Quoi de plus important que votre peur?

Ambrose Redmoon est crédité de dire que "Courage n'est pas l'absence de peur, mais plutôt le jugement que quelque chose d'autre est plus important que la peur." Un article et une vidéo sur NYTimes.com illustrent magnifiquement cette vérité.

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La pièce présente Attis Clopton, qui avait une peur intense de l'eau. Il a décidé qu'il voulait vaincre sa peur de longue date, et a donc travaillé avec un entraîneur de natation pour le faire.

Beaucoup de choses me sont apparues en regardant la vidéo, étant donné mon travail de psychothérapeute. Premièrement, Attis Clopton avait eu des expériences traumatisantes avec l'eau, et sa solution était d'éviter l'eau et la peur qui l'accompagnait. Comme Attis, nous sommes tous blessés de diverses manières durant nos vies, et nous faisons des compromis pour continuer. Nous pourrions éviter certaines situations, nous garder dans nos relations, consommer de la drogue ou de l'alcool pour nous en sortir ou nous accrocher à un sentiment de contrôle.

Ces compromis peuvent fonctionner, et à un moment donné, ils peuvent cesser de fonctionner ou ne pas valoir ce qu'ils coûtent. Attis a atteint un point où il a réalisé qu'il était vivant mais ne vivait pas vraiment sa vie . Il savait qu'il devait changer.

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Ce besoin de changement a fourni la motivation dont Attis avait besoin. Chaque fois que nous faisons de grands changements dans nos vies, il arrive inévitablement un moment où nous pensons que peut-être l'ancienne façon, la façon «sûre», n'était vraiment pas si mauvaise. Peut-être que ça n'en vaut pas la peine, traversant toute cette douleur pour essayer de guérir .

À ces moments, nous pouvons nous rappeler pourquoi nous voulions changer en premier lieu. Pourquoi ne nous sommes-nous pas contentés de laisser les choses telles qu'elles étaient? Et ce qui est de l'autre côté de nos peurs? Pour Attis, faire face à sa peur était un énorme défi, donc il devait y avoir des raisons impérieuses de rester dans l'eau quand il voulait vraiment fuir.

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Attis avait aussi besoin de faire l' expérience de l'eau, et c'est son expérience qui l'a changé. Il n'aurait pas suffi de se contenter de dire que «l'eau n'est pas toujours dangereuse». Cette connaissance de tête ne pouvait l'emmener que jusqu'à présent. Ce qui le faisait surmonter ses peurs, c'était de les traverser . Rien n'est plus puissant que notre expérience réelle de faire ce dont nous avons peur.

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À bien des égards, l'instructeur d'Attis était comme un bon thérapeute de l'exposition. Elle semblait comprendre et ressentir de la peur et de l'évitement, et en même temps ne voulait pas le laisser rester là. Et tout comme nous le faisons dans la thérapie d'exposition, elle avait un programme d'exercices qui était progressif et systématique, avec des étapes ultérieures s'appuyant sur les précédentes.

L'instructeur savait également que la répétition était cruciale pour Attis pour surmonter sa peur. Faire une exposition une fois est un acte de bravoure, et ce n'est pas une thérapie. Par exemple, beaucoup de gens font face à leur peur de voler une fois par an pour les vacances, et ont tout aussi peur du mois de décembre parce qu'ils n'ont pas répété l'exposition. La répétition transforme le courage en succès.

Une fois qu'Attis avait surmonté ses peurs, il avait encore beaucoup de travail à faire. Même s'il n'avait plus peur, il ne savait pas nager. Je trouve souvent quelque chose de similaire dans mon travail clinique: après que les symptômes sont sous contrôle, il reste la tâche de créer le genre de vie que la personne veut. Par exemple, une anxiété sociale écrasante peut mener à une carrière rabougrie et à des relations appauvries; après un traitement réussi, une personne peut encore avoir le défi et la possibilité de se construire une vie meilleure.

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Chaque fois que nous décidons que cela vaut la peine de faire face à nos peurs, nous permettons à nos vies de se développer. Et avec cette expansion vient la liberté – la liberté de vivre des vies que nous valorisons, de partager l'amour avec les autres, de faire face à la vie avec toute sa beauté et son incertitude. L'image d'Attis Clopton nageant dans l'océan capture parfaitement ce sentiment de liberté en lâchant prise. Nous pouvons décider aussi souvent que nous le devons que cette liberté vaut plus que nos peurs.

Ce post a été adapté de celui que j'ai écrit à l'origine sur sethgillihan.com. L'article et la vidéo sont disponibles ici.