Comment la gratitude mène à une vie plus heureuse

"La gratitude ouvre la plénitude de la vie. Ça transforme assez ce que nous avons. »-Melodie Beatty

La gratitude est une attitude et un mode de vie qui se sont révélés avoir de nombreux avantages en termes de santé, de bonheur, de satisfaction de vivre et de notre relation avec les autres. Cela va de pair avec la pleine conscience dans sa focalisation sur le présent et l'appréciation de ce que nous avons maintenant, plutôt que de vouloir de plus en plus. Sentir et exprimer de la gratitude transforme notre attention mentale vers le positif, ce qui compense la tendance naturelle de notre cerveau à se concentrer sur les menaces, les soucis et les aspects négatifs de la vie. En tant que tel, la gratitude crée des émotions positives, comme la joie, l'amour et le contentement, qui montre que la recherche peut défaire l'emprise des émotions négatives, comme l'anxiété. Favoriser la gratitude peut aussi élargir votre réflexion et créer des cycles positifs de réflexion et de comportement positifs et sains.

Est-ce que la gratitude améliore votre humeur et votre santé?

Dr Robert Emmons, professeur de psychologie à l'Université de Californie à Davis, est le principal expert mondial en matière de gratitude. Dans une étude publiée en 2003 dans le Journal of Personality and Social Psychology, le Dr Emmons et son collègue Michael McCullough de l'Université de Miami ont examiné les effets de l'écriture de journaux de reconnaissance sur près de 200 étudiants de premier cycle. Les étudiants ont été divisés en trois groupes, et chaque groupe a écrit 10 journaux hebdomadaires axés sur la gratitude (bénédictions), les tracas et les ennuis, ou les événements neutres. Ceux dans le groupe de gratitude ont été dit:

• Peur, renommée et fortune
• Histoires d'amour: le mariage est-il nécessaire?
• Prendre la pression au large de la Saint-Valentin
• Perte, espace vide et communauté
• Le sauvé

"Il y a beaucoup de choses dans nos vies, grandes et petites, dont nous pourrions être reconnaissants. Repensez à la semaine dernière et notez … jusqu'à cinq choses dans votre vie dont vous êtes reconnaissant ou reconnaissant.

Au bout de 10 semaines, les personnes dans la gratitude ont déclaré se sentir plus positives au sujet de leur vie dans son ensemble, plus optimistes au sujet de la semaine à venir, avoir moins de symptômes physiques et passer plus de temps à faire de l'exercice. Pourtant, la condition de gratitude n'a pas conduit à un effet plus positif, comme les chercheurs l'avaient anticipé.

Se concentrer sur la gratitude seulement une fois par semaine n'était peut-être pas assez fréquent pour changer d'humeur. Par conséquent, les chercheurs ont mené une deuxième étude qui a augmenté la fréquence des journaux à une fois par jour (pendant deux semaines). Ils ont également remplacé le groupe des événements de vie neutres par un dans lequel les participants ont écrit sur les façons dont ils étaient mieux lotis que d'autres personnes (connu sous le nom de comparaison sociale à la baisse). Ces instructions étaient superficiellement similaires aux instructions de gratitude, mais pas susceptibles d'avoir les mêmes avantages.

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Les résultats ont montré que, comme les chercheurs l'avaient prédit, ceux qui étaient dans la gratitude éprouvaient une humeur plus positive pendant la période de deux semaines que ceux des autres groupes, et ils étaient aussi plus susceptibles de faire des actes de service, comme aider quelqu'un résoudre un problème ou offrir un soutien émotionnel aux autres. Contrairement à la première étude, cependant, il n'y avait aucun avantage de la gratitude sur les symptômes ou les comportements de santé. Les chercheurs ont conclu que peut-être deux semaines de gratitude n'étaient pas assez de temps pour créer des avantages durables sur la santé, alors ils ont décidé de faire une troisième étude sur une plus longue période, avec une population qui avait plus de problèmes de santé.

La troisième étude a demandé à 65 adultes atteints d'une maladie neuromusculaire soit d'écrire des journaux de gratitude pour une période de 21 jours, soit de simplement remplir les évaluations de l'humeur, du bien-être et de la santé sans intervention (condition de contrôle). Ceux dans la condition de gratitude ont également eu leurs partenaires évaluent leur humeur et satisfaction de la vie.

