Comment les animaux réagissent à l’inégalité

Les animaux coopératifs agissent différemment lorsqu’ils sont traités injustement.

Source: sms467 / Pixabay

Tous les animaux ne coopèrent pas, mais parmi ceux qui le font, il existe un problème d’équité important. Pour qu’un animal puisse coopérer avec succès, il doit aider un autre animal à atteindre ses objectifs, et ces derniers doivent également être atteints. Cela ne signifie pas que les animaux doivent comprendre cette réciprocité, bien sûr, mais simplement qu’ils doivent agir de manière à permettre la réalisation de leurs objectifs et de ceux de leur partenaire.

Une chose qui pourrait soutenir la coopération est une préférence pour l’égalité. Si les animaux sont sensibles aux inégalités, cela suggérerait qu’ils agissent de manière à promouvoir un comportement égal.

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Une version très citée de ce comportement est apparue dans une étude de Sarah Brosnan et Frans de Waal dans un article de 2003 dans Nature . Ils avaient des paires de singes capucins dans des enclos voisins faire une tâche dans laquelle ils seraient récompensés pour avoir remis un jeton à un expérimentateur. Dans des conditions d’ égalité de récompense , les deux singes ont reçu des concombres pour récompenser leur tâche. Dans ce cas, les singes ont bien fait la tâche. Dans la tâche de récompense inégale , cependant, un singe a eu un concombre, mais l’autre singe a eu un raisin pour le faire.

Pour les capucins, les raisins sont une bien meilleure récompense que les concombres. Le singe prenant le concombre a refusé de rendre le jeton ou de prendre le concombre après avoir vu l’autre singe obtenir un raisin. Cette découverte suggère que les capucins ne veulent pas participer à une tâche dans laquelle ils ne sont pas récompensés de la même manière que les autres.

Un article passionnant de Jim McGetrick et Friederike Range dans un numéro de 2018 de Learning & Behavior, publié en 2018, suggère que les chiens n’agissent pas de la même façon que les capucins.

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Dans la version pour chien de la tâche, les chiens de compagnie qui vivent ensemble et sont formés pour donner une patte sur commande participent à l’étude. À l’instar de l’étude avec les capucins, il existe une condition de récompense égale et une condition de qualité inégale. Dans des conditions de qualité inégales , un chien reçoit une récompense alimentaire de meilleure qualité pour avoir donné une patte que l’autre. Contrairement aux capucins, le chien qui reçoit la récompense de qualité inférieure continue de donner sa patte.

Cependant, les études sur les chiens utilisent une troisième condition dans laquelle un chien est récompensé pour avoir donné une patte, tandis que l’autre chien ne reçoit aucune récompense . Dans cette condition, le chien qui n’est pas récompensé cesse de donner une patte. Ainsi, les chiens semblent être sensibles aux différences de récompense, mais pas à la qualité de la récompense.

Les études démontrent que les chiens sont sensibles aux différences de qualité des récompenses. Ils ne pensent donc pas simplement que toutes les récompenses sont les mêmes. On ne voit pas bien pourquoi les chiens diffèrent des capucins de cette manière, mais une grande différence est que les chiens passent beaucoup de temps à obtenir des récompenses de la part des humains. les récompenses avec l’autre chien.

Un résultat intéressant provenant d’autres études est que les chiens qui cessent de répondre quand ils ne sont pas récompensés sont ceux qui arrivent à arrêter leur comportement en général. Certains chiens sont assez impulsifs. Si vous mettez de la nourriture devant eux, ils auront du mal à résister à la nourriture. Et ils ont du mal à changer leur réponse dans une situation donnée. Les chiens impulsifs continuent à donner leur patte dans cette tâche, même s’ils ne sont pas récompensés. Cependant, les chiens qui retiennent bien sont plus susceptibles de cesser de donner leur patte quand ils ne sont pas récompensés.

Enfin, les auteurs de cette revue soulignent que les chiens ne font pas nécessairement un raisonnement sophistiqué sur les inégalités. C’est-à-dire qu’ils ne prétendent pas avoir été traités injustement et veulent punir quelqu’un d’autre pour le traitement inégal. Au lieu de cela, les chiens semblent vouloir éviter les situations qui créent une inégalité, peut-être parce que cette inégalité leur cause du stress. Ce comportement présente des avantages pour le chien, même si celui-ci ne comprend pas pourquoi il est bénéfique.

Par exemple, dans une étude, après la condition de récompense inégale, les deux chiens ayant participé à l’étude ont été autorisés à se déplacer librement dans une pièce. L’expérimentateur (qui a donné les récompenses) et le propriétaire des chiens se sont agenouillés dans la chambre. Le chien qui a été inégalement récompensé a mis plus de temps à s’approcher de l’expérimentateur et a passé moins de temps avec l’autre chien que les chiens également récompensés. Si les chiens évitaient simplement les autres qui causent des récompenses inégales, cela réduirait la coopération avec les humains et les chiens qui ne traitent pas bien le chien.

Depuis le travail initial de Brosnan et de Waal, la manière dont les animaux gèrent des récompenses inégales suscite beaucoup d’intérêt. De toute évidence, il reste encore beaucoup de travail à faire pour comprendre les mécanismes psychologiques à l’origine de cet effet. En outre, il reste encore beaucoup à faire pour comprendre les différences entre les espèces. Cependant, cette capacité à détecter les inégalités semble assez importante pour constituer une base permettant aux animaux de coopérer les uns avec les autres.

Références

Brosnan, SF et de Waal, FB (2003). Les singes rejettent l’inégalité de salaire. La nature. 425 ( 6955), 297-299.

McGetrick, J. & Range, F. (2018). Aversion pour l’injustice chez les chiens: un examen. Learning & Behavior, 46 , 479-500.