J'ai été un psychiatre d'université pendant les dix dernières années; Il a passé sept ans à Harvard, une grande université urbaine mixte, et trois ans au Smith College, un petit collège d'arts libéraux pour femmes en milieu rural. Les cultures de ces deux institutions sont très différentes, mais les sentiments que les étudiants ont partagés avec moi sont assez similaires. À l'approche des vacances d'hiver, j'ai réfléchi à la façon dont j'utiliserais les nombreuses histoires que j'ai eu le privilège d'entendre pour aider à atténuer la douleur et le risque que ressentent les élèves chaque fois qu'une pause scolaire approche. J'espère que partager les sentiments des élèves ici peut aider les familles à travailler pour des relations plus saines et plus heureuses au cours de la prochaine année.
"Je ne peux pas laisser tomber mes parents."
Beaucoup d'étudiants se mettent une pression intense pour répondre aux attentes de leurs parents et réaliser les rêves de leurs parents. Lorsque la vision de l'avenir d'un élève va à l'encontre des souhaits de ses parents, l'élève peut se sentir pris au piège et sans espoir de son avenir.
Beaucoup d'étudiants m'ont dit qu'ils ne pouvaient envisager de changer de carrière ou de carrière, de déménager dans une école qu'ils préfèrent, ou de prendre un congé, car cela mettrait en colère ou dévasterait leurs parents. Ces étudiants s'efforcent de maintenir le cap malgré une grande souffrance émotionnelle, ce qui réduit leurs chances de succès et parfois même met leur vie en danger (pensez à Dead Poets Society – un classique phénoménal de Robin Williams).
En tant que parent, bien sûr, vous voulez que votre enfant soit heureux. C'est juste que vos croyances sur ce qui les rendrait heureux peuvent être très différentes des leurs. Beaucoup de parents ont beaucoup sacrifié pour faire du collège une réalité pour leur enfant, et il n'est pas toujours facile de se souvenir de mettre le sentiment de bien-être de leur enfant au-dessus de leur réussite scolaire. La plupart des étudiants éprouvent énormément de stress scolaire – d'eux-mêmes, de leurs professeurs et de leurs pairs. Demandez-leur comment ils le manipulent, en faisant attention à ne pas y ajouter. Posez des questions ouvertes qui invitent à la conversation et expriment de l'intérêt pour eux en tant que personne dans son ensemble – comment aiment-ils leur école? À quoi pensent-ils se spécialiser? Est-ce qu'ils se font des amis? Font-ils quelque chose pour s'amuser? S'impliquer avec votre fils ou votre fille sur la façon dont ils se débrouillent et non pas seulement sur leurs résultats scolaires est la clé de leur santé mentale et de leur réussite globale.
"Je suis une déception pour mes parents."
Les années de collège sont une période d'exploration et de découverte. Beaucoup d'élèves essaient de nouvelles coiffures, identités, idéologies politiques ou relations dans le processus d'apprentissage de qui ils sont. Les élèves qui se sentent jugés et rejetés par leur famille parce qu'ils sont différents sont plus susceptibles de se battre avec une faible estime de soi, des problèmes relationnels et l'isolement. La solitude et la haine de soi placent les élèves plus à risque d'anxiété sociale, de dépression et de suicide.
Est-ce que votre enfant rentre à la maison avec un nouveau piercing, tatouage ou couleur de cheveux? Est-ce qu'ils essaient de trouver un moyen de vous paraître gay, bisexuel ou transgenre? Est-ce que leurs opinions politiques ou religieuses s'éloignent de la vôtre? Vous n'êtes pas obligé d'approuver tout ce que fait votre enfant, et vous pouvez lui faire savoir ce que vous ressentez, mais ne vous arrêtez pas là. Exprimez votre curiosité: demandez à votre enfant pourquoi il va dans une nouvelle direction et comment il se sent. Essayez de continuer à voir autour et au-delà des choses que vous n'aimez pas, des choses que vous avez toujours aimées et des choses que vous avez toujours en commun. Trouvez des sujets dont vous pouvez parler en toute sécurité et envisagez de leur donner le don d'accepter de retirer certains sujets sensibles de la table. Trop de mes élèves ont l'impression que les changements qu'ils subissent détruisent leurs relations avec leurs parents, alors que ce qu'ils veulent vraiment, c'est que leurs parents les voient et continuent à les aimer pour ce qu'ils sont à l'intérieur, même s'ils peuvent Ne pas comprendre ou soutenir tout ce qu'ils font.
"Mes parents ne pensent pas que la santé mentale est une chose."
De nombreuses maladies mentales commencent par élever leurs vilaines têtes à la fin de l'adolescence et au début de l'âge adulte. La dépression, le trouble bipolaire et la schizophrénie apparaissent souvent au cours des années universitaires. Pour les étudiants, cela peut représenter une triple menace: instabilité émotionnelle, déclin de la fonction académique et stigmatisation sociale. Je ne peux pas vous dire combien de fois les étudiants refusent les soins ou abandonnent le traitement parce qu'ils croient que leurs parents les percevraient comme faibles ou qu'ils auraient honte d'avoir consulté un conseiller ou pris des médicaments contre la dépression ou l'anxiété. Certains étudiants paient des médicaments de leur propre poche plutôt que d'utiliser l'assurance de leurs parents, ou même arrêtent de prendre des médicaments avant de rentrer à la maison pour la pause de peur que leurs parents découvrent qu'ils prennent des médicaments. Certains étudiants préfèrent risquer de quitter l'université plutôt que de prendre un congé médical par crainte de la réaction de leurs parents.
