Melanie * dit que sa fille de 12 ans est choisie par d'autres filles. "Ils sont si méchants. J'essaie de lui dire qu'ils sont de mauvais amis et qu'elle devrait chercher de meilleurs amis. Mais ça ne fait que la mettre en colère contre moi. Elle dit que je ne comprends pas. Je voudrais savoir comment l'aider à passer au travers. »Elle reste silencieuse pendant un moment, puis elle continue:« Je sais ce que c'est, bien sûr. J'avais des amis méchants quand j'avais son âge. C'est si douloureux. Vous ne pouvez pas les abandonner, mais tout ce qu'ils font, c'est vous faire vous sentir mal dans votre peau. J'aurais aimé qu'elle en soit aussi fâchée que moi! »Elle se souvient que l'un de ses soi-disant amis avait répandu la rumeur que Mélanie avait flirté avec le petit ami d'une autre fille. "Ce n'était pas vrai. Je ne connaissais pas le garçon et j'étais trop timide pour flirter. Mais ils ont cessé de me parler. C'était horrible. Et je n'ai pas trouvé ce dont ils étaient fous depuis longtemps, donc je ne pouvais même pas me défendre, bien que je doute que ça aurait marché, de toute façon. "
J'entends si souvent ces histoires que je me demande parfois s'il ne serait pas utile de mettre les filles en isolement pendant quelques années, disons entre onze et quinze ans, afin qu'elles puissent se développer sans la douleur de ces interactions toxiques avec leurs soi-disant amis. Au cas où quelqu'un pense que c'est vraiment une bonne idée, permettez-moi de dire que ce serait encore plus destructeur que de traiter avec des amis mauvais ou toxiques. En fait, la vérité est que ces expériences, aussi douloureuses soient-elles, servent une fonction.
Tout comme nous aimerions penser qu'une expérience d'être blessé à plusieurs reprises par un mauvais ami rendrait une fille plus empathique envers les autres dans des situations similaires, comme le montre parfaitement le film Mean Girls de Tina Fey, cela peut avoir exactement l'effet opposé. La fille qui a été blessée par ses amis méchants pourrait être tout aussi méchante avec quelqu'un d'autre, sa mère, par exemple, ou un frère ou une soeur ou, comme dans le film, avec ses copains moins populaires mais plus sympathiques.
Donc, si apprendre à être gentil avec les autres n'est pas ce que les filles apprennent de ces relations blessantes, à quoi servent-elles?
Rosalind Wiseman, auteur de Queen Bees and Wannabes: Aider votre fille à survivre Cliques, Gossip, Boyfriends, et les nouvelles réalités de Girl World (qui a été la base du film Mean Girls ), écrit que d'être ostracisé par des amis toxiques peut se sentir à un fille en développement comme si elle avait été chassée du seul monde auquel elle veut appartenir. Ces amis toxiques sont souvent considérés comme populaires ou importants, et être amis avec eux donne un statut à une fille qui se sent insignifiante, sans attrait et sans sécurité. Les psychologues Frank Lachmann et Robert Stolorow appellent ce genre d'emprunt de statut «dorés par association» (ainsi, un jeune espère que l'éclat de ses amis leur enlève une partie de son éclat).
Mais il y a encore plus à cette image. Les filles en développement se débattent avec un mélange d'émotions compliquées et souvent troublantes. Les jeunes qui ont toujours été de bonnes et douces filles se sont soudainement mises en colère et provocantes. Souvent, mais pas toujours, cette négativité est particulièrement dirigée vers leurs mères, comme l'illustrent avec humour et habilement les auteurs Roni Cohen-Sandler et Michelle Cove dans leur livre Je ne suis pas fou, je te déteste! Conflit de fille. S'efforcer de faire face aux sentiments que suscitent ces relations douloureuses avec des filles méchantes peut, si elles sont bien gérées, aider ces jeunes femmes en développement à trouver des façons saines de faire face à ces grondements internes compliqués et douloureux.
Alors, que peuvent faire les parents pour aider leurs filles à gérer ces amitiés toxiques?
Lorsque Melanie * a mis en pratique certaines de ces idées avec sa fille, elle a dit que la situation ne s'améliorait pas de façon spectaculaire, mais que quelque chose de subtil – et, pensait-elle, très important, s'est produit. "Elle se fait toujours mal de ses sentiments par ces filles, et elle est toujours en colère contre moi", a-t-elle dit. Mais il y avait une différence intéressante. "Je n'ai pas pris ses mots si personnellement", a déclaré Melanie. "Je n'arrêtais pas de me dire qu'elle essayait de régler toutes ces vilaines émotions, mais qu'elles n'étaient pas tout ce qu'il y avait pour elle. Et j'ai commencé à penser que j'ai le même combat, même aujourd'hui. Je n'aime pas être en colère ou méchante non plus. Et peut-être que nous pouvons tous les deux reconnaître qu'être méchant n'est pas tout ce qu'il y a pour chacun de nous. Mais ni l'un ni l'autre n'est gentil – nous sommes tous les deux de bonnes personnes avec beaucoup de sentiments différents. "
* les noms et les informations d'identification ont été modifiés pour protéger la vie privée et la confidentialité
