Le tabagisme est mon régime de retraite

Est-ce comment ça se passe?

Les fumeurs, un cinquième des adultes américains, me disent souvent qu'ils ne sont pas inquiets pour l'avenir. Pourquoi? Parce que, comme me le disent mon webmestre et d'autres fumeurs, ils ne prévoient pas un avenir à long terme. Retraite? Assurance de soins de longue durée? Inutile. Comme l'expliquent plusieurs, «fumer est mon plan de retraite».

Désolé les gars. Cela ne fonctionne pas comme ça.

Les fumeurs meurent-ils plus tôt que d'autres?

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Certainement. Mais la mort prématurée ne signifie pas moins d'années de maladie avant la mort.

Les fumeurs développent de façon disproportionnée de nombreuses maladies aiguës et chroniques. Ces maladies (souvent multiples) ruinent les emplois, les carrières, les amours, les mariages et les comptes bancaires – sans parler de la santé physique, mentale et sociale. Et les problèmes se produisent souvent longtemps avant que les fumeurs meurent.

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Quand j'ai demandé à une ex-petite amie de fumer, elle a déclaré qu'elle avait un plan pour une maladie grave: «Regardez, si j'ai un cancer du poumon, je vais prendre une arme et me tirer une balle dans la tête.

Je doute beaucoup qu'elle achètera cette arme.

Beaucoup de gens ont imbibé une image médiatique de la mort – ici aujourd'hui – disparu aujourd'hui. La violence dans les médias permet des morts particulièrement rapides et «non perturbées». Les gens imaginent que les maladies cardiaques provoquées par le tabagisme conduiront à des fins soudaines indolores. Les cancers étoufferont aussi rapidement votre vie.

Malheureusement, ce sont des fantasmes tristes et exagérés. L'Amérique ne gère pas la mort et bien mourir. Pourtant, même les médecins qui connaissent mieux le trafic dans ce dénouement de la vie «romantique rapide». L'oncologue David Agus commence son best-seller End of Illness avec une vision de l'avenir: Grâce à la promesse non encore remplie de génomique et de protéomique, vous dansez votre dernière nuit, puis, à l'âge de 101 ans, vous mourez paisiblement.

Fait intéressant, les médecins refusent la chimiothérapie contre le cancer beaucoup plus souvent que les autres patients. Peut-être en savent-ils trop sur le mode de vie américain.

En effet, les fumeurs ne sont pas confrontés à une disparition soudaine, mais à un avenir santé beaucoup moins heureux, long et turbulent.

Fumer et le mode de vie sordide

Le cœur

C'est un mythe que fumer provoque généralement une mort rapide et soudaine. Les fumeurs en cours sont beaucoup plus susceptibles d'avoir une série de crises cardiaques survivant – fréquemment suivie d'une insuffisance cardiaque congestive.

J'ai découvert ce résultat au début de ma vie en travaillant au CCU de l'Université de Californie à San Diego. J'ai admis un jeune homme de 34 ans avec une douleur thoracique soudaine. C'était un homme charmant, un aide-amiral. Les infirmières, qui étaient toutes des femmes, beaucoup d'anciens membres de la marine, le traitaient terriblement. Son supérieur hiérarchique a reçu un accueil encore plus royal.

Mon jeune patient avait eu une crise cardiaque «légère». Ses facteurs de risque – des niveaux de cholestérol légèrement élevés et de fumer deux paquets par jour.

Il a affirmé que son travail était satisfaisant mais stressant, nécessitant un travail continu pour son patron déterminé et ambitieux.

En partant, nous lui avons dit d'arrêter de fumer. Il m'a dit qu'il pensait que c'était très improbable – c'était "la béquille que je devais avoir".

Grâce aux statines et aux meilleurs anti-hypertenseurs, de nombreux fumeurs survivent à de multiples crises cardiaques. Ils continuent trop souvent avec des corps plus faibles, une fatigue affreuse, une dépression et une énergie déclinante grâce à leurs cœurs défaillants et aux nombreux médicaments. Souvent, ils deviennent physiquement handicapés de faire presque n'importe quel type de travail.

Les fumeurs devraient apprendre à connaître les personnes atteintes d'insuffisance cardiaque congestive. Avoir le souffle court à marcher à la salle de bain n'est pas la version romantique Hollywoodienne de la souffrance stoïque; c'est encore pire quand on n'y arrive pas à temps.

Les maladies pulmonaires

Environ 10% des fumeurs meurent du cancer du poumon. Beaucoup plus viendra à vivre avec la maladie pulmonaire obstructive chronique.

Lorsque les écrivains d'horreur imaginent des morts horribles pour les adolescents, les vedettes des médias et les méchants d'entreprise, ils trotent souvent l'asphyxie. Même penser au manque d'air peut provoquer la panique chez les gens, et les victimes d'attaques de panique décrient souvent leur incapacité à respirer. L'asphyxie réelle provoque une terreur profonde.

Maintenant, pensez à passer des années où vous ne pouvez pas respirer complètement – et devez encore travailler.

Comme pour les maladies cardiaques qui accompagnent souvent, la maladie pulmonaire chronique peut détruire la saveur de la vie – et cela avant d'avoir accès au système de santé américain.

Vie et mort sur le plan de versement

Fumer vous tuera d'autant de façons qu'il y a de maladies dans un manuel médical – et c'est avant que vous ne mouriez spirituellement. Le grand auteur-compositeur-interprète français Serge Gainsbourg a peut-être imaginé de fumer comme son dernier rendez-vous amoureux, romantique et rebelle, éclairant les salles de cardiaques au fur et à mesure que la presse se rassemblait. Mais à ce moment-là, il avait depuis longtemps détruit sa famille et perdu une grande partie de ses capacités intellectuelles.

Pour beaucoup de fumeurs crée ce que les Français appellent «mort un crédit» – la mort sur le plan de versement.

Les soins médicaux sont chers. Et même si vous avez une «bonne» assurance-maladie, les ravages du tabagisme démontreront rapidement les nombreux trous des meilleurs «plans Cadillac».

Et vous aurez toujours besoin d'acheter de la nourriture – et de payer pour le reste de votre vie.

Options

Ce n'est jamais le meilleur moment pour arrêter.

Les États confrontés à la faillite voient de grands dollars grâce à l'augmentation des taxes sur le tabac. Les compagnies d'assurance facturent de plus en plus aux fumeurs.

Et puis il y a les interminables indignités continuelles – pressées dans le zoo comme des cages de verre dans les «salons pour fumeurs» de l'aéroport; des pancartes «interdites» sur le tabac dans chaque stationnement et chaque porte d'entrée des hôpitaux et des établissements publics; les regards furieux des passants sont exacerbés par la proximité des fumées cancérigènes.

De plus, il y a les nombreuses indignités personnelles – amincissement, peau brune; taches jaunes sur les robes; placards remplis de cendres qui rappellent les membres de la famille des crématoires.

Et il y a plus de traitements pour arrêter de fumer que jamais – techniques cognitives, techniques comportementales, visualisation, hypnose, relaxation, chantix, bupropion, cigarettes électroniques, injections d'atropine et bien d'autres.

En tant que maître du reggae, Jimmy Cliff, qui fumait beaucoup de substances variées, a chanté: «Vous devez essayer … essayer et essayer … vous réussirez enfin.

La plupart des fumeurs quittent plusieurs fois avant de quitter pour de bon. Les effets sont rapides – le risque de crise cardiaque se dissipe de moitié en arrêtant de fumer – en une semaine seulement.

Bottom Line

Le tabagisme n'est pas un régime de retraite. Au lieu de cela, c'est un décès sur le plan de versement – avec des paiements de plus en plus élevés. Vous paierez fiscalement, mentalement, socialement et physiquement. Et la plupart du temps les paiements continueront aussi longtemps que vous êtes en vie.

Et bien que les programmes de sécurité sociale du gouvernement puissent aller à la faillite si tout le monde arrête de fumer simultanément (ou alors les Britanniques ont conjecturé), il est temps de confondre les experts du gouvernement. Cesser est libérateur.

Avec tout l'argent et les cellules vivantes que vous économiserez, cela pourrait même devenir le début de votre véritable plan de retraite.