Pourquoi l'esprit d'Alyssa Coco est "comme une horloge brûlante"

"Mon esprit tourne comme une horloge en feu.

C'est comme si je ne pouvais pas l'éteindre maintenant.

Les flammes qu'ils brûlent si tranquillement,

Mais si seulement tu pouvais voir, oh non. "

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– "Ces murs" de Roses et de révolutions

Vous seriez pardonné de supposer qu'Alyssa Coco ne se soucie pas du monde.

Coco, avec le guitariste Matt Merritt, forme le duo indie-pop Roses and Revolutions, qui propose un son enjoué, accrocheur et mélodique.

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Roses et Revolutions est sur la bonne voie dans sa carrière. Avec des chansons comme "Take Me With You", partageant la scène avec des artistes tels que Wynona Judd, Joan Osborne et OAR et obtenant une bonne presse dans des endroits tels que USA Today et Paste Magazine, Roses et Revolutions semblent être dans une balade amusante .

Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire. Coco a également lutté avec un problème de santé mentale difficile tout au long de sa vie – trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Le TOC est caractérisé par des pensées répétitives et obsessionnelles qu'une personne ne peut souvent pas sortir de sa tête et peut être accompagnée de comportements répétitifs tels que le lavage ou la vérification de poêles conçus pour atténuer les préoccupations obsessionnelles. Le trouble obsessionnel-compulsif peut être extrêmement débilitant, ce qui nuit souvent à sa capacité de s'engager efficacement dans la vie et de fonctionner efficacement.

Et maintenant Coco intensifie et partage son histoire afin que les autres personnes qui luttent avec OCD puissent apprendre de son expérience. Coco espère que les autres se rendront compte qu'ils ne sont pas seuls et qu'ils recevront l'aide dont ils ont besoin pour pouvoir, tout comme elle, gérer le problème et se réengager dans leur vie.

Pour de nombreuses personnes, les signes et les symptômes du TOC peuvent se manifester à un jeune âge, y compris un besoin extrême d'ordre et de symétrie. Coco m'a dit: «Tout devait être redressé sur ma commode et mon bureau. Tous les cordons de mon fer à friser et de mon lisseur devaient être parfaits, droits sur le sol et ne pouvaient pas se toucher. J'avais besoin d'être parfaitement espacé. "

Au fil du temps, les symptômes de Coco s'aggravèrent et s'accentuèrent, si bien qu'elle sentit qu'elle avait besoin de toute sa chambre organisée. "Je me souviens d'avoir d'abord redressé les cordes et ensuite cela s'est transformé en une routine nocturne", a-t-elle dit. "Puis j'ai ajouté sur les tiroirs – avoir à toucher les tiroirs la nuit. Et puis quelque chose d'autre a été ajouté. Une chose après l'autre jusqu'à ce que ma chambre soit parfaitement organisée avant d'aller me coucher.

Ce qui était pire pour Coco, c'est qu'elle n'avait aucune compréhension de ce qu'elle traversait. «Le TOC n'a jamais été une de mes pensées jusqu'à mon âge», a-t-elle expliqué. "Je ne savais pas ce que c'était. Je pensais juste que j'étais névrosé. Je suppose que je vais être le monstre propre ou une personne organisée.

"C'est la personne que je vais être."

Bien que la recherche suggère que le trouble obsessionnel-compulsif est probablement un «désordre biologique» causé par des facteurs génétiques, cérébraux et inflammatoires, les transitions de la vie comme aller au collège ou à l'université peuvent causer du stress qui exacerbe les symptômes du TOC. Alors que dans son enfance, Coco pensait que ses symptômes étaient gérables, ses symptômes s'aggravaient quand elle a commencé le collège.

«J'étais au collège quand j'ai su que quelque chose n'allait pas», a expliqué Coco. "Je ne pouvais pas dire si c'était une adolescence normale. Vous traversez beaucoup de changements. Tu es en train de grandir, et le collège est vraiment un moment difficile.

Le plus troublant pour Coco était que sa pensée obsessionnelle passait d'un simple état d'ordre à ce qu'elle considérait comme une pensée plus extrême et négative. Certaines personnes trouvent qu'elles ont des pensées répétitives sur la religion qui vont à l'encontre de leurs croyances.

