Pour la plupart des phobies, la désensibilisation systématique, développée par Joseph Wolpe, peut être utilisée pour exposer progressivement l'amygdale à une situation phobique. Par une exposition progressive, l'amygdale devient accoutumée à la situation et cesse de répondre avec la libération d'hormones de stress.
Un autre type de désensibilisation, l'inondation, expose à plusieurs reprises le client pleinement à la situation. On s'attend à ce que l'amygdale apprenne que rien de terrible ne se produise, et arrête de libérer des hormones de stress.
Même si un voyageur anxieux est en mesure de réaliser la désensibilisation, il ne tiendra pas à moins que la personne vole très fréquemment. L'amygdale d'un membre d'équipage considère le vol comme une routine étant donné que le vol est une activité quasi quotidienne. La plupart des passagers ne volent pas aussi souvent. Si un passager anxieux va trop longtemps sans un vol, la désensibilisation qui a été accomplie sera perdue.
Au lieu de désensibiliser pour faire taire l'amygdale, j'ai des clients qui relient les choses qui se passent pendant le vol à une mémoire qui déclenche l'ocytocine. L'ocytocine inhibe l'amygdale. Les liens entre le vol et une mémoire produisant de l'ocytocine accomplissent ce que la désensibilisation au vol ne peut accomplir.
Il y a quelques jours, j'ai lu un billet d'un voyageur anxieux qui tente de se désensibiliser en s'exposant de façon répétée à la turbulence. Reconnaissant à quel point cet effort est futile, j'ai signalé qu'une personne est peu susceptible de réaliser une désensibilisation durable à la turbulence. La désensibilisation la plus efficace, la désensibilisation systématique, devrait commencer par une exposition si faible que l'amygdale ne répondrait pas. Cela devrait continuer vol après vol avec une augmentation si graduelle de l'exposition à la turbulence que l'amygdale ne remarquerait pas la différence. L'augmentation graduelle de l'exposition devrait se poursuivre vol après vol jusqu'à ce que l'exposition complète à la turbulence ne provoque pas de réaction de l'amygdale.
Il devrait être évident qu'il n'y a aucun moyen pratique d'ajuster l'exposition à la turbulence. La désensibilisation systématique ne peut pas être appliquée. Dans l'autre désensibilisation, Inondation, le client est exposé complètement et de façon répétée à la turbulence. Lorsque l'exposition répétée n'entraîne pas de désastre, l'amygdale du sujet est supposée apprendre à ignorer la turbulence. Cette approche a au moins quatre problèmes. Premièrement, le client peut être incapable de tolérer le «traitement». Deuxièmement, le «traitement» peut traumatiser en permanence le client. Troisièmement, le "traitement" peut provoquer la panique, auquel cas l'amygdale ne considérera pas l'exposition comme une non-catastrophe. Quatrièmement, le fait que l'avion n'ait pas planifié ne prouve pas au client qu'il ne plantera pas à l'avenir.
La désensibilisation, quand il s'agit de voler, est une entreprise très problématique. Même si la désensibilisation est atteinte, à moins que la personne ne s'expose continuellement à voler, la désensibilisation sera perdue: le problème revient comme si la désensibilisation n'avait jamais été atteinte
Quand j'ai expliqué cela sur ce forum, j'ai eu des réactions en colère. En essayant de surmonter la peur en volant encore et encore et encore, certains deviennent investis dans le faire même si les résultats sont pauvres. D'autres abandonnent. Sur ce forum, ceux qui prétendent avoir guéri eux-mêmes conseillent aux autres de continuer à essayer. Continuez à voler, disent-ils, et un jour vous vous soignerez vous aussi.
Une solution efficace pour l'anxiété en vol, la claustrophobie et la panique existe. Les voyageurs anxieux qui ne peuvent pas accepter de l'aide peuvent réaliser quelque chose dont ils peuvent être fiers, mais il est fort probable que ce ne sera pas une désensibilisation durable.
