Ambivalence et l'arbre de décision

Si vous êtes ambivalent, vous avez des sentiments contradictoires ou même opposés. Cela semble assez simple, mais ce n'est pas si facile d'apprécier comment cela façonne votre vie. L'ambivalence peut être paralysante, exaspérante ou intimidante quand il faut admettre que nous avons deux esprits (au moins) à propos de tout.

L'idée a commencé à m'intriguer quand j'ai découvert à ma stupéfaction que la plupart des étudiants (intelligents) que j'ai demandés étaient incapables de définir l'ambivalence. Ils l'ont confondu avec l'ambiguïté et l'équivoque. Le concept que nous avons eu des sentiments et des attitudes contradictoires à propos de tout semblait étrange pour eux, ou seulement vaguement familier. Pendant une décennie, j'ai toujours posé la question, toujours avec le même résultat, même avec un petit échantillon d'étudiants internationaux. C'est vraiment crucial, des choses importantes. Ils savent en quelque sorte qu'ils ont une vie intérieure compliquée, mais ils sont flous à propos du mot – le concept – qui leur donnerait un certain contrôle. Que se passe t-il ici?

Voici une hypothèse:

Il y a une ou deux générations, la plupart des étudiants savaient quelque chose à propos des règles et du jargon freudien. En pensant à la vie intérieure, vous avez utilisé des termes comme la répression et l'ambivalence – parfois maladroitement, mais c'est une autre histoire. Freud, rappelez-vous, a vu la personnalité assaillie par des forces contradictoires. Le défi était de faire face à la tempête de la réalité et de garder votre équilibre. Pour Freud, vous étiez un détective de la vie intérieure essayant d'identifier les pressions souvent invisibles qui vous poussaient sur le trottoir. Il s'agissait de garder un œil sur les ombres et de continuer à résoudre les problèmes. Tout était processus, sans réponses trophées et garanties à vie. Et c'était un drame moral aussi. Cela vous a incité à admirer le courage et l'honnêteté et la capacité d'harmoniser les tensions – ce que les Victoriens appelaient le caractère.

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L'apogée freudienne fut le vingtième siècle poilu avec ses meurtres industriels insensés, ses dépressions écoeurantes et ses révolutions sociales fumées jusqu'à un cafard qui brûlait les doigts. L'adversité pourrait vous faire tomber de votre bicyclette, mais ainsi pourrait affluer la richesse.

Aujourd'hui, une génération a grandi à l'ère post-vietnamienne des ordinateurs et de l'utopie des consommateurs. Le trope profond qui sous-tend la vie intérieure n'est plus la vision de Freud de lutter tous les jours contre l'ambivalence, mais l'arbre de décision. La vie est une séquence de choix du consommateur. Oui Non. Celui-ci ou celui-là. Le programme sous-jacent vous dirige à choisir les bonnes écoles, la bonne carrière, le bon conjoint, le bon voisinage, le bon enfant, le bon pédiatre, les bonnes écoles, le bon conseiller de deuil. Si vous obtenez chaque branche de l'arbre de décision correctement, vous collectez 200 $ et atteignez l'utopie comme dans un jeu de société. Ou mieux vous tous les ennemis en vue et reposez vos pouces fatigués dans le triomphe du jeu vidéo. Le modèle implique que l'utopie signifie le succès, le prestige, le contentement parfait, un certificat de propriété encadré, des regards envieux sur votre garde-robe impressionnante, votre McMansion, et votre BMW louée.

Le comportement de l'arbre de décision est facile à caricaturer parce que vous et moi savons qu'en réalité c'est artificiel. Il correspond à une culture saturée de mercantilisme à l'aérographe dans lequel des candidats politiques peuvent être pris à plusieurs reprises, mais pourtant convaincus de leur richesse et de leur mode de vie. La réflexion sur l'arbre de décision vous demande si vous avez fait des choix réussis en envahissant un autre pays, et non pas quels sont les motifs qui ont déclenché la crise ou qui ont souffert en cours de route. Il transforme le déni en une tasse de trophée en argent sterling en plastique sur la cheminée. Puisqu'il n'honore pas l'effort moite pour équilibrer des motifs contradictoires, il apprécie plus: plus de succès, plus d'argent, plus plus. D'où les bulles financières catastrophiques de la nation et les guerres interminables de cassage de tirelire.

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L'arbre de décision sert également une culture qui privilégie la liberté exécutive et applique les contrôles d'usine. Après tout, c'est l'industrie qui a élevé le niveau de vie en systématisant le travail à l'échelle. Le boss et la règle du temps fonctionnent. La décision prétend que vous aussi, vous pouvez échapper à cette monotonie écrasante et ramener à la maison un salaire obscur de Wall Street si seulement vous choisissez juste à chaque étape.

