Comment une journée de 16 heures peut-elle être optimisée pour un maximum de bonheur?

L'une des grandes tendances de la psychologie est de capturer la vie quotidienne telle qu'elle est perçue directement d'un moment à l'autre, permettant de comprendre les liens entre le contenu des esprits et ce qu'ils font dans le monde extérieur. Au lieu de demander à quelqu'un comment il a tendance à se comporter ou à se sentir dans le temps et l'espace (ce qui est typique d'une enquête mondiale), l'expérience des chercheurs prélève des informations dans des situations réelles au fil du temps. À partir de ces données riches, nous pouvons reconstruire ce qui contribue à la souffrance et ce qui contribue au bien-être. En 2004, le lauréat du prix Nobel, Daniel Kahneman, et ses impressionnants collègues, ont examiné un jour de la vie de 909 femmes employées au Texas.

La méthodologie mérite d'être détaillée car elle offre des opportunités que les questionnaires globaux ou les observations comportementales dans un laboratoire ne peuvent tout simplement pas offrir. Dans sa Méthode de Reconstruction de Jour, Kahneman a demandé aux gens d'écrire un court journal le jour précédent en (1) énumérant 4 à 5 épisodes ou scènes qui ont capturé le jour de leur journée, (2) documentant la durée de chaque épisode et (3) répondez aux questions sur chaque épisode en commençant par le plus tôt. Ces questions consistaient à cocher des cases sur ce qu'ils faisaient (jouer au didgeridoo, manger un oreo frit lors d'un carnaval?), Avec qui ils étaient (le frère du copain de la belle-mère?), Et comment ils se sentaient (ennuyé, confus?). De ces détails juteux, nous apprenons quelles activités sont liées aux émotions les plus positives, les émotions les moins négatives, les sentiments de compétence et combien de temps est consacré à faire les choses qui apportent le plus grand bonheur net (émotions positives – émotions négatives). Plus d'informations sur cette étude initiale peuvent être trouvés ici.

Ce matin, j'ai lu deux économistes qui sont revenus à ce jeu de données vieux de 10 ans. Ils voulaient découvrir la meilleure façon de créer le parfait jour optimisant 16 heures de veille pour le plus grand bien-être. Ils ont utilisé des fonctions utilitaires logarithmiques, inverses-quadratiques et hédoniques sophistiquées que je ne détaillerai pas ici mais que vous pouvez trouver dans l'article original. Ce qui est important, c'est qu'ils considèrent deux facteurs psychologiques qui influencent notre capacité à exploiter des opportunités potentiellement enrichissantes.

Tout d'abord, même l'activité la plus agréable a une utilité marginale décroissante. C'est-à-dire que la joie que nous retirons de la première heure de shopping est susceptible d'être plus grande que pendant la cinquième ou la sixième heure. Deuxièmement, un effet inverse étroitement lié au premier problème est que certaines activités sont attractives parce que nous les faisons si rarement. On peut donc s'attendre à ce que la rareté soit une caractéristique centrale de la raison pour laquelle nous apprécions davantage les relations intimes que le travail. (p.211, Kroll et Pokutta, 2013).

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Lorsque la consommation d'une autre cuillère à soupe de bisque de homard ou d'une minute supplémentaire de chatouillement bébé n'a aucun changement sur notre bien-être, c'est le point de saturation ou le point où l'utilité d'une activité a atteint son maximum. Si le but est d'optimiser un jour donné, alors c'est à ces moments critiques que nous devons avorter et passer à autre chose. En utilisant des formules mathématiques, nous pouvons rendre compte de la loi économique de l'utilité marginale décroissante et construire le «jour parfait». C'est exactement ce que ces économistes ont fait avec les données de 909 femmes employées du Texas. Voici un horaire de jour de 16 heures parfaitement optimisé pour le bonheur maximium avec chaque activité listée en minutes:

Et voila.

Beaucoup d'activité sexuelle. Beaucoup plus que de simples mortels comme moi peuvent gérer. Nous passons beaucoup de temps à nous détendre et à nous apprécier nous-mêmes et le monde qui nous entoure, souvent avec un livre tueur à la main. Beaucoup de temps dans la contemplation silencieuse, indépendamment du système de croyance qui vous guide. Une très bonne conversation téléphonique. Une émission de télévision bien sélectionnée. Une belle sieste à 14h13 dans l'après-midi. Et un travail formel minimal avec un petit trajet pour aller et venir.

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Gardez à l'esprit que cette soi-disant «journée parfaite» est basée sur les données de 909 femmes travaillant dans une usine textile au Texas. Cela peut expliquer la petite utilité marginale du bonheur dérivé du travail (car ce travail ne résume pas le rêve américain d'accomplissement). Notez également que le but de cette étude était de comprendre comment construire une journée parfaite sans tenir compte des aspirations qui durent plus longtemps qu'un jour, une semaine ou même des années.

Malgré ces mises en garde, vous pouvez utiliser ces résultats comme point de référence. Si vous examiniez de près comment votre temps est alloué dans un jour donné, que montrerait-il? Combien de temps génère le bonheur? sens dans la vie? opportunités de croissance personnelle? relations positives avec les autres? autonomie? générativité? Sinon, peut-être qu'il est temps de devenir plus conscient de la façon dont vous dépensez votre temps et votre énergie, la plus précieuse des devises. Peut-être est-il temps de faire en sorte que vos besoins soient satisfaits au lieu de simplement passer du jour au lendemain.

Commencer à agir. Ne négligez pas l'importance de vos propres besoins non satisfaits. Vous n'avez pas à choisir entre une vie égoïste et désintéressée. Vivez de manière à ce que vos besoins et ceux de vos proches coexistent paisiblement.

Dr Todd B. Kashdan est un conférencier, psychologue et professeur de psychologie et scientifique principal au Centre pour l'avancement du bien-être à l'Université George Mason. Son nouveau livre, The upside de votre côté obscur: Pourquoi être tout votre soi – et pas seulement votre «bon» self – conduit le succès et l'accomplissement est disponible chez Amazon, Barnes & Noble, Booksamillion, Powell ou Indie Bound. Si vous êtes intéressé par des conférences ou des ateliers, allez à: toddkashdan.com