L'avantage évolutif d'être une rock star

Source: Eugenio Marongiu / Shutterstock

Beaucoup de gens ont probablement entendu le terme «paon» utilisé dans le contexte d'attirer l'attention de quelqu'un. L'idée de base ici est que le «paon» (typiquement un homme) s'habille de vêtements colorés ou accrocheurs afin de capter l'attention des femelles.

Comme le suggère le terme, ce comportement est basé sur ce que fait naturellement un paon. Le paon utilise sa grande queue brillante pour capter l'attention (et l'affection) des paons. La queue est lourde, cependant, et le ralentit; sa capacité à dépasser les prédateurs est compromise. Le plumage brillant agit comme une flèche géante au néon pointant vers le paon, le rendant difficile à cacher.

Bien que cet ornement de survie-perspective-entrave ne soit pas très fonctionnel, il sert un but important: Il l'aide à attirer des compagnons, et favorise finalement un plus grand succès reproducteur. Le fait qu'il n'ait pas été retiré du pool génétique par la sélection naturelle suggère que les avantages de la queue (plus de progéniture) l'emportent sur les coûts (rend la survie plus difficile).

Comment cela se rapporte-t-il aux stars du rock – et qu'est-ce qui les rend si attirantes pour le sexe opposé? Charles Darwin avait la réponse ancrée il y a plus de 100 ans.

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Dans La descendance de l'homme et la sélection par rapport au sexe (1871), Darwin suggère que la sélection naturelle peut survenir par des individus produisant davantage d'autres dans une population, grâce à une capacité accrue à obtenir un partenaire. Il a utilisé le plumage de paon orné et les chants d'oiseaux pour illustrer ce concept: non seulement le paon jouit d'un plus grand succès reproductif, mais ses fils hériteront probablement d'une capacité similaire pour un succès reproductif accru.

Secouez-vous les plumes de la queue

Comme chez les humains, les femelles de nombreuses espèces sont limitées dans leur capacité à produire une progéniture par leur capacité (et leur volonté) d'assumer le fardeau des coûts substantiels (temps / énergie dépensée en gestation, en lactation, etc.). Les mâles, cependant, peuvent seulement être limités par leur capacité à fertiliser les œufs. L'investissement obligatoire pour les hommes peut être aussi peu que quelques secondes de temps. Dit simplement, le sexe coûte beaucoup plus pour les femmes que pour les hommes.

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La sélection sexuelle chez les humains, comme chez les paons, est principalement à la discrétion des femelles . Les mâles se font concurrence pour les femelles, et les femelles ne s'accouplent qu'avec les mâles qu'elles préfèrent. Ce mécanisme de sélection sexuelle est appelé sélection inter sexuelle. La queue d'un paon est un exemple de sélection intersexuelle, alors que le conflit et la violence physique entre des membres (généralement) masculins d'une espèce est appelé sélection intra sexuelle.

Voulez-vous coucher avec moi?

Une étude menée aux États-Unis ^{(1) a} révélé que la plupart des participants masculins, lorsqu'ils étaient approchés dans la rue par un étranger de sexe opposé, étaient prêts à «aller au lit» avec la compagne, mais aucune des participantes n'a répondu positivement à la même demande. Ces résultats ont été reproduits récemment avec un échantillon français. ⁽²⁾ Alors que les hommes sont désireux de relations sexuelles, il semble que les femmes se méfient des coûts.

Il semble, cependant, que les hommes peuvent augmenter leurs chances en tenant simplement une guitare.

Dans une autre étude ^(3), des confédérés masculins ont approché des femmes dans la rue en tenant une guitare, un sac de sport ou rien, et leur ont demandé leur numéro de téléphone. Les femmes étaient beaucoup plus susceptibles de répondre favorablement si le gars avait une guitare. En outre, lorsqu'on leur a demandé d'évaluer les hommes comme des partenaires potentiels pour une relation à court terme, les femmes en période de fécondité maximale ont préféré la créativité (y compris la créativité musicale) à la richesse des partenaires potentiels. ⁽⁴⁾ De même, une étude britannique de 2014 a révélé que les femmes ont des préférences sexuelles pour les compositeurs de musique complexe pendant les périodes de conception maximale, mais pas en dehors de ces périodes. ⁽⁵⁾

Échanger la queue pour une guitare

Steven Pinker, psychologue cognitiviste à Harvard, a qualifié la musique de «cheesecake auditif, une confection exquise conçue pour chatouiller les points sensibles d'au moins six de nos facultés mentales». Les recherches suggèrent que les hommes qui jouent de la musique présentent des qualités adaptatives spécifiques. la coordination et la capacité d'apprentissage.

À la manière d'un paon qui fanfaronne ostensiblement son plumage brillant ou d'un oiseau chantant une harmonie agréable, une rock star mâle qui se pavane génère une performance esthétique et auditive. Plutôt que de démontrer sa capacité à survivre, il produit quelque chose qui est gratifiant mentalement pour les autres et qui fait appel au sexe opposé.

Les mots de Darwin de 1871 semblent sonner vrai.

Source: Image de Fiona Bowie

Basé sur un article écrit à l'origine par R. Anderson et M. Forbes

(1) Clark, RD, et Hatfield, E. (1989). Différences entre les sexes en matière de réceptivité aux offres sexuelles. Journal of Psychology & Human Sexuality, 2 (1), 39-55.

(2) Guéguen, N. (2011). Effets du sexe et de l'attrait de l'avocat sur la réceptivité aux offres sexuelles: Une étude de terrain. Archives of Sexual Behavior, 40 (5), 915-919.

(3) Guéguen, N., Meineri, S., et Fischer-Lokou, J. (2014). La capacité de la musique masculine et l'attrait pour les femmes dans un contexte de cour de la vie réelle. Psychologie de la musique, 42 (4), 545-549.

(4) Haselton, MG, & Miller, GF (2006). La fécondité des femmes tout au long du cycle augmente l'attrait à court terme de l'intelligence créative. Nature humaine, 17 (1), 50-73.

(5) Charlton, BD (2014). La phase du cycle menstruel modifie les préférences sexuelles des femmes pour les compositeurs de musique plus complexe. Actes de la Société royale de Londres B: Biological Sciences, 281 (1784), 20140403.