Nourrir votre cerveau

Source: Jesse Orrico / Stocksnap.io utilisé avec permission

Vous savez peut-être déjà que votre cerveau et votre corps s'associent lorsqu'il s'agit de décider quoi et comment vous mangez. L'un signale constamment à l'autre qu'il communique de l'information sur votre faim ou votre plénitude, sur la quantité de nourriture que vous mangez et sur la sensation d'avoir un smoothie vert ou une part de pizza. Dans le même temps, manger différents types d'aliments entraîne différents types de signaux qui vont et viennent entre votre cerveau et votre corps.

Votre cerveau, en particulier votre hypothalamus, est le centre de contrôle des aliments de votre corps. La faim et la plénitude sont enregistrées ici, l'appétit est contrôlé et le métabolisme est guidé par des milliards de neurones (cellules du cerveau). Vos neurones communiquent entre eux en envoyant des messages sur vos humeurs, vos émotions et vos sentiments, ainsi que votre faim physique. Les produits chimiques appelés neurotransmetteurs transmettent ces messages d'un neurone à l'autre et dans tout votre corps.

Avez-vous déjà remarqué que certains aliments semblent vous jeter dans différents types d'humeurs? C'est parce que ce que vous mangez affecte l'équilibre de certains des neurotransmetteurs, tels que la sérotonine et la dopamine, qui jouent un rôle dans le contrôle de l'humeur et de l'appétit. À son tour, l'équilibre de ces neurotransmetteurs peut affecter la façon dont vous vous sentez. Les faibles niveaux de sérotonine dans le cerveau sont associés à la fois à la dépression et à la colère. Lorsque le cerveau a besoin de sérotonine, certaines personnes s'automédiquent avec des hydrates de carbone féculents tels que des craquelins, du pain et des gâteaux, car ces glucides fournissent au cerveau les matières premières dont il a besoin pour synthétiser et libérer la sérotonine. Dans le même temps, les aliments riches en antioxydants et en vitamines, tels que les fruits et légumes frais, contribuent à stimuler les niveaux de tryptophane, l'une des matières premières qui augmentent la production de sérotonine.

Cela arrive aussi dans l'autre sens. Certaines humeurs peuvent affecter le type de nourriture que vous choisissez de manger. Beaucoup de gens disent qu'ils recherchent des hydrates de carbone féculents ou des combos riches en glucides quand ils se sentent anxieux, et que manger ces aliments les rend plus calmes. Lorsque vous vous sentez nostalgique ou avez besoin de soins, vous pouvez choisir de manger un aliment réconfortant préféré de votre enfance.

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D'autres produits chimiques dans votre cerveau et dans tout votre corps influent sur votre alimentation, les types d'aliments que vous mangez, la quantité de nourriture que vous consommez, et même si vous avez faim. En fin de compte, ils affectent votre humeur. Les endorphines, par exemple, sont des produits chimiques qui sont produits naturellement par votre corps pour vous aider à faire face au stress et à la douleur. Le chocolat, la crème glacée et d'autres aliments sucrés et crémeux semblent déclencher la libération d'endorphines, et c'est pourquoi certaines personnes les considèrent comme des aliments réconfortants ou comme des ascenseurs d'humeur. À leur tour, les endorphines sont censées déclencher des envies pour ces mêmes aliments. C'est l'une des raisons pour lesquelles certaines personnes pourraient ne pas avoir envie de céder à ces aliments ou les utiliser comme des sucettes d'humeur. Vous pourriez ne pas être en mesure d'arrêter de manger!

Alors que les glucides sont apaisants, les aliments riches en protéines comme la viande, la volaille et le poisson maigre aident à stimuler la production de neurotransmetteurs qui augmentent la vigilance. Donc, si vous cherchez plus d'énergie mentale, il pourrait aider à manger un repas riche en protéines et faible en glucides. Si vous cherchez à calmer votre esprit, vous voudrez peut-être plus de glucides combinés avec des protéines comme le saumon et d'autres poissons gras qui sont riches en acides gras oméga-3, qui peuvent également soulager les symptômes de la dépression.

Certaines personnes ont l'impression d'être dépendantes de certains types d'aliments – habituellement des glucides et souvent spécifiquement du sucre – dans la mesure où, une fois qu'ils commencent à manger, ils ne peuvent pas arrêter. Le principal neurotransmetteur impliqué dans le comportement addictif est la dopamine et, il y a des années, les chercheurs ont découvert que, dans le cerveau de certaines personnes obèses, le sucre provoque la même réponse dopaminergique que la cocaïne. Plus récemment, cependant, des chercheurs se sont demandé si certaines formes d'obésité ou d'autres activités favorisées par la dopamine influaient sur la relation d'un individu avec la nourriture et la perte de contrôle sur la quantité de nourriture consommée. Il est possible, les chercheurs suggèrent, que ce qui ressemble à une dépendance à des aliments spécifiques est en fait une dépendance à l'alimentation. Dans ce cas, éviter les aliments «addictifs» ne serait pas la solution tant que d'éviter certains comportements.

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Beaucoup de choses sont encore inconnues, mais une chose est sûre: les deux sauts de repas et de suralimentation sont des habitudes qui entraînent les substances chimiques du cerveau et les hormones corporelles dans une spirale et, d'une manière ou d'une autre, peuvent causer des excès. Vous pouvez ajouter cela à une liste croissante de raisons pour manger régulièrement des repas et des collations équilibrés et équilibrés qui incluent une variété d'aliments pour maintenir une bonne santé mentale et physique.

Susan McQuillan est nutritionniste diététiste et rédactrice santé à New York. Vous pouvez "aimer" Susan sur Facebook à DietReVamp ou la suivre sur Twitter à @DietReVamp.

Les références:

Strasser B, Gostner JM, Fuchs D. Humeur, nourriture et cognition: rôle du tryptophane et de la sérotonine. Opinions actuelles dans la nutrition clinique et les soins métaboliques: Janvier 2016; 19 (1): 55-61.

Grosso G, Pajak A, Marventano S. Rôle des acides gras oméga-3 dans le traitement des troubles dépressifs: une méta-analyse complète des essais cliniques randomisés. PLOS One. 7 mai 2014; http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0096905

Benton D et Young HA. Une méta-analyse de la relation entre les récepteurs de la dopamine du cerveau et l'obésité: une question de changement de comportement plutôt que de dépendance à la nourriture? Journal international de l'obésité. 2016; 40: S12-S21.