Il y a environ 10 ans, j'ai été invité par le rédacteur en chef d'un périodique psychiatrique à écrire un court article sur le suicide chez les psychiatres. Son invitation a été provoquée par la nouvelle qu'un psychiatre ami d'amis s'était récemment enlevé la vie. Elle m'a dit au téléphone que la pensée de psychiatres mettant fin à leurs jours était nouvelle pour elle. Et très curieux. Je paraphrase ce qu'elle m'a dit: «Je ne suis pas un médecin ou un professionnel de la santé mentale. Mais j'ai juste supposé que parce que vous êtes formés à reconnaître et à traiter la dépression, si vous vous sentez déprimé vous-même, vous allez voir quelqu'un et vous faire soigner. Et je pensais aussi que vous aviez un avantage sur nous parce que vous savez ce qu'il faut chercher et qui appeler. Je n'avais aucune idée que c'était beaucoup plus compliqué que ça ".
Quand un médecin meurt par suicide, la confusion entourant sa mort peut être encore plus prononcée que le suicide par un profane. Le statut exalté projeté sur les médecins peut être lu comme immunité, qu'ils ne sont pas sensibles aux mêmes forces de vie que les autres. Ils ne sont pas soumis aux mêmes bâtons et pierres – ou s'ils sont frappés par une tragédie personnelle ou des coups professionnels, ils sont à l'épreuve des balles, ils persévèrent, ils ne succombent pas. La mythologie de l'invulnérabilité devient vite évidente. Les connaissances, la formation et l'expérience dans diverses branches de la médecine aident – et peuvent conduire à un diagnostic plus précoce et à un traitement plus précis – mais en fin de compte, les psychiatres peuvent mourir de troubles psychiatriques comme les cancérologues meurent de cancer ou de cardiologues.
Parce que le suicide implique une certaine mesure de volonté et d'action, permettez-moi d'introduire d'autres notions qui contribuent à la pensée confuse – et à la réflexion. Ce qui suit sont les mots de Carla Fine, une écrivaine, qui a perdu son mari urologue au suicide:
"Nous avons cette croyance que les médecins ont choisi cette profession pour continuer et maintenir et protéger la vie … et quand un médecin se tue ou se tue, c'est très très confus … parce que c'est presque comme si … s'ils abandonnent … qu'est-ce que c'est? signifie pour le reste d'entre nous? "(1)
Le regretté Dr Sherwin Nuland, chirurgien réputé et auteur de How We Die, a écrit ce qui suit pour expliquer pourquoi les médecins réagissent avec une telle indifférence et manque de compassion pour le suicide:
"Quelque chose au sujet de l'auto-destruction aiguë est si déroutant pour l'esprit vif d'un homme ou d'une femme dont la vie est consacrée à la lutte contre la maladie qu'elle tend à diminuer ou même effacer l'empathie. Les spectateurs médicaux, qu'ils soient désorientés et frustrés par un tel acte, ou irrités par sa futilité, ne semblent pas être très attristés par le cadavre d'un suicide. »(2)
Le Dr Nuland a écrit ces mots pour décrire la réaction des médecins réunis dans le laboratoire de pathologie du cabinet du médecin légiste. Je prends une certaine liberté en utilisant ses mots pour expliquer la réaction de certains médecins lorsqu'ils apprennent qu'un individu, en particulier un autre médecin, est décédé d'un suicide.
Et voici une troisième situation à considérer. Même avec toutes leurs connaissances médicales sur la causalité, certains médecins ont du mal à comprendre ou à justifier qu'un autre médecin se suicidant. Voici les paroles d'un médecin dans la trentaine, un médecin qui a assisté à un groupe de deuil que j'ai facilité dans une petite ville du Midwest après qu'un chirurgien bien-aimé se soit suicidé il y a quelques années:
«Je suis en quelque sorte aux prises avec l'éthique … comme vous le savez, je suis probablement l'un des docteurs les plus progressistes et les plus ouverts de la communauté … regardez les patients dans ma pratique et regardez mon mariage avec Ralph … mais Avons-nous vraiment le droit de nous tuer? "(3)
Ces histoires donnent toutes une pause. Ce qu'ils ont en commun, c'est une croyance – ou du moins une supposition – que lorsque les médecins prennent la décision de se suicider, peu importe à quel point leur esprit est frénétique – et ils l'adoptent – ils ignorent les principes de leur vocation. , bienfaisance et altruisme. Cela pourrait-il expliquer le jugement sévère des autres et le pardon arrêté quand les médecins meurent par suicide? Et, par extension, cela aggrave-t-il la stigmatisation omniprésente que ressentent également leurs familles en deuil?
J'invite les lecteurs à se prononcer là-dessus.