"Beaucoup de choses me traversaient la tête – des pensées dont je ne pouvais pas me débarrasser", a déclaré Coco. "Et ils étaient vraiment des pensées intrusives. C'était beaucoup de penser de mauvaises pensées – des pensées sacrilèges. Et je me souviens d'avoir essayé de me dire 'Ce n'est pas vrai, ce n'est pas vrai'. Je me souviens avoir crié à ma mère: "Je ne sais pas ce qui ne va pas chez moi." Je ne pouvais pas l'expliquer. "

Une partie de la difficulté rencontrée par Coco était qu'elle ne comprenait pas le trouble obsessionnel-compulsif et qu'elle ne pouvait donc pas identifier ses pensées et ses comportements dans le cadre d'un trouble plus général. Elle a dit: «Je me souviens d'avoir été presque déprimée, mais je savais que ce n'était pas la dépression. Parce que ce n'est pas comme cela que la plupart des gens expliquent la dépression. C'était plus incorrect que ça. "

Pire, son expérience thérapeutique initiale n'a pas aidé à identifier le TOC. «J'ai vu un thérapeute et elle m'a dit:« Oh, non, c'est juste de la dépression. Tu vas bien.' Donc, je suis allé toute ma septième année ne sachant pas ce qui n'allait pas avec moi. "

Au fil du temps, les symptômes de Coco sont redevenus plus gérables jusqu'à l'âge de 19 ans, moment où ils sont devenus débilitants. «Ça m'a frappé comme une tonne de briques. Et j'ai gagné 10 livres en une semaine. "

Le centre de ses pensées s'est déplacé vers des peurs spécifiques au sujet de ses proches. «En vieillissant, j'ai eu différentes idées sur les gens que j'aimais le plus», explique Coco. "Je suis une si grande inquiétude. Donc, je serais vraiment inquiet à propos de quelqu'un qui conduit: «Appelez-moi quand vous rentrerez à la maison. C'était vraiment effrayant. "

"Donc c'était toujours un combat entre ta tête et ton coeur. Votre tête et votre cerveau essaieraient de l'arrêter et vous ne le pouvez plus. "

L'une des techniques que Coco a essayé d'utiliser pour gérer ses symptômes était de chercher une réconfort. Parce que les peurs associées aux pensées obsessionnelles peuvent être si effrayantes, il est naturel que les gens veuillent chercher l'assurance des autres pour gérer l'anxiété. Mais pour beaucoup de gens, la recherche de réassurance devient moins une stratégie d'adaptation et plus un comportement compulsif comme le lavage des mains.

"Ce que je faisais aussi était de dire compulsivement à mon copain mes pensées pour me rassurer. J'espère que si je le dis à haute voix, ça va disparaître ", a expliqué Coco. "Ce serait le cas, et ensuite quelque chose d'encore pire viendrait. Je me demandais: «Comment est-ce possible?

"C'est le cercle vicieux."

Les craintes concernant la famille et les amis s'appliquaient aussi à sa propre sécurité et Coco se livrait régulièrement à des «vérifications» des comportements. "Je dois encore verrouiller la portière de ma voiture plusieurs fois. Je le verrouille, le déverrouille, le verrouille, le déverrouille, pour m'assurer qu'il est verrouillé », a déclaré Coco. "Et puis je vérifie toutes mes portes. J'ai raccompagné 20 minutes chez moi pour vérifier ma cuisinière, même si je l'ai dit à haute voix: «C'est parti.» Et je n'ai même pas utilisé le poêle ce jour-là. J'ai utilisé mon fer à lisser. Et je sais que je l'ai éteint. Et il a fallu que le directeur de l'appartement entre dans ma chambre et m'assure que ça ne m'allait pas parce que j'étais tellement paniqué.

Il est facile d'imaginer comment le TOC peut interférer avec la qualité de vie, car des tâches relativement simples telles que quitter sa maison ou s'endormir deviennent plus anxiogènes et chronophages. Pour Coco, elle se sentait débilitante au point de ne plus se sentir comme elle.

«C'était tellement débilitant pendant un an et demi que mes parents ne savaient pas ce qui se passait. Ils ont juste vu une personne complètement différente », a-t-elle dit. «Mon père me disait:« Vous devriez être si passionné et atteindre vos objectifs dans la vie, mais vous ratez. C'est le moment – vous êtes si jeune, que se passe-t-il? J'ai l'impression d'avoir manqué un an et demi des meilleures années. "

L'un des facteurs qui limitait l'aide de Coco était la stigmatisation associée au TOC. Des études suggèrent que les personnes atteintes de TOC se sentiront souvent gênées par leur condition. De plus, la crainte qu'ils soient jugés par d'autres peut interférer avec les personnes qui recherchent et adhèrent au traitement.

"Vous êtes gêné par vos pensées et vous êtes gêné par ce qui se passe …. Il m'a fallu beaucoup de temps pour le dire correctement ", a expliqué Coco.

"Jusqu'à ce que je réalise que je pourrais enfin obtenir des médicaments et obtenir de l'aide."

