Hier, une horrible fusillade à l'école a tué 20 jeunes enfants dans une école primaire de Newtown Connecticut. Beaucoup d'enfants survivants auront été témoin d'effusion de sang sur le site, et d'autres à travers le pays peuvent voir des images et des vidéos à la télévision. Naturellement, à la suite d'une situation aussi tragique, les parents sont aux prises avec la question urgente de savoir comment aider leurs enfants et leurs familles.
Les enfants de tous âges poseront les questions principales:
• Suis-je en sécurité?
• Êtes-vous, les gens qui prennent soin de moi, en sécurité?
• Comment ces événements affecteront-ils ma vie quotidienne?
• Pourquoi est-ce arrivé et cela va-t-il se reproduire?
Il est important de fournir des réponses à ces questions, même si vos enfants ne les mettent pas en mots. Vous devriez vous attendre à répondre à ces questions plusieurs fois au cours des prochaines semaines. Pensons à la fois les réactions immédiates et similaires dans le futur.
Les parents et les soignants devraient essayer de répondre à ce que leur enfant éprouve en demandant «Quelles sont vos questions, préoccupations, et de quoi vous inquiétez-vous?» Les enfants ont des peurs différentes. Beaucoup s'inquièteront de la poursuite des fusillades dans les écoles, tandis que d'autres s'inquiéteront de voir de tels événements apparaître chez eux, dans les quartiers ou sur les terrains de jeux. Pour les enfants de tous les âges, il est vraiment important de leur faire savoir que ce genre d'événement est incroyablement rare. Ils devraient être dit (encore et encore) que votre école et les écoles du pays sont des endroits très sûrs. Demandez-leur de penser à tout le temps qu'ils ont passé à l'école ou à l'époque où leurs frères et sœurs plus âgés ont passé leurs études à l'école, sans que rien de tel ne se produise à l'école.
Cependant, une simple réassurance dans la phase immédiate peut ne pas être si apaisante. Il doit être répété au cours des prochaines semaines. Soyez patient avec vos enfants.
Voici quelques lignes directrices pour aider les jeunes enfants à travers cette terrible tragédie:
Les parents doivent prendre soin d'eux-mêmes en premier
Bien qu'il puisse sembler contre-intuitif de penser à prendre soin de soi, de nombreuses études ont montré qu'à la suite de catastrophes naturelles et causées par l'homme, la stabilité émotionnelle et la sécurité des parents doivent passer en premier. Cela ressemble à ce que nous entendons toujours des agents de bord: «Si la pression chute, mettez d'abord le masque à oxygène sur vous, puis aidez l'enfant à côté de vous.» Les enfants réagissent certainement à ce qu'ils ont vu ou entendu. Cependant, ils regardent attentivement comment réagissent leurs parents. Cela ne signifie pas que vous devriez rester austère ou sans émotion. Vous devez être honnête et authentique. Exprimer ses propres sentiments de tristesse, de dépit et d'inquiétude est tout à fait approprié, mais n'oubliez pas de le faire d'une manière calme, stable, réconfortante et rassurante.
Tous les parents ont besoin de trois aides clés
• Conseil personnel,
• Cohésion familiale
• Soutien communautaire.
Pour atteindre ce but, pour les parents qui ont perdu un enfant et pour ceux qui n'en ont pas, il est crucial de ne pas être isolé. Les familles doivent rester bien connectées dans des moments comme celui-ci. Les parents ont besoin de leurs conjoints, partenaires et membres de la famille élargie pour leur apporter un soutien émotionnel. En outre, pour ceux du Connecticut et peut-être d'autres communautés du pays, des centres locaux devraient être établis dans la communauté pour que les conseillers professionnels, les enseignants, les leaders communautaires, les chefs spirituels, les forces de l'ordre, etc. , communiquent et se soutiennent mutuellement. Un tel forum aide à assurer la stabilité et le sentiment d'appartenance à un «environnement thérapeutique». Ce cadre devient un lieu de rencontre pour tous ceux qui sont touchés par la tragédie.
Il n'est pas étonnant que les religions de toutes les variétés aient des rituels qui incarnent les principes du conseil, du soutien familial et communautaire. C'est la valeur thérapeutique, par exemple, des sillages, des services commémoratifs et des shivah assis pendant une semaine dans la tradition juive. En outre, le counseling individuel et familial par les psychiatres et les psychologues pour enfants et adolescents peut s'avérer inestimable.
Il est également important d'inclure les frères et sœurs plus âgés dans cet effort. Les adolescents plus âgés doivent également traiter un tel événement. Ils ont besoin du soutien de leurs pairs, des parents et des leaders communautaires et ne devraient pas être exclus. Il leur est souvent utile d'avoir quelque chose à apporter à la mission, qu'il s'agisse de cuisiner, de nettoyer, de faire des courses, de faire des signes ou d'autres tâches qui leur permettent de participer à un effort d'aide.
La réponse de chaque parent va être différente. Les parents et les soignants devraient essayer de «prendre leur pouls». Si un parent est anxieux de voir un enfant aller à l'école après cet événement, par exemple, il est probable que l'enfant soit sensibilisé à la peur de ses parents. Il est toujours sage de réfléchir sur ses propres réactions émotionnelles et, surtout avec les adolescents, de les exprimer. "Je sais que vous pouvez sentir que je suis anxieux à propos de la fusillade, mais c'est une réaction normale. Je dois aussi me rappeler que les écoles et les autres lieux publics sont très sûrs. "
Que rechercher chez les jeunes enfants?
Il n'est pas rare que des enfants (et des adultes) de tous âges éprouvent des caractéristiques de stress aigu ou post-traumatique, même pour ceux qui sont témoins de l'événement à distance par le biais des médias. Les principales caractéristiques comprennent: Se souvenir, engourdissement émotionnel (pour le stress post-traumatique), et l'excitation. Pour se souvenir, de nombreux enfants auront des flashbacks effrayants, ou parfois chez les jeunes enfants, des images vagues d'horreur qu'ils ne peuvent pas décrire. Ces images peuvent interrompre le sommeil ou intrusion dans la journée. Certains enfants vont réagir par un comportement régressif, comme s'accrocher, et il est juste de les garder près et permettre cela. Après tout, ils ont besoin de se sentir attachés! Pour les autres enfants, ils peuvent sembler engourdis, fermer et éviter le contact. Bien que les parents ne doivent pas forcer le contact physique, ils ne devraient pas les laisser seuls, mais rester proches et essayer de les engager de manière ludique et attentionnée. Beaucoup d'enfants et d'adultes manifesteront des signes d '«excitation» tels que des battements de cœur rapides, des sentiments de panique ou de «catastrophe imminente», une respiration rapide, des nausées et des sueurs. C'est la réponse «combat ou fuite» bien connue dans les situations de danger extrême. Il peut, en fait, venir en réponse à la réflexion sur un tel événement.
Certains enfants ne pourront pas dormir et voudront être avec leurs parents. Ceci est une situation lorsque vous les amener dans la chambre, soit dans le lit, ou mettre en place un lit bébé est nécessaire. Pour d'autres, dormir ensemble dans une pièce commune peut fonctionner. L'important est de rester proche.
Au cours des prochains jours ou des prochaines semaines, certains enfants plus jeunes pourraient «rééditer» l'événement par le jeu. Ils peuvent jouer à des jeux de tir, des gens se blesser, mourir ou être transportés à l'hôpital. Un tel jeu chez les jeunes enfants est normal et devrait être autorisé, bien qu'il soit vraiment difficile pour de nombreux adultes de le tolérer! Mais le point important est que les enfants développent leurs conflits émotionnels en jouant. C'est une réponse saine et aide leur adaptation.
Surtout pour les jeunes enfants, éteignez la télévision! Rappelez-vous, ils peuvent penser que les images et les vidéos qui seront continuellement couvertes par les médias peuvent signifier que ces choses se produisent encore et encore. Il peut également augmenter leur détresse émotionnelle, tout comme il va certainement augmenter les réactions des adultes.
Comment aider les enfants de tous âges à travers ceci:
Les réactions envers les enfants doivent être adaptées à leur niveau de développement. Les enfants d'âge scolaire et les adolescents peuvent aussi s'inquiéter d'aller à l'école, mais il faut aussi leur rappeler que les fusillades dans les écoles sont très rares!
La conversation avec les adolescents peut ouvrir de nouvelles portes. Par exemple, je demanderais s'ils ont tous entendu parler d'une fusillade dans une école? Ensuite, je me demandais avec eux ce qui est plus dangereux, aller à l'école ou conduire avec un ami qui a bu quelques bières? Les écoles sont très sûres et même s'il y a eu des fusillades dans le passé, elles sont très rares. Cependant, les enfants meurent tout le temps de conduite imprudente, en expérimentant avec des drogues et d'autres comportements à risque.
Le plus important est de garder ouvertes les conversations sur les inquiétudes et les préoccupations.
