Je me sens souvent mal à l'aise quand je vais à une conférence. Je suis réticent à m'adresser à un inconnu et à me présenter. Je me promène, comme je le faisais à l'université, consciente, l'eau de seltzer à la main, ne s'adaptant pas. Au milieu d'une mer de gens bavardant avec enthousiasme, je suis mal à l'aise. seul.
Mais quand mon avion de New York a atterri à Austin au Texas pour South By Southwest, la musique, le film et la conférence interactive, j'étais excité. Je parlais sur un panneau, et, puisque tout le monde m'a dit que SXSW est une explosion, je me suis donné une journée supplémentaire pour explorer la conférence.
Mais ça n'a pas joué comme je l'avais espéré. Je suis arrivé juste à temps pour mon panel, puis j'ai signé un livre pour 18 minutes et ensuite, eh bien, je participais à une conférence. Je suis allé à une fête de la conférence et je me suis retrouvé là, timide, gêné et réticent à aller à la rencontre des gens.
J'étais agacé avec moi-même. Quel est mon marché?
J'étais sur le point de partir quand je pensais, au lieu de me juger, pourquoi ne pas en profiter pour explorer une émotion inconfortable? Alors je me suis tenu là et j'ai ressenti ce qui me semblait étrange.
C'était gênant. Mais, bientôt, j'ai reconnu quelque chose de plus profond derrière ma timidité, quelque chose de plus pernicieux.
Une fois le panel terminé, je n'avais aucun rôle et aucun but. Je me suis rendu compte que quand je n'effectue pas quelque chose, je ne suis pas sûr de qui je suis. J'avais une crise d'identité générée par la conférence.
Mon sens de soi est dangereusement proche de mon sens du rôle. Je suis un écrivain, un conférencier, un consultant, un père, un mari, un skieur, etc. Mais qui suis-je quand je ne suis pas activement ces choses? Qui suis-je sans mes réalisations passées, présentes ou futures?
Juste moi. Ce qui, il s'avère, était troublant.
Je ne pense pas être seul. C'est pourquoi, dans une minute de rencontre avec quelqu'un, nous commençons à nous définir par nos rôles, notre statut et nos relations avec les autres. Nous pensons que c'est parce que d'autres personnes ont besoin de cette information pour nous connaître.
Mais seul à cette fête, je me suis rendu compte que je m'étais dupé. Les autres n'ont pas besoin de cette information pour me connaître. J'ai besoin de cette information pour me connaître.
Une fois que j'ai compris la source de mon malaise, j'ai résisté à l'envie de laisser tomber un nom ou de dire aux gens que je venais juste de donner ou de rédiger un livre ou autre chose pour m'identifier et me sentir bien.
Au lieu de cela, j'ai prêté attention à ce que je ressentais d'être sans autre identité que ma présence. J'ai remarqué mon désir d'être remarqué et mes sentiments d'insécurité. Mais j'ai aussi remarqué mon sentiment de force et de confiance dans mes observations et en moi-même. J'ai commencé à me détendre et, une fois que je l'ai fait, je ne me sentais pas aussi insécure.
Puis quelque chose de drôle est arrivé. Les gens ont commencé à m'approcher.
A l'improviste, une femme s'est approchée et s'est présentée à moi et nous avons commencé à parler. Puis elle a agité un collègue. Ils ne me connaissaient pas et ne cherchaient rien de moi, ni moi d'eux. Nous étions seulement trois personnes qui se connectent. Dès que nous nous sommes séparés, un homme est venu. Encore une fois, je me suis présenté par mon nom mais pas par rôle. Encore une fois, nous avons eu une bonne conversation et une belle connexion humaine.
Je n'ai pas dit aux gens que je suis un écrivain ou que je dirige une société de conseil ou tout autre fait définissant un rôle. Je les ai juste rencontrés comme Peter. Et ils m'ont rencontré comme eux-mêmes.
Il a fallu s'habituer, surtout à une conférence où nous avons tendance à nous définir par nos rôles et où les gens se parlent tout en regardant autour de nous pour voir s'il y a quelqu'un de plus utile à qui parler.
Mais c'est une erreur de se lancer dans votre plan d'affaires lorsque vous rencontrez quelqu'un de nouveau – même lors d'une conférence où le but est de colporter votre plan d'affaires. Les gens investissent en vous d'abord, puis votre plan. Alors montrez-leur d'abord, puis votre plan.
C'est précisément pourquoi la suppression de nos rôles – au moins au début – même lors d'une conférence et même s'il y a quelque chose que nous voulons des autres, est une bonne idée.
Les gens vous feront confiance si vous vous faites confiance. Et pour vous faire confiance, vous devez sortir de derrière le rideau. Vous devez vous exposer, libre de titres et de statut. Lorsque vous permettez aux gens de vous voir, aussi impressionnant et vulnérable que vous l'êtes, ils vous feront confiance. Parce qu'ils te connaîtront.
Alors, comment, lors d'une conférence où vous ne connaissez personne, pouvez-vous engager une conversation sans identifier votre rôle? Ce n'est pas facile. Vous allez vous battre contre la marée. Mais essayez de poser des questions ouvertes et essayez d'être personnel. Par la suite, vous en saurez plus sur vos confrères de conférence et ils en sauront plus sur vous.
Une conférence est juste une bande d'êtres humains se heurtant à d'autres êtres humains. La plupart d'entre eux se sentent gênés à ce sujet. La plupart d'entre eux, plus que tout, aimeraient être vus pour ce qu'ils sont, et pas seulement pour les rôles qu'ils représentent. Nous pouvons le donner les uns aux autres.
Cela pourrait être gênant au début. Mais je pense que c'est notre meilleure chance d'avoir une expérience significative dans une situation qui nous laisse souvent sentir superficielle. C'est clairement bon pour nous. Et cela pourrait aussi être bon pour les affaires.
