, nous devons apprendre de ceux qui nous ont précédés, accepter les critiques et les conseils de nos aînés, mais finalement nous devons trouver nos propres histoires, nos propres valeurs, même si elles peuvent s'exprimer la forme et parfois même les mots des autres qui sont venus avant nous.

Source: Sheila Kohler

Sheila Kohler est l'auteur de quatorze livres, dont Becoming Jane Eyre et plus récemment Dreaming for Freud (Penguin) Son mémoire à venir est Once We Were Sisters.

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