La couverture télévisée de cette tragédie peut être vue avec des enfants et des adolescents plus âgés pour permettre une conversation, mais même avec ces enfants, il est préférable de regarder la télévision ensemble et d'en parler et de ses réactions.
Est-ce que la personnalité de mon enfant influence la façon dont je devrais répondre à leurs préoccupations?
Il est important de comprendre et de connaître vos enfants. Les enfants anxieux, timides et inhibés ne veulent peut-être pas s'aventurer à l'école, mais il vaut mieux encourager une réintégration rapide et demander aux écoles locales de régler immédiatement les problèmes de sécurité. D'autres peuvent vouloir que leurs parents soient présents et de nombreuses écoles peuvent le permettre pour un jour ou deux. Franchement, si vous gardez les enfants loin de l'école pendant trop longtemps, ils peuvent développer une phobie. Bien que nous ne voulions pas les pousser, nous ne voulons pas leur faire comprendre que les écoles sont des endroits dangereux. Ils ne sont pas! En outre, il ne serait pas judicieux d'avoir des policiers ou d'autres membres de la sécurité impliqués dans les journées d'école ordinaires, car cela donne le mauvais message. La meilleure politique est le retour rapide à l'école, mais discuter des questions de sécurité dans les milieux scolaires tout de suite.
Devrais-je limiter le visionnage par mon enfant des reportages sur le tournage afin de ne pas en être traumatisé?
Les enfants d'âge préscolaire ne devraient certainement pas être autorisés à regarder la télévision ou à voir la scène sur les ordinateurs. Les enfants d'âge scolaire devraient également être protégés autant que possible. Les plus jeunes qui voient la scène à plusieurs reprises sous des angles différents peuvent penser que cela se passe encore. Certains ne savent pas à quelle distance Newtown Connecticut est de leur maison. Les enfants d'âge scolaire, s'ils voient quelque chose à la télévision, devraient être encouragés à en parler et à poser des questions.
Les adolescents, d'un autre côté, ont un accès formidable à la télévision, aux ordinateurs, aux téléphones intelligents, etc. J'exhorte les parents à regarder la télévision avec eux, à discuter de ce qu'ils voient et à dialoguer avec eux. Laissez-les se demander avec vous pourquoi de telles choses se produisent, à quelle fréquence elles se produisent, quelles sont les motivations du suspect. Ces situations peuvent ouvrir un dialogue sur la violence. Vous pourriez demander: «Que pouvons-nous tous faire pour prévenir la violence?» Il se peut que nous ne puissions pas arrêter un très petit nombre de personnes qui sont hors de la ligne, comme Charles Manson ou l'Unabomber. Mais nous pouvons utiliser ce temps pour discuter des risques des armes d'assaut disponibles, comment prévenir ou arrêter l'intimidation, ou comment gérer les conflits entre les individus sans recourir à un comportement agressif.
Il a été démontré que les représentations médiatiques des fusillades et des décès de masse peuvent causer le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) à distance. Cela a été étudié à partir de l'attentat à la bombe d'Oklahoma City, de la catastrophe de Challenger, des attaques de missiles Scud sur Israël et de l'attaque du 11 septembre. Les mêmes principes que ci-dessus devraient être maintenus en termes d'accès des médias à ces événements, mais les parents devraient savoir que les causes à distance du TSPT ont été documentées dans la recherche.
Comment puis-je savoir si mon enfant a été traumatisé par les rapports sur les événements?
Il y a un certain nombre de choses à rechercher chez de nombreux enfants, en se rappelant que l'âge fait la différence:
• Changements dans les habitudes alimentaires et de sommeil de votre enfant, son niveau d'énergie et son humeur
• Refus d'aller à l'école ou de sortir et de jouer
• Votre enfant semble socialement retiré: refuser de jouer avec des amis et de s'engager avec sa famille ou ses frères et soeurs
• Votre enfant commence compulsivement à revivre l'événement traumatisant et est en proie à des pensées intrusives et à des cauchemars. Cependant, les enfants d'âge scolaire peuvent jouer la tragédie avec des poupées ou des figurines, ce qui est tout à fait normal et les aide vraiment à «s'en sortir».
• Des états d'excitation accrus: ils deviennent nerveux, irritables, émotionnellement instables ou surréactifs émotionnellement.
Les parents concernés doivent contacter leur pédiatre ou un psychiatre pour enfants et adolescents pour une évaluation.
Droit d'auteur: Gene Beresin MD, MA
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