Aujourd'hui, un client a dit qu'il avait peur qu'il ne puisse pas apprendre à écrire assez bien, alors j'ai décidé de lui raconter l'histoire improbable de la façon dont je suis devenu écrivain. Il a dit que cela lui offrait des leçons non seulement sur l'écriture mais sur la vie. Alors peut-être vous aussi pourriez le trouver utile.
Quand j'étais à l'université, je pensais devenir journaliste et j'ai donc fait un Advanced Expository Writing. J'avais l'habitude d'obtenir des A, alors quand j'ai eu un B-, j'ai décidé d'oublier d'écrire. Cela a été renforcé par les commentaires que j'ai reçus sur mon premier article à l'école d'études supérieures. J'y avais travaillé très dur, voulant bien commencer à Berkeley. Mais blasé sur la première page, le professeur griffonna: "B. Ça aurait dû être un F, sauf que vous avez travaillé si dur. Allez au centre d'écriture. "Je l'ai fait, je n'ai pas trouvé cela utile, et j'ai décidé que j'étais sans espoir.
Ironiquement, l'école d'études supérieures m'a fait un pire écrivain. Cela m'a appris à écrire dans un style à l'épreuve des balles mais impénétrable. Ce n'est qu'une légère exagération de dire que le professorat considérerait cela comme une bonne phrase:
La prépondérance de la preuve suggère que, aussi longtemps que les covariables telles que le statut socio-économique et les valeurs aberrantes psychosociales ont été contrôlées, on peut raisonnablement en déduire que le traitement à l'étude était causal.
Donc, en plus de penser que j'étais un mauvais écrivain, j'ai décidé que si c'était une bonne écriture, je ne voulais pas être écrivain.
Lorsque j'ai été embauchée pour enseigner à l'Université de Californie à Davis, la présidente m'a fait visiter le campus, y compris sa salle de classe de démonstration, qui était vide à l'époque. À côté d'Apple IIe, j'ai remarqué la boîte pour un programme de traitement de texte pour enfants, Bank Street Writer. J'avais été intimidé par les ordinateurs mais j'ai pensé que même si je pouvais utiliser un logiciel de maternelle. Heureusement, l'ordinateur avait été laissé et avec ce programme de traitement de texte à l'écran, je n'aurais pas su le charger et trop gêné pour demander à la présidence de le faire. J'ai écrit une phrase dessus et j'ai été étonné que cela permette de réviser sans utiliser le whiteout!
J'ai tendance à penser grand, alors là, j'ai décidé de bannir toutes les pensées d'être un mauvais écrivain, d'acheter un ordinateur et Bank Street Writer, et les utiliser pour écrire un livre: Comment obtenir votre enfant une éducation scolaire privée dans un École publique .
J'ai demandé à quatre personnes d'examiner le premier chapitre: ma femme, mon voisin (un officier militaire à la retraite avec un doctorat en philosophie qui a fait de la plomberie), un ami qui était professeur d'écriture dans un collège communautaire et la mère de ma fille qui était un enseignant de maternelle. Pas un professeur parmi eux. Le livre s'adressait au grand public et c'est à moi que revenait le feedback. [I]
Leur message était cohérent: mon écriture était compliquée et prétentieuse.
J'ai particulièrement apprécié les suggestions du plombier pour le mot-à-mot. Cela a amélioré mon écriture plus que tout ce que j'ai jamais fait. Donc si vous voulez améliorer votre écriture, pensez à demander à quelqu'un de votre public cible, idéalement qui écrit bien, de critiquer votre travail, mot par mot. Payer si nécessaire. Vous ne voudrez peut-être pas accepter toutes leurs suggestions, mais l'expérience sera presque certainement utile.
Les commentaires de ces quatre personnes ont généré le principe qui m'a guidé dans l'écriture du reste de ce livre et dans la plupart de mes écrits ultérieurs: Écrivez ce qui est important mais pas évident pour mon public cible et dites-le aussi clairement que possible. Les gens sont occupés et ont des choix abondants de ce qu'il faut lire, donc mon but est de donner aux lecteurs la plus grande valeur par minute de leur temps.
Cependant, si un mot plus mystérieux reflète mieux la signification que je veux donner, je l'utiliserai, par exemple, «métier» dans la phrase suivante. Aussi, si l'humour émerge naturellement, très bien, mais je n'essaie pas d'être drôle, l'humour fabriqué n'est pas mon métier; c'est les scénaristes de sitcom. Je suppose que ces principes ont plutôt bien fonctionné: j'ai maintenant publié sept livres et 2 500 articles.
Quelles sont les leçons de vie intégrées dans cette histoire?
J'imagine que beaucoup d'entre vous ont une histoire qui incorpore des leçons de vie. Pourriez-vous le dire dans un commentaire sur cet article de blog?
Marty Nemko a été nommé «Meilleur entraîneur de carrière de la région de la baie» par le Bay Guardian de San Francisco et il bénéficie d'un taux de satisfaction de 96 pour cent de la clientèle. En plus des articles ici sur PsychologyToday.com, beaucoup d'autres écrits de Marty Nemko sont archivés sur www.martynemko.com. De ses sept livres, le plus pertinent pour les lecteurs de ce blog est Comment faire la vie: Ce qu'ils ne vous ont pas enseigné à l'école. La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia.
[i] Aujourd'hui, j'aurais été encore plus ciblé: je l'enverrais aux parents d'enfants d'âge scolaire, à quelques professeurs d'école primaire et à un directeur.
