Plus de 10% des enfants d'âge scolaire ont eu, à un moment ou à un autre, des mouvements sporadiques et involontaires, tels que le clignement des yeux, la secousse ou le dégagement de la gorge, pour n'en nommer que quelques-uns. Ces soi-disant tics ne sont pas dangereux, et ne supportent pas les heures supplémentaires dans la plupart des cas. Un plus petit pourcentage de ces enfants vont avoir des tics moteurs chroniques. Le syndrome de Tourette est défini par la présence de tics moteurs et vocaux qui persistent pendant au moins un an. Les experts supposent que cela a quelque chose à voir avec des signaux cérébraux qui ont mal tourné, mais la cause précise est inconnue.
Pendant des années, les médecins n'avaient rien à offrir, mais des mots réconfortants que les tics pourraient s'estomper avec le temps. Pour les cas graves, les enfants ont pris des médicaments antipsychotiques, qui fonctionnent souvent mais ont des effets secondaires; ou anti-hypertenseurs, qui sont généralement moins efficaces. Maintenant, une nouvelle étude suggère qu'il peut être possible d'apprendre aux enfants à gérer ce qui semble être un problème incontrôlable.
L'étude multicentrique, publiée dans le numéro du 19 mai du Journal de l'American Medical Association, a révélé qu'offrir aux enfants un type spécifique de thérapie comportementale, appelé Comprehensive Behavioral Intervention, a formé ces jeunes à reconnaître l'envie de bouger et de le remplacer par un mouvement différent. L'objectif n'est pas de remplacer un tic par un autre, mais plutôt de rompre le cycle entre ces pulsions et tics, a expliqué Lawrence Scahill, MSN, PhD, l'un des enquêteurs et professeur de soins infirmiers et de pédopsychiatrie à l'Université de Yale. La clé est de trouver un mouvement alternatif qui permet à l'envie de passer – plutôt que de renforcer le tic.
Comme l'explique le Dr Scahill: "L'idée de base de ce que nous appelons CBIT (elle repose sur un vieux concept de formation à l'inversion des habitudes) est de savoir si une personne peut prendre conscience d'un mouvement involontaire comme un tic. peut monter une réponse alternative. C'est un paradigme d'apprentissage. Beaucoup de jeunes aussi jeunes que 9 ou 10 disent qu'ils ont un sentiment ou une envie avant leur tic et ils le décrivent comme d'autres peuvent décrire une démangeaison ou un éternuement. Cela ne signifie pas que vous avez le contrôle, mais vous savez que cela arrive. L'envie est très convaincante et quand une personne exécute un tic, elle soulage temporairement cette envie. C'est un modèle de renforcement négatif. Notre modèle est basé sur la détection précoce, la formation de sensibilisation et le montage d'une réponse alternative alors qu'il est encore temps. "
Par exemple, il a dit que les enfants qui pourraient avoir envie de tourner la tête vers la droite peuvent apprendre à mettre leur menton sur leur poitrine et à attendre que le tic envie de passer. Quand cela fonctionne, l'enfant apprend que le tic n'est pas le seul moyen de se débarrasser de l'envie incessante. Cette instruction est plus efficace que les stratégies que les enfants utilisent pour déguiser leurs tics. «Nous avons eu des enfants à la clinique qui tentent de couvrir un tic nerveux en ramenant leurs cheveux en arrière avec une main – mais cela ne fait que rendre le tic plus compliqué.
L'étude multicentrique JAMA, dirigée par John Piacentini de l'UCLA, a inclus 126 enfants âgés de 9 à 17 ans randomisés pour recevoir une formation comportementale ou un conseil et un soutien au sujet de Tourette sydrome. Les chercheurs ont constaté qu'un peu plus de la moitié des enfants de CBIT (52,5%) étaient notablement améliorés comparativement à seulement 18% de ceux de l'autre groupe.
Le Dr Scahill ne considère pas le traitement CBIT comme un remède, mais comme un pas dans la bonne direction pour les enfants et les familles atteints du syndrome de la Tourette afin d'en apprendre davantage sur les tics et leur traitement. CBIT est utile sans effets secondaires liés aux médicaments. Des études futures évalueront le mécanisme de ces effets bénéfiques. En tout cas, CBIT offre de l'espoir aux enfants qui se sentent hors de contrôle et seuls pour gérer leurs tics.