Décrit de cette façon, le modèle suscite votre ambivalence, n'est-ce pas? C'est la simplicité attrayante peut même mettre vos dents sur le bord. En fait, vous avez toujours été ambivalent, mais la culture américaine étouffe l'ambivalence sous les oreillers du canapé. Sauf si vous êtes un idiot ou un idéologue de talk-show, la vraie vie mélange les deux modèles. De nos jours, l'ambivalence est plus difficile à gérer en partie parce que Freud & co. sont démodés et tant de gens qui réussissent semblent vous dire que les arbres de décision sont aussi infaillibles que la technologie. Mais comme Microsoft Word, le choix n'est pas ce qu'il est censé être.

La vérité est, l'ambivalence est partout et mérite d'être connue. Par exemple, vous dites à quelqu'un ce que vous voulez vraiment faire aujourd'hui, et vous vous asseyez là en train d'élaborer les détails, encore et encore, jusqu'à ce que votre ami se lève finalement en disant: «Eh bien, je ne devrais pas vous garder, "Tirant l'alarme d'ambivalence pour vous faire bouger.

Vous voulez être un ichtyologiste ou un propriétaire d'animalerie, mais cela fermera les mille autres carrières dont vous avez rêvé. Vous aimez l'intimité, mais vous ressentez aussi ses exigences. Vous aimez le sexe mais il y a des moments où une partie de votre cerveau fait écho à l'harumpf de Lord Chesterfield que "la sensation est seulement momentanée, et les positions sont ridicules." Quand les hormones boogeying, vous vous évanouissez presque à la vue d'un beau corps. Pourtant les corps sont aussi hilarement grotesques, avec un gros orteil à une extrémité, une gousse osseuse de viande pensante de l'autre, et au milieu, des dents, trente pieds de plomberie, des rides, des poils erratiques et des orifices assortis. Tu aimes ton corps. Il se sent sexy et promet de générer plus de vie à ces moments où vous oubliez que vous êtes également pris au piège et si vous restez assez longtemps, il va se décomposer et mourir et vous emmener avec.

Le paradoxe époustouflant est que l'ambivalence génère de l'anxiété, et comme l'a vu Ernest Becker, l'angoisse nous pousse à créer la culture comme notre principal moyen de gérer les conflits créateurs les plus profonds. Pas étonnant que les bipèdes rénovent continuellement les maisons, les religions et les théories scientifiques. Pas étonnant que nous réinventons inlassablement les cultures qui nous abritent et nous inspirent et nous font croire que nos vies ont une signification durable. Nous les aimons. Nous avons peur et les détestons. Nous les examinons et les recréons.

Mais c'est une noix de bétel à mâcher un autre jour.

1. La meilleure caricature de la pensée décisionnelle que je connaisse est dans l'un des romans américains les plus profonds jamais publiés, The tragicomic de John Barth, tragiquement tragique ( The End of the Road, 1958). À ne pas manquer.

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Source: Helena K. Farrell / Tacit Muse. Utilisé avec permission

En tant que style culturel, l'abandon berserk est terrifiant, mais aussi séduisant. Il promet l'accès à des ressources extraordinaires en renversant les inhibitions. Le style Berserk a façonné de nombreux domaines de la culture américaine contemporaine, de la guerre à la politique et à la vie intime. En se concentrant sur l'Amérique post-Vietnam et en utilisant des perspectives de psychologie, d'anthropologie et de physiologie, Farrell démontre le besoin de dévoiler les confusions dans le langage et la fantaisie culturelle qui conduisent la fascination de la nation avec le style berserk.

<< Ce livre m'étonne par son audace, sa clarté et sa portée. Nous pensons généralement aux comportements «berserk» – des massacres de carnage apocalyptiques aux révoltes extatiques comme Burning Man – comme des expériences extrêmes, en dehors des vies ordinaires. Dans des détails fascinants, Farrell montre comment la culture contemporaine a recadré de nombreuses variétés d'abandon en des stratégies conscientes de prise de conscience et de contrôle.

Abandon est devenu un objectif commun pour l'organisation de l'expérience moderne et une ressource souvent troublante pour la mobilisation et la rationalisation de l'action culturelle et politique. Cette analyse historique nous éclaire et nous habilite. >>

-Les Gasser, professeur d'informatique et d'informatique, Université de l'Illinois, Urbana-Champaigne.