Comment se battre sans rompre votre mariage

Source: Joseph Barrientos / Unsplash.com

Hier, dans notre groupe de traitement pour les partenaires abusifs, Joe nous a dit que son partenaire Lynn était rentré du travail agité. Il regardait la télévision et elle a commencé à essayer de lui parler. Il a dit qu'il n'avait pas voulu s'engager car il avait juste travaillé une longue journée et avait besoin d'une pause. Il a dit que quand elle était de mauvaise humeur, il avait l'impression qu'il ne pouvait rien faire de bien.

Lynn a continué à essayer de l'engager, devenant de plus en plus en détresse. Finalement, il a dit, elle a claqué hors de la pièce et ne lui a pas parlé pour le reste de la nuit.

Les autres hommes dans la pièce montraient des signes de se rapprocher de la position de Joe que Lynn essayait visiblement de se battre jusqu'à ce que Chris, un autre homme dans la pièce, demande à Joe ce dont elle essayait de parler avec lui. "Sa mère est à l'hôpital", a déclaré Joe. "Elle a été assez bouleversée à ce sujet."

Dans notre travail avec des partenaires abusifs, nous constatons souvent que la façon dont les gens racontent leur histoire à eux-mêmes et aux autres est fortement liée à la façon dont ils gèrent leur comportement.

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Joe pense que Lynn est trop gentille et trop sensible et que sa mère profite de ces qualités. Il prétend aimer sa mère mais son point de vue est qu'elle est à l'hôpital parce qu'elle fume et boit et ne gère pas bien son diabète. Il se demande combien de temps Lynn consacre à prendre soin de sa mère et à s'inquiéter pour elle. Il a l'impression que la mère de Lynn les a sur des montagnes russes et il en a marre.

Lynn a été élevée comme le seul enfant de cette mère célibataire. Elle sait que sa mère est alcoolique et qu'elle se bat depuis des années pour qu'elle arrête de fumer, de boire et de commencer à faire de l'exercice. C'est la troisième hospitalisation de sa mère cette année et les médecins avertissent qu'ils peuvent avoir besoin d'amputer son pied. Lynn commence enfin à comprendre que sa mère, qui ne s'est jamais très bien occupée d'elle en tant que fille, ne va probablement jamais se porter suffisamment bien pour s'occuper d'elle-même, et encore moins de Lynn. Cela a laissé Lynn pleine de chagrin.

Joe est aussi l'enfant d'une mère célibataire alcoolique, mais là où la mère de Lynn était négligente, elle pouvait aussi être chaleureuse, drôle et affectueuse. La mère de Joe était critique et explosive quand elle était ivre, ce qui était la plupart du temps, et seulement rarement attentive à ses besoins. La mère de Joe a fait un certain nombre de tentatives de courte durée pour arrêter de boire au cours de son enfance et Joe a finalement cessé d'espérer qu'elle changerait un jour. Elle boit encore et Joe ne la voit qu'en de rares occasions et se défend contre sa peine et sa tristesse à propos de leur relation.

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Quand Joe a rapporté pour un traitement avec nous, il a reconnu que son habitude de fermer et de repousser Lynn était en train de tuer sa relation. Il veut faire quelque chose de différent, mais au moment du conflit, il revient à d'anciennes façons de penser.

Avec l'aide du groupe, Joe essaie de développer la capacité de se souvenir de ce qui suit en plein conflit;

1. Une partie de la douleur et de l'agacement de Lynn ne concerne pas Joe

Lynn semble plus triste que d'habitude à la maison. Parfois, elle veut être proche de Joe et d'autres fois elle est critique et vive. Dans les moments où elle est irritable avec Joe, ce n'est pas nécessairement personnel – elle pleure et elle a peur, mais elle est aussi fâchée que sa mère ne puisse jamais s'occuper d'elle. Dans un sens plus large, sa détresse n'est pas entièrement ou même surtout sur Joe. Ce n'est peut-être pas juste pour Joe, mais ici, c'est une fuite dans leur relation. Joe a quelques options. Il pourrait le prendre personnellement ou il pourrait se rappeler qu'elle a du mal à respirer profondément et être gentil.

2. Une partie de celui-ci est à propos de Joe

Il est vrai que Lynn est blessé par Joe. Elle a commencé à s'attendre à ce que chaque fois qu'elle veut parler de sa mère, Joe va devenir critique et retiré et ça fait mal. Si Joe veut être proche d'elle, il a besoin d'entendre que, qu'il approuve ou non sa mère, Lynn veut son soutien et ses soins, ce qu'il n'a pas encore offert jusqu'à présent.

