Comprendre la dépression au-delà de la biologie

Une multitude de facteurs contribuent au développement de la dépression clinique.

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En ce qui concerne l’étiologie de la dépression clinique, la question la plus souvent posée est la suivante: est-ce biologique ou environnemental? La réponse à cette question, selon le Dr Myrna Weissman, professeur d’épidémiologie en psychiatrie au Centre médical Irving de l’Université Columbia, est la suivante: «oui». La dépression n’est pas simplement environnementale ou biologique. C’est les deux.

“Il y a un certain nombre de facteurs impliqués”, déclare Weissman. “Le tempérament, les traits de personnalité, l’estime de soi, les perspectives négatives, les pertes précoces, les gènes, les antécédents familiaux, les changements dans la structure cérébrale, les problèmes médicaux, certains médicaments, les hormones, contribuent tous.”

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Malgré des décennies de recherche scientifique, certains continuent de se cramponner à leurs propres croyances sur les causes de la dépression. “Il y a deux camps”, explique Moira Rynn, directrice de la psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent à l’Institut psychiatrique de l’État de New York. “Le très biologiquement orienté vers le patient et orienté vers le patient.” Rynn, qui se décrit comme “au milieu de ce bras de fer” dans un article du Washington Post 2016, dit qu’elle craint que “nous allons perdre une génération des chercheurs qui comprennent que l’identification des influences de l’environnement, des relations et de l’accès aux soins d’un patient est tout aussi importante que l’identification des marqueurs biologiques de leur maladie. ”

“Le public profane de la confusion quant à la question de savoir si la dépression est une fonction de notre biologie ou de notre environnement”, déclare le Dr Eric Nestler, MD, Ph.D., Mount Sinai et membre du groupe de travail de Hope for Fondation de recherche sur la dépression. Selon Nestler, la dépression est héréditaire ou génétique d’environ 35%. “Cela signifie que la dépression dépend aussi fortement (~ 65%) des expériences de vie. La zone grise est que l’expérience de vie peut changer l’activité des gènes dans nos cellules. Donc, en résumé, dit Nestler, «il est faux de séparer l’environnement de l’environnement biologique. La dépression est comme toute autre maladie grave en ce sens qu’elle est altérée par notre environnement. “Il utilise l’analogie des mineurs de charbon qui ont un cancer du poumon ou des victimes de crise cardiaque qui ne font pas d’exercice et mènent un mode de vie malsain.

“Comme pour l’asthme, les prédispositions et l’environnement se compliquent”, explique Andrew Solomon, auteur de The Noonday Demon: An Atlas of Depression . “Le syndrome et les symptômes se font mutuellement problème: la solitude est déprimante, mais la dépression provoque aussi la solitude.” Dans son livre, Solomon cite Ellen Frank de l’Université de Pittsburgh: “Les expériences de l’enfance Lorsque les patients guérissent de la dépression par le biais de la psychothérapie, nous constatons les mêmes changements, par exemple, lorsque l’EEG est utilisée pour le sommeil, que lorsqu’ils reçoivent des médicaments », explique Frank. “Une dépression générée par la société n’a pas nécessairement besoin d’un traitement psychosocial, pas plus qu’elle ne nécessite un traitement biologique.”

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La biologie

La conviction de longue date du professionnel de la santé était que la dépression clinique résultait principalement d’un déséquilibre chimique. Cette théorie a depuis été contestée. Alors, comment expliquer les effets positifs des antidépresseurs, censés agir en modifiant ces produits chimiques? “Nous ne savons pas exactement”, dit Weissman. “Nous savons qu’il existe une composante biologique.” Selon Weissman, ce que cette composante est précisément est toujours en recherche active.

Heureusement, nous avons eu la chance d’avoir des progrès technologiques, tels que l’imagerie par résonance magnétique, qui nous aident à comprendre la science de la dépression et d’autres maladies mentales. «Les neurotransmetteurs ne sont pas la seule partie importante de la machinerie… mais ne diminuons pas non plus leur importance», déclare le Dr David Hellerstein, professeur de psychiatrie clinique au centre médical de l’Université Columbia. Selon Hellerstein, les études d’imagerie cérébrale montrent des changements mesurables dans des domaines clés du cerveau des personnes déprimées par rapport aux personnes non dépressives. “Ils sont profondément impliqués dans la manière dont les cellules nerveuses communiquent entre elles [et] une composante de la fonction cérébrale sur laquelle nous pouvons souvent avoir une influence positive”, explique Hellerstein. “Les changements dans la fonction et l’effet de ces neurotransmetteurs et la façon dont ils interagissent avec les neurocircuits impliqués dans le maintien de la stabilité de l’humeur peuvent jouer un rôle significatif dans la dépression et son traitement.”

L’environnement

Au cours de décennies de recherche, Weissman et ses collègues en sont venus à la conclusion qu’un des facteurs les plus importants de la dépression, indépendamment de la vulnérabilité génétique, est le stress de la vie. Plus précisément, les pauses dans les attachements interpersonnels. Même les personnes à faible risque ou celles sans prédisposition génétique, explique Weissman, peuvent développer une dépression en réponse à des événements de la vie dévastateurs tels que la perte d’un être cher, le divorce et les conflits interpersonnels.

En d’autres termes, l’environnement peut faire basculer n’importe qui dans la dépression.

La dépression est-elle une “maladie du cerveau”?

“Ce que nous appelons la maladie est vraiment très arbitraire; dans le cas de la dépression, il est également en perpétuel mouvement. “- Andrew Solomon, The Demon de Noonday.

La dépression est un trouble complexe impliquant plusieurs systèmes du corps. Parmi ceux-ci, le système nerveux central. Que ce soit en tant que cause ou effet, la dépression et les changements dans la structure du cerveau coexistent. Si ces différences structurelles, telles que l’amincissement cortical observé dans les scanners d’individus déprimés, étaient préexistantes ou se sont développées avec le temps en raison de la dépression, elles sont incertaines. Quoi qu’il en soit, tous ces facteurs indiquent que quelque chose se passe dans le corps. Le refus de reconnaître cette science perpétue la stigmatisation persistante qui entoure la maladie mentale.

En dernière analyse, il n’y a pas de cause unique, mais plutôt une multitude de facteurs qui contribuent à provoquer un épisode dépressif. Pour faire écho à Weissman et à d’autres experts, il ne s’agit pas de biologie, d’environnement ou de traumatisme. C’est un trouble trop complexe pour simplifier ou regrouper dans une catégorie. Les humains ne sont pas une espèce unique et la dépression n’est pas une maladie unique. Alors que nous continuons à faire des progrès en médecine et en technologie, nous espérons qu’un jour nous pourrons mieux comprendre et bénéficier de traitements encore plus efficaces.

En attendant, voici une idée: que diriez-vous de mettre de côté nos convictions strictes sur les causes absolues de la dépression et de nous concentrer sur la lutte contre la stigmatisation et le traitement inférieur de la maladie mentale? Ce faisant, nous pourrons peut-être prévenir davantage de suicides et améliorer la qualité de vie de millions de personnes partout dans le monde.

Si vous avez des idées suicidaires, appelez la ligne directe nationale de prévention du suicide au 1-800-273-8255.

Les références