Il existe plusieurs approches thérapeutiques qui se sont révélées efficaces dans le traitement du trouble obsessionnel-compulsif. Ceux-ci comprennent la psychothérapie cognitivo-comportementale, les médicaments et un traitement combiné de la psychothérapie et des médicaments. Coco utilise cette approche de traitement combiné mais a estimé qu'elle a reçu le plus d'avantages de ses médicaments.

"J'étais tellement contre la médecine depuis si longtemps. «Cela fera de vous un zombie, cela vous fera vous sentir mal», a-t-elle dit.

"Cela a littéralement changé ma vie."

Coco souhaite qu'elle ait commencé à prendre des médicaments plus tôt. "Si je pouvais revenir en arrière et faire une chose, je l'aurais fait plus tôt", a-t-elle dit. "Je l'aurais fait dans les deux premiers mois, au lieu d'attendre un an et demi. J'aurais cet an et demi en arrière. Mais en même temps, j'ai l'impression que cela m'a fait réaliser à quel point les choses peuvent être mauvaises. Et donc je suis reconnaissant pour le médicament. "

Cependant, la psychothérapie était également utile pour Coco. La psychothérapie lui a appris à identifier la différence entre les pensées obsessionnelles et les pensées «réelles». "Me raconter que je sais ce que ça aide. Me dire que c'est OCD … ça fait disparaître plus vite. "

La thérapie l'a également aidée à normaliser l'expérience du TOC. "Cela fait partie de la raison pour laquelle je voulais voir un professionnel. J'entrais et je demandais: «Est-ce normal?» Dit Coco. «Mon thérapeute m'explique que les personnes sans trouble obsessionnel-compulsif ont ces pensées, elles peuvent penser à certaines choses comme des personnes qui meurent, mais elles peuvent laisser aller d'une certaine façon et sortir de l'autre. Mais pour quelqu'un comme moi, c'est un mur. Il entre et il reste là. Ça va continuer à frapper ce mur et ça ne sortira jamais. "

Coco a également constaté que la formation de relaxation peut également être un outil efficace dans la gestion de l'anxiété. «Nous avons essayé de nombreuses façons de compter jusqu'à 10, respirer profondément, essayer de dissuader votre cerveau pendant quelques minutes», a-t-elle dit. "Et cela aiderait parce que cela ferait généralement baisser le niveau d'anxiété."

Coco a le sentiment qu'elle a parcouru un long chemin pour se réapproprier sa vie. Mais elle a décrit encore avoir des luttes. Elle peut s'inquiéter de l'idée de vomir. "Je n'aime même pas l'idée de vomir en privé. Ça fait si longtemps, que le sentiment fait peur. Je vais m'asseoir avec ma bière au gingembre et mes menthes Altoid.

Mais elle est particulièrement anxieuse de vomir sur scène. "Je suis nerveux, je vomirais sur scène. Il ne s'agissait pas des nerfs; il s'agissait de l'embarras de vomir sur scène », a-t-elle expliqué. "J'apporterais un sac d'épicerie sur scène et des monnaies sur scène. J'aurais des marques sur mes jambes parce que je me pincerais quand j'aurais envie d'être malade.

"Je pensais que j'allais être Miss Pukey sur scène, donc je pleurais avant les concerts. J'ai même demandé à mon médecin: «Pouvez-vous me prescrire quelque chose pour ne pas tomber malade?

"Mais à ce jour, je n'ai jamais fait."

Et elle encourage les personnes qui ne sont pas aux prises avec un trouble obsessionnel-compulsif à se rendre compte que c'est un problème grave. "Quand je dis à quelqu'un, parfois ils me disent:" Moi aussi! ", A-t-elle dit. "Je suis comme, 'Vraiment? Est-ce que tu dois prendre des médicaments tous les jours pour ça? Je pense que les gens disent: «Je suis tellement OCD à ce sujet. Cela m'agace, parce que non, vous ne savez pas ce que c'est vraiment. Ils utilisent trop vaguement ce terme et ils ne se rendent pas compte que les gens sont complètement affaiblis à 100% chaque jour par cette maladie. C'est une maladie dans votre cerveau, et cela ne vous laisse pas vivre votre vie. "

Coco espère que d'autres personnes souffrant de TOC chercheront le type d'aide qui a rendu sa vie tellement meilleure. "Si vous vous battez tellement là où vous ne pouvez pas vivre votre vie comme vous le voulez, il vous suffit d'aller de l'avant avec les médicaments, car si vous attendez trop longtemps, vous allez manquer. Parlez à quelqu'un professionnellement. Ne sois pas gêné par ça.

"La pire chose est de l'embouteiller."

Michael Friedman, Ph.D., est psychologue clinicien à Manhattan et membre du comité consultatif médical d'EHE International. Suivez Dr. Friedman sur Twitter @DrMikeFriedman et EHE @EHEintl.