Les résultats ont montré que le groupe de gratitude avait des points de vue plus positifs sur leur vie dans son ensemble que les participants au contrôle. Ils ont également signalé une humeur plus positive et une humeur moins négative au quotidien pendant la période d'étude. Leurs partenaires ont également signalé que les participants de la gratitude avaient une humeur plus positive et une plus grande satisfaction dans la vie. En ce qui concerne la santé, l'état de gratitude a réellement amélioré le sommeil des participants, tant en quantité qu'en qualité. Peut-être que se concentrer sur les bénédictions de la vie a réduit l'inquiétude et l'angoisse qui empêchent les gens de dormir la nuit.

En résumé, écrire des journaux de reconnaissance semble être bénéfique, peu importe quoi. Les avantages spécifiques de la gratitude semblent dépendre de ce que vous comparez, que vous soyez en bonne santé ou malade, à quelle fréquence et pendant quelle période vous pratiquez. Juste deux ou trois semaines de remplir des journaux de gratitude chaque soir semble améliorer l'humeur, les perspectives optimistes, et la satisfaction de la vie, ainsi que de vous rendre plus susceptible d'aider les autres. Si vous voulez obtenir un bénéfice de santé de la gratitude, vous devrez peut-être persister dans les journaux pendant deux ou trois mois. Cette pratique ne prend que cinq ou dix minutes par jour, mais lorsqu'elle est effectuée de façon cumulative, elle semble réorienter votre esprit vers le positif.

5 façons dont vous pouvez être plus reconnaissant

1. Pensez à une personne qui vous a aidé dans la vie. Ce peut être un enseignant, un ami, un parent ou un mentor. Passez quelques minutes à réfléchir à la façon dont ils vous ont aidé et aux avantages que vous en avez retirés. Ensuite, écrivez-leur une carte sincère, appelez, ou rendez-leur visite pour leur dire comment leur aide a amélioré votre vie. Si vous n'êtes plus en contact, écrivez la carte de toute façon et gardez-la pour vous rappeler de vous sentir reconnaissant.

2. Faites une promenade dans la nature ou dans votre jardin. En faisant cela, pensez à toutes les façons dont la nature nous aide à maintenir la vie et à nous sentir plus heureux et plus à l'aise. Concentrez-vous sur la gratitude pour l'air frais et l'eau, la beauté naturelle d'une fleur, la paix que l'océan, les lacs ou les montagnes vous procurent, ou l'ombre d'un arbre.

3. Pensez à quelqu'un dans votre vie qui vous aide sur une base quotidienne ou hebdomadaire: un partenaire, parent, meilleur ami, animal de compagnie aimé, patron, enseignant, nettoyeur ou baby-sitter. Passez une semaine à observer et à vous concentrer sur toutes les différentes façons dont ils rendent votre vie plus heureuse ou plus confortable. Faire un plan pour faire quelque chose de spécial pour eux de montrer votre appréciation.

4. Alors que vous vous asseyez pour dîner le soir, pensez aux personnes qui ont aidé cette nourriture à se mettre sur votre table. Cela peut inclure l'agriculteur qui a cultivé la nourriture, les travailleurs qui ont récolté les récoltes, les chauffeurs qui l'ont transporté, la personne qui a gagné de l'argent pour payer la nourriture, et ainsi de suite.

5. Pensez à la façon dont vous pouvez vivre une vie qui exprime de la gratitude à la planète pour tout ce que nous avons. Ne pas abuser de l'eau ou de l'électricité, recycler, acheter des produits durables, faire un don à la charité, se porter volontaire pour aider les nécessiteux, travailler dans un refuge pour animaux ou nettoyer un espace naturel. Impliquez-vous dans votre communauté. Vivre de façon responsable et faire des actes de service devrait vous aider à vous sentir bien dans votre vie et à être plus conscient de votre lien avec d'autres êtres vivants.

_{Melanie Greenberg, Ph.D. est un psychologue praticien à Mill Valley, en Californie, et un ancien professeur de psychologie. Elle est experte en psychologie positive, en pleine conscience, en gestion du stress et en amélioration des relations. Elle est l'auteure de The Stress-Proof Brain (New Harbinger, 2017).}

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