Comment la solitude pousse les gens à rester seuls

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Des découvertes récentes et choquantes sur les dangers de la solitude chronique ont conduit à une augmentation des recherches visant à mieux comprendre cette condition psychologique débilitante. En effet, la solitude ne cause pas seulement de terribles souffrances psychologiques, elle présente aussi un énorme facteur de risque pour notre santé physique et augmente littéralement notre probabilité d'une mort prématurée (lire 10 Faits surprenants sur la solitude pour en savoir plus).

Maintenant, une nouvelle étude dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale éclaire l'une des principales raisons pour lesquelles il est si difficile pour les personnes seules de rompre le cycle de déconnexion qui les emprisonne dans leur misère.

Avant d'entrer dans l'étude, nous devons comprendre un aspect crucial de la solitude: sa définition. La solitude est définie purement subjectivement; cela dépend uniquement du fait qu'une personne se sent émotionnellement et / ou socialement déconnectée de son entourage. Par exemple, quelqu'un peut sembler avoir des amis et même vivre avec un partenaire, mais se sentir toujours extrêmement déconnecté de tout le monde. Une telle personne pourrait ne pas se rendre compte qu'elle est seule et ne penserait peut-être pas à résoudre son isolement émotionnel ou à remettre en cause les mécanismes psychologiques responsables de la peur et de l'anxiété qui perpétuent leur solitude.

L'étude a suivi des adolescents sur une période de quatre ans et les a classés en fonction de leur histoire de solitude. Dans la dernière étape de l'étude, les participants ont reçu des vignettes décrivant des situations d'inclusion sociale (acceptation) et d'exclusion sociale (rejet) et ont été invités à évaluer un ensemble de sentiments et d'attributions sur les raisons de l'inclusion ou de l'exclusion.

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Comparés à d'autres groupes, les adolescents solitaires chroniques ont eu des réactions négatives (émotions) significativement plus fortes sur les scènes représentant le rejet, et des réponses émotionnelles significativement plus faibles à ceux décrivant l'acceptation. En d'autres termes, les adolescents solitaires chroniques étaient susceptibles de souffrir d'un rejet plus douloureux que leurs pairs et ils étaient susceptibles d'être inclus comme étant moins gratifiants et validant.

Un deuxième ensemble de résultats était encore plus préoccupant. Les adolescents solitaires chroniques tendaient à attribuer l'inclusion sociale dans les histoires à des facteurs circonstanciels (en d'autres termes, la personne était incluse en raison des circonstances et non parce qu'ils étaient vraiment recherchés), mais ils attribuaient les rejets dans les scénarios facteurs stables (ce qui signifie qu'ils ont interprété les rejets comme étant dus au caractère imparfait fondamental de la personne et à son indésirable social).

Ensemble, ces mécanismes forment des distorsions perceptives et cognitives qui sont susceptibles de piéger les adolescents solitaires chroniques (et probablement aussi les adultes) dans un état de solitude continuelle, parce qu'ils se sentent moins positifs d'être inclus et sont donc moins susceptibles de réaliser qu'ils sont accepté et aimé pour qui ils sont en tant que personnes.

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D'un autre côté, ils sont susceptibles d'éprouver le rejet comme extrêmement douloureux et le prennent trop personnellement, en supposant qu'ils sont rejetés à leur noyau et non à cause de circonstances extérieures. En conséquence, ils sont susceptibles de se retirer et de prendre beaucoup moins de risques à la fois socialement et émotionnellement, les gardant ainsi piégés dans leur solitude.

En fin de compte, rompre le cycle de la solitude et sortir de sa dure prise en main demande un acte de foi et une vraie bravoure, car la personne doit être prête à affronter ses pires peurs. Cependant, sachant que ces peurs sont en fait des exagérations (du moins dans une certaine mesure) et que leurs perceptions les induisent en erreur en dressant une image erronée et trop sévère des raisons pour lesquelles elles sont acceptées ou rejetées, cela pourrait les rendre un peu plus faciles les actions nécessaires pour se connecter plus profondément avec les autres et sortir de leur douloureux état de solitude chronique.

Pour entendre parler de mes propres expériences avec ces types de distorsions perceptuelles et comment j'ai surmonté ma propre solitude regarder mon TED Talk.

Et pour tout un chapitre des techniques basées sur la science pour combattre la solitude, consultez Premiers secours émotionnels: Guérison du rejet, culpabilité, échec et autres maux quotidiens (Plume, 2014).

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