3. Joe ira bien, même si ça fait mal

Joe devient très anxieux quand Lynn est fâché contre lui et n'hésite pas à attribuer à Lynn l'intention de lui faire du mal. La mère alcoolique de Joe était dure et pouvait être méchante quand elle était ivre et en colère.

Quand Joe était un enfant, sa mère l'a écrasé et l'a submergé et cela a développé une peur en lui que les gens qu'il aime feront la même chose quand ils sont en colère. En conséquence, dans des moments comme celui-ci, son impulsion est de se défendre, parfois en se murant et parfois en allant à l'attaque. La vérité est, cependant, que Lynn n'est pas une personne particulièrement dure et ne veut vraiment pas l'anéantir. Joe a besoin de comprendre cela comme une réaction à son expérience précoce, pas à sa situation actuelle. Il n'est plus ce petit enfant incapable d'échapper ou d'arrêter les attaques verbales de sa mère. L'expérience de la colère de Lynn peut blesser l'adulte Joe, mais elle ne l'effacera pas.

4. Joe peut se raconter une histoire différente qui l'aidera à bien se comporter

Si Joe entend les plaintes de Lynn avec une attitude de «Elle est faible et c'est pourquoi sa mère profite de nous et maintenant elle me prend sur moi», alors il est forcément méchant. Mais s'il se dit qu'elle est vraiment juste triste et peut tolérer l'idée qu'elle a peut-être raison, peut-être qu'il n'a pas été favorable, alors il a une meilleure occasion de répondre avec gentillesse.

5. Joe peut travailler pour éviter de devenir rigide, dur et défensif.

Quand Lynn se met en colère contre Joe, il a peur, même s'il n'en est pas nécessairement conscient. Des années de vie avec un parent imprévisible et effrayant ont laissé Joe hypervigilant ou «câblé» pour remarquer de petits signaux qui, en tant qu'enfant, pouvaient signifier qu'il risquait de se sentir submergé ou attaqué. En tant qu'adulte, le corps de Joe réagit encore à sa peur sous la forme de production d'adrénaline, une augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension musculaire. Pour se protéger de ces sentiments, Joe lance des défenses contre Lynn qui incluent la repousser et la fermer.

Une réponse sévère est susceptible de blesser Lynn, aggravant encore leur situation. Si au lieu de cela, Joe pouvait se concentrer sur une réponse chaleureuse et communicative, au fil du temps, Lynn remarquerait probablement le changement. Comme elle vient à croire que Joe ne se retirera plus ou ne punira plus, elle peut aussi se détendre. Ceci à son tour tient la promesse de rendre les choses plus faciles pour Joe dans le futur.

6. Joe peut remarquer ce qu'il ressent, utiliser un langage précis pour décrire ces sentiments et ensuite prendre soin de lui-même

Si Joe est capable de remarquer au début de l'incident qu'il a peur ou est anxieux, il peut faire quelques choses importantes. Il peut remarquer s'il est réellement en danger, il peut essayer de se calmer et il peut communiquer avec Lynn sur ce qui se passe. Quelque chose comme ça: Joe remarque que sa respiration devient peu profonde, il pense «Oh, je suis anxieux en ce moment» et prend quelques respirations profondes avant de dire à Lynn: «Je pense que je me suis inquiété il y a juste une seconde et je n'ai pas J'entends ce que tu essayais de dire. Puis-je avoir une seconde pour me procurer un verre d'eau et puis je reviendrai et nous pourrons parler?

7. Joe peut apprendre à reconnaître que Lynn fait souvent de son mieux

Il est probablement vrai que Lynn ne demandait pas de connexion dans le meilleur moment possible ou de la manière la plus douce et la plus séduisante. Joe peut soit se faire raccrocher, soit éteindre la télévision, se tourner vers elle et l'inviter chaleureusement à lui dire ce qu'il a en tête.

8. Joe peut considérer ces moments comme des occasions de développer des compétences

Joe a près de 40 ans d'expérience à se protéger des conflits en se murant, en démolissant son sentiment, puis en explosant périodiquement. Toutes ces idées et compétences sont nouvelles pour lui. Il va devoir pratiquer et se préparer au fait qu'il peut se sentir mal à l'aise ou ne pas le faire bien.

Pendant trop longtemps, Joe a opéré comme si ses modes de pensée et de réaction étaient fixes, immuables. Et la vérité est que les changements dans les comportements des adultes sont difficiles et demandent beaucoup d'efforts. Mais les adultes font des changements réussis et durables dans leurs vies tout le temps. Il faut simplement de l'effort, beaucoup de pratique et souvent un soutien solide. Joe a maintenant le soutien. C'est à lui de continuer à choisir de mettre dans l'effort et la pratique, et s'il le fait est un bon prédicteur de la santé future de leur relation.