Comment battre l'ennui

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Le concept moderne de l'ennui remonte au 19ème siècle. Pour Erich Fromm et d'autres penseurs, l'ennui était une réponse à la société industrielle dans laquelle les gens sont tenus de s'engager dans un travail aliéné, et à l'érosion des structures traditionnelles de sens. Pourtant, il semble que l'ennui d'une certaine forme est un universel humain. Sur les murs des ruines de Pompéi, il y a des graffitis latins sur l'ennui qui remonte au premier siècle.

L'ennui peut être défini comme un état profondément désagréable d'excitation non satisfaite: vous êtes excité plutôt que découragé, mais, pour une ou plusieurs raisons, votre excitation ne peut pas être atteinte ou dirigée. Ces raisons peuvent être internes – souvent un manque d'imagination, de motivation ou de concentration – ou externes, comme l'absence de stimuli environnementaux ou d'opportunités. Donc, alors que nous voulons faire quelque chose de plus stimulant, nous nous trouvons incapables de le faire; de plus, nous sommes frustrés par la prise de conscience croissante de cette incapacité. La conscience, ou la conscience, est la clé, et peut expliquer pourquoi les animaux, s'ils s'ennuient du tout, ont généralement des seuils beaucoup plus élevés pour l'ennui.

L'ennui est souvent provoqué ou aggravé par un manque de contrôle ou de liberté, c'est pourquoi il est particulièrement fréquent chez les enfants et les adolescents, qui, en plus d'être encadrés, manquent de ressources pour échapper à l'ennui.

Pour le sombre philosophe Arthur Schopenhauer, l'ennui est la preuve de l'insignifiance de la vie; parce que, si la vie était intrinsèquement significative ou satisfaisante, l'ennui ne pourrait pas exister. L'ennui ouvre les volets sur des pensées et des sentiments très inconfortables, que nous bloquons normalement en nous occupant. C'est l'essence de la défense maniaque, qui consiste à empêcher les sentiments d'impuissance et de désespoir d'entrer dans notre esprit conscient en l'occupant avec des sentiments opposés d'euphorie, d'activité délibérée et de contrôle omnipotent – nous sommes, selon Virginia Woolf, ' toujours donner des soirées pour couvrir le silence ».

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L'ennui est si désagréable que nous dépensons beaucoup d'énergie et de ressources pour le prévenir ou le réduire. La valeur de l'industrie mondiale du divertissement a dépassé 2 billions de dollars en 2016, et les artistes et les athlètes se voient accorder des niveaux de rémunération et de statut social extravagants. Les avancées technologiques de ces dernières années ont mis une éternité de divertissement à portée de main, mais, paradoxalement, cela n'a fait qu'empirer les choses, en partie, en nous éloignant encore plus de la réalité. Au lieu d'être rassasiés, nous sommes désensibilisés et avons besoin de toujours plus de stimulation, toujours plus de guerre, de gore et de hardcore.

Je connaissais un homme qui avait donné vingt ans de sa vie à une tête de pont, qui lui avait tout sacrifié, ses amitiés, son travail, la décence même de sa vie, et qui avouait un soir qu'il ne l'avait jamais aimée. Il s'ennuyait, c'était tout, s'ennuyait, comme la plupart des gens. Il a donc conçu une vie de problèmes et de complications. Quelque chose doit arriver, c'est ce qui sous-tend la plupart des engagements humains. Quelque chose doit arriver, même l'esclavage sans amour, même la guerre, même la mort … -Albert Camus, The Fall

Ce que nous avons tendance à négliger, c'est que l'ennui a aussi ses avantages. L'ennui est un signe que nous ne passons pas notre temps du mieux que nous le pouvons, que nous devrions plutôt faire quelque chose de plus agréable, plus utile, plus important ou plus épanouissant. Ainsi, l'ennui peut être un stimulant pour le changement, nous menant vers de meilleures idées, de plus grandes ambitions et de plus grandes opportunités. La plupart de nos réalisations, des réalisations de l'homme, sont nés de la crainte de l'ennui.

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Il y a plusieurs façons de réduire notre propension à l'ennui. Si l'ennui est une conscience d'éveil insatisfait, nous pouvons minimiser l'ennui en évitant les situations sur lesquelles nous n'avons aucun contrôle, en supprimant les distractions, en nous motivant, en mettant les choses dans leur perspective (en réalisant notre chance), en espérant moins, etc.

Mais plutôt que de livrer une bataille constante contre l'ennui, il est plus facile et plus productif de l'adopter. Si l'ennui est une fenêtre sur la nature fondamentale de la réalité et, par extension, sur la condition humaine, combattre l'ennui revient à tirer les rideaux. Oui, la nuit dehors est noire, mais les étoiles brillent d'autant mieux. Pour ces raisons, de nombreuses traditions orientales embrassent et encouragent l'ennui, le considérant comme le chemin vers une conscience supérieure.

Donc, au lieu de combattre l'ennui, allez-y, faites-en quelque chose; en un mot, sois toi-même moins ennuyeux. Schopenhauer a dit que l'ennui n'est que le revers de la fascination, puisque les deux dépendent de l'extérieur plutôt que de l'intérieur d'une situation, et l'un mène à l'autre. Donc, au lieu d'être en dehors d'une situation, entrez dedans, aussi fort que cela puisse paraître. Le moine bouddhiste Thich Nhat Hanh préconise d'ajouter le mot «méditation» à n'importe quelle activité que vous trouvez ennuyeuse, par exemple «attendre dans une méditation d'aéroport».

Selon les mots de l'écrivain Samuel Johnson, «C'est en étudiant de petites choses que nous atteignons le grand art d'avoir aussi peu de misère et de bonheur que possible».

Neel Burton est l'auteur de Cultiver de la dépression , le ciel et l'enfer: la psychologie des émotions , et d'autres livres.

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