Quand Eloise a remarqué que «Mark est brillant», elle faisait référence à ses stratégies intelligentes sur le court de tennis. Keith répliqua: "Mark ne me semble pas trop intelligent." Il faisait référence au fait que Mark n'est ni bien éduqué ni intellectuel. Eloïse et Keith étaient en train de généraliser. Si Eloise avait dit que Mark était un joueur de tennis brillant, il n'y aurait eu aucune raison pour Keith de la contredire.
Mais, chaque fois que vous faites une déclaration trop générale sur une autre personne ou sur vous-même, vous risquez de déformer les faits et de transmettre très peu d'informations utiles.
C'est parce que la plupart des généralisations ne parviennent pas à différencier les états et les traits . Un état est une façon temporaire d'être (c'est-à-dire, de penser, de ressentir, de se comporter et de se comporter) tandis qu'un trait a tendance à être une caractéristique ou un modèle de comportement plus stable et plus durable. Ainsi, quelqu'un avec un trait de caractère de calme et de calme peut, dans certaines circonstances, agir agité et en colère en raison d'être dans un état temporaire qui est tout à fait inhabituel de son style régulier.
Par conséquent, les affirmations telles que: «Vous êtes égoïste», «Vous êtes merveilleux», «Vous êtes stupide» ou «Vous êtes brillant» sont toutes de vagues généralisations. En effet, «vous êtes égoïste», implique que la personne fait presque toujours des choix inconsidérés ou égocentriques qui ne tiennent pas compte des besoins et des souhaits des autres. En d'autres termes, le trait de caractère de la personne est l'égoïsme. Mais un acte égoïste occasionnel ne rend pas égoïste tout le monde parce que même une personne très généreuse peut parfois être dans un état où elle est tout sauf généreuse.
Les surgénéralisations de ce type ont tendance à être faites après des événements spécifiques. Par exemple, Gerald était contrarié que sa femme ait révélé des informations personnelles sur son frère à plusieurs amis. "Vous êtes un bavard!" Dit-il. Au lieu de faire une généralisation aussi vague et radicale, il aurait été beaucoup plus efficace pour lui de dire: «J'aimerais que vous ne parliez pas à vos amis des problèmes de mon frère.
Comme suggéré ci-dessus, personne n'est à sens unique dans 100% des cas. Si quelqu'un fait des choix égoïstes 20% du temps, il ou elle est 80% non égoïste! Donc, il vaut mieux être précis. Par exemple, "Vous avez agi de manière égoïste à la fête de Sally quand vous avez refusé de partager ce gros morceau de gâteau avec Tommy." De même, au lieu de dire "Vous êtes stupide", laissez la personne à qui ce commentaire est dirigé. derrière votre critique: "Le commentaire que vous avez fait à Ann à propos de sa mère m'a semblé très stupide."
Rendez vos communications aussi spécifiques que possible.
La plupart des généralisations – «Vous êtes génial», «Vous êtes merveilleux» – sont généralement fausses et peuvent causer de l'embarras ou même blesser. Quelqu'un peut être merveilleux avec les chiffres, brillant avec les mathématiques, mais plutôt inepte dans d'autres sujets. Ainsi, une phrase telle que «Vous avez un vocabulaire merveilleux et une manière formidable de mots» exprime beaucoup plus que «Vous êtes si intelligent». Il en va de même pour les affirmations générales telles que «Je suis idiot»; "Je ne fais jamais rien de bien"; "Je suis un imbécile"; ou "Je suis un génie".
Essentiellement, faire quelque chose d'égoïste ou de stupide à l'occasion n'équivaut pas à être une personne égoïste ou stupide.
Inversement, faire quelque chose de généreux ou de brillant à l'occasion ne signifie pas être une personne généreuse ou brillante.
Ainsi, lorsque vous recevez une critique ou que vous la réprimez, demandez aux autres d'être précis.
Si des remarques négatives vous sont adressées, si vous vous offusquez, ou si vous vous vengez («Vous n'êtes pas si intelligent vous-même!») N'est pas aussi efficace que de simplement dire: «Pouvez-vous être plus précis?». Repenser sa position et l'exposer dans des termes plus constructifs.
La ligne du bas: Rappelez-vous le vieux proverbe, "Une hirondelle ne fait pas un été", ce qui signifie qu'il est ridicule de généraliser à partir d'un exemple spécifique. De plus, gardez à l'esprit que toutes les personnes ont des états temporaires (c'est-à-dire, des états d'esprit spécifiques et brefs) ainsi que des traits de caractère constants et durables. C'est ce dernier qui tend à être l'indicateur le plus fiable de la vraie nature d'une personne.
Rappelez-vous: Pensez bien, Agissez bien, Sentez-vous bien, Soyez bien!
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Copyright Clifford N. Lazarus, Ph.D. Ce message est à titre informatif seulement. Il n'est pas destiné à remplacer l'assistance professionnelle ou le traitement de santé mentale personnel par un clinicien qualifié.