"Persécuter un animal dans une guerre que vous ne pouvez pas gagner est un acte idéologique, pas une décision basée sur la science ou la compréhension"
Le nouveau livre de Dan Flores Coyote America: Une histoire naturelle et surnaturelle est une lecture merveilleuse. C'est plein d'informations détaillées et d'histoires sur ce mammifère le plus adaptable, mais c'est vraiment beaucoup plus. Par exemple, les psychologues de la conservation et les anthropologues étudient beaucoup les relations homme-animal, car les coyotes sont souvent impliqués dans des conflits avec les humains parce que ces incroyables animaux non humains peuvent vivre à peu près partout, y compris dans et autour de diverses communautés humaines. J'ai étudié les coyotes pendant des décennies et je travaille en étroite collaboration avec le projet Coyote, et je suis souvent étonné de voir à quel point j'apprends quand de nouvelles études apparaissent dans la littérature. En termes simples, les coyotes sont des êtres fascinants qui ont compris comment s'épanouir dans un monde de plus en plus dominé par les humains. En tant que tels, ils sont persécutés et tués par dizaines de milliers chaque année, mais ils continuent de rebondir de façon épique.
La description du livre à propos de ce survivant des plus étonnants – à bien des égards mal compris les victimes de leur propre succès – se lit comme suit:
Avec ses cris nocturnes étranges, son ingéniosité inégalée et sa résilience incroyable, le coyote est l'étoffe des légendes. Dans les contes populