Amy Chua est surtout connue comme l'auteur controversé de Battle Hymn de la mère tigre , un livre dans lequel elle discute des façons dont elle a poussé ses filles à exceller. Le dernier livre de Chua est Le Triple paquet: Comment trois traits improbables expliquent la montée et la chute des groupes culturels en Amérique . Cette fois, son mari, Jed Rubenfeld, la rejoint comme coauteure. Chua et Rubenfeld enseignent à la Yale Law School où ils ont remarqué un nombre disproportionné d'étudiants mormons. Un peu de creuser a révélé que Yale Law School n'est pas unique à cet égard. Au cours des dernières décennies, les Mormons ont atteint un niveau de succès disproportionné dans les affaires et la politique.
Quel est le secret de leur succès? Selon Chua et Rubenfeld, les Mormons ont une triple culture, caractérisée par un complexe de supériorité (les Mormons croient que Dieu s'est révélé à eux), un sentiment d'insécurité (les Mormons ont été persécutés et forcés de fuir vers l'ouest où ils vivent de la société américaine), et le contrôle des impulsions (les mormons sont censés s'abstenir de consommer de l'alcool, du tabac, du café et des relations sexuelles pré-maritales, et la plupart poursuivent des missions intensives de deux ans en tant que jeunes adultes). Le complexe de supériorité crée des attentes élevées. le sentiment d'insécurité est une puce sur l'épaule qui inspire le travail acharné; et le contrôle des impulsions facilite la persévérance.
Si ces trois traits ont été trouvés comme un paquet seulement parmi les mormons, nous pourrions nous demander s'ils avaient vraiment beaucoup de pouvoir explicatif. Chua, cependant, trouve le même triple paquet dans la culture des immigrants chinois, et Rubenfeld trouve le triple paquet dans sa propre culture juive américaine. Cela ne s'arrête pas là. D'autres cultures triples comprennent les groupes d'immigrants suivants en Amérique: les Cubains, les Indiens, les Iraniens, les Coréens, les Libanais, les Nigérians et les Vietnamiens. Bien sûr, tous les membres de ces groupes ne réussissent pas et toutes les personnes qui réussissent en Amérique ne sont pas issues de cultures triples. Chua et Rubenfeld sont nuancés de manière appropriée en faisant des points comme celui-ci tout au long du livre. Je ne peux pas me porter garant de toutes leurs recherches, mais leurs affirmations sont beaucoup plus modestes que ne le suggèrent plusieurs critiques négatives.
La culture triple-paquet peut apporter beaucoup de succès, mais la culture tend à ne pas durer. Par exemple, alors que les enfants des immigrants chinois surpassent largement la population générale aux examens de mathématiques standardisés, les Chinois de troisième génération ne montrent aucun avantage significatif sur les examens de mathématiques standardisés. Le succès du triple paquet est donc culturel et non génétique. Il a également tendance à s'estomper à travers les générations en tant que sentiment d'insécurité et de diminution de la motivation. L'éthique du travail protestant tant vantée, par exemple, appartient clairement au passé. La population juive américaine, qui a maintenu sa triple culture à travers les générations, est un groupe qui persiste encore, mais même cela pourrait s'évanouir.
Notons que le succès que Chua et Rubenfeld considèrent comme un succès professionnel et financier. Ils sont prompts à reconnaître que le succès n'est pas la même chose que le bonheur. En fait, les personnes triples sont désavantagées dans la recherche du bonheur dans la mesure où leur insécurité et leur volonté rendent difficile le succès.
Élevé comme un catholique irlandais, je ne viens pas d'une culture triple-paquet, mais néanmoins je m'identifie avec le triple paquet comme la racine de mon succès modeste. Bien sûr, Chua et Rubenfeld reconnaissent qu'il y a beaucoup de personnes triples qui n'ont pas été élevées dans des cultures triples ou même dans des familles. La juge Sonia Sotmayor est un exemple dont ils discutent dans le livre. En fait, je dirais que le triple paquet est plus efficace pour expliquer le succès individuel que le succès culturel.
Alors, d'où viennent les individus triples, sinon les groupes? Le philosophe allemand Friedrich Nietzsche était un individu triplement si jamais il y en avait un, un fait que Chua et Rubenfeld reconnaissent en passant. Le complexe de supériorité de Nietzsche est légendaire. Son autobiographie Ecce Homo comprend des chapitres tels que «Pourquoi je suis si intelligent» et «Pourquoi j'écris de tels excellents livres». Pourtant, Nietzsche ne tire pas son complexe de supériorité de son héritage allemand. En fait, il était très critique de la culture allemande et a plaidé pour l'importance des individus supérieurs plutôt que des races supérieures. C'était hélas un fait complètement ignoré par les nazis qui ont tordu ses mots pour convenir à leurs propres fins. Et juste pour être clair, Chua et Rubenfeld reconnaissent volontiers le danger potentiel des complexes de supériorité culturelle, comme en témoigne le plus catastrophique par l'Allemagne nazie.
Sous le regard explosif de Nietzsche, il y avait sans aucun doute un sentiment d'insécurité. Son premier livre, The Birth of Tragedy , a été filmé par l'établissement universitaire et aucun de ses autres livres ne s'est bien vendu ou a reçu beaucoup de succès de son vivant. Échec sur le plan professionnel, Nietzsche était aussi un échec lamentable pour les femmes et, malgré sa moustache emblématique, était insignifiant physiquement. Néanmoins, il a persévéré et a eu le contrôle des impulsions. En partie à cause d'une constitution physique faible et fragile, il s'est abstenu de boire de l'alcool et du tabac et a surveillé son régime avec soin. Nietzsche souffrait de migraines et d'insomnie, souvent incapable de lire et d'écrire pendant des périodes prolongées. Pourtant, en mettant l'accent sur l'importance de la volonté, Nietzsche a vécu la philosophie encapsulée dans sa déclaration, "Ce qui ne me tue pas me rend plus fort."
La philosophie de Nietzsche donna naissance à l'école de philosophie du vingtième siècle connue sous le nom d'existentialisme: une philosophie qui réagit à un monde absurde ou insignifiant en exhortant l'individu à surmonter l'aliénation, l'oppression et le désespoir par la liberté et l'auto-création. la personne. Nous n'avons pas besoin d'être des étrangers ou des immigrants pour adopter le triple paquet. Être humain est suffisant. L'existentialisme est le triple paquet pour moi. Nous pouvons tous trouver quelque chose de supérieur sur nous-mêmes, que ce soit la taille, la beauté, l'intelligence, la capacité athlétique ou pratiquement n'importe quoi d'autre. La fragilité de la condition humaine avec l'inévitabilité de la mort est suffisante pour causer l'insécurité chez n'importe qui. Et le message existentialiste de l'auto-création par des actes de volonté est suffisant pour inspirer un individu à développer le contrôle des impulsions et la persévérance.
Bien sûr, nous pouvons toujours nous demander si cela en vaut la peine. Qui veut vraiment le succès s'il est acheté au prix du bonheur? Le forfait triple suggère que nous pouvons avoir les deux. Chua et Rubenfeld nous rappellent Viktor Frankl, le psychologue existentialiste juif autrichien qui a survécu aux camps de concentration et a approuvé la sagesse nietzschéenne selon laquelle «Celui qui a un pourquoi vivre peut supporter presque n'importe comment». Frankl suggère que le sens est le plus important . Le bonheur se produit simplement comme un sous-produit commun du sens. En fin de compte, que pouvons-nous demander de plus?
William Irwin Droit d'auteur 2014