Quelles que soient vos croyances sur les problèmes de santé mentale, la dernière chose que vous voulez, c'est que votre enfant souffre. Il peut être déroutant de voir votre enfant se démener pour fonctionner, se comporter bizarrement ou se déconnecter. Il peut être effrayant de voir des cicatrices de couper, des preuves d'abus de substances, ou d'entendre votre enfant parler de la mort. Je crois honnêtement que la plupart des parents veulent aider leurs enfants dans ces circonstances, mais ne savent tout simplement pas comment. La première chose que vous devez faire est de reconnaître le problème. Dites à votre enfant que vous le voyez et que vous êtes concerné. Le simple fait de parler du problème peut apporter beaucoup de soulagement et d'espoir. La deuxième chose la plus importante que vous devez faire est de consulter les autres. Le secret et l'isolement ne feront qu'aggraver le problème. Demandez conseil à votre médecin de soins primaires, aux membres de votre famille qui ont déjà fait face à des problèmes similaires ou à un pasteur de confiance, et contactez votre centre de conseil. Bien qu'il soit idéal d'obtenir la permission de votre enfant et que nous ayons besoin de la permission des élèves pour partager avec eux des informations sur leurs soins (sauf si votre enfant court un danger immédiat), nous n'avons pas besoin de permission pour discuter de nos services. ou entendez parler de la situation de votre enfant.
"Mes parents ne comprennent pas."
Les étudiants qui sont les premiers dans leur famille à aller au collège ou à fréquenter le collège aux États-Unis font face à un fossé culturel grandissant entre eux et leur famille, qui ont de la difficulté à comprendre l'expérience collégiale et peuvent se sentir en conflit avec leurs enfants. Ces mêmes étudiants ont souvent du mal à s'intégrer sur le campus, et peuvent donc ne pas se sentir chez eux dans le monde.
Il peut être très utile de simplement reconnaître l'écart, de partager vos sentiments à ce sujet avec votre fils ou votre fille, et de leur demander s'ils le remarquent aussi. Sans une conversation ouverte, il peut y avoir des malentendus et des hypothèses incorrectes des deux côtés. Les parents et les élèves peuvent apprendre les uns des autres en discutant des différences entre les types de stress associés au fait d'avoir un emploi et le fait d'être étudiant à temps plein. Certains parents qui ne sont pas allés à l'université peuvent croire que le collège est moins stressant que d'avoir un emploi et discréditer les sentiments de leur enfant. Valider leurs sentiments ira un long chemin dans le maintien d'une relation saine.
"Mes parents me traitent toujours comme un enfant."
Changer les engins de la liberté et de l'indépendance de la vie de campus dans un environnement domestique peut être inconfortable. Certains étudiants souhaitent qu'ils puissent rester sur le campus pendant la pause afin de ne pas avoir à se conformer aux règles parentales à la maison ou de devoir dire à leurs parents où ils vont et ce qu'ils font.
Avoir une conversation avec votre enfant sur les souhaits et les attentes des deux côtés. Combien de temps voulez-vous qu'ils passent à socialiser avec leur famille ou à aider avec les tâches ménagères? Combien de temps votre enfant espère-t-il passer seul, avec des amis ou avec une petite amie ou un petit ami? A quelle heure voulez-vous qu'ils soient à la maison la nuit? Qu'est-ce que chacun d'entre vous attend le plus et le plus préoccupé? C'est votre maison, alors vous pouvez fixer des limites, mais pensez à offrir à votre enfant un moment de son temps en cadeau, en comprenant que les nouveaux adultes ont besoin de leur intimité. Pensez à quand vous aviez 19 ans. De quoi aviez-vous besoin de votre famille? Traitez-les comme l'adulte qu'ils essaient de devenir: respectez et négociez les uns avec les autres sur la façon dont vous pouvez répondre à vos besoins fondamentaux.
"Mon parent s'effondrerait sans moi."
Les élèves qui portent le poids des problèmes de leurs parents se sentent souvent coupables, anxieux ou déprimés et ont de la difficulté à identifier et à gérer leurs propres problèmes. Demandez-vous si vous comptez trop sur votre fils ou votre fille pour un soutien émotionnel. Ceci est un problème commun pour les parents célibataires, les parents dans les mariages malsains, et les parents ayant des problèmes de santé importants. Il est très important de trouver du soutien en dehors de votre relation avec votre enfant afin qu'il ne se sente pas responsable de votre bien-être émotionnel. Cela pourrait prendre la forme d'un groupe de soutien, d'un thérapeute, d'amis, d'une église ou d'une organisation communautaire.
Même si vous pensez avoir une bonne relation avec votre enfant maintenant, votre relation changera nécessairement au cours de leurs années d'études car ils développent leurs propres idées et pratiques. Les bonnes nouvelles sont que l'approbation de leurs choix n'est pas nécessaire pour maintenir une relation saine. Ce qu'il faut, c'est une volonté d'essayer de les voir pour la personne qu'ils sont ou qu'ils essaient de devenir, ce qui n'est peut-être pas la personne que vous aviez imaginée. Essayez de voir les années de collège de votre fils ou de votre fille comme un moment de croissance et de découverte pour vous aussi. Même si vous avez fait des erreurs en tant que parent (et qui ne l'a pas fait?), Il n'est jamais trop tard pour essayer d'améliorer les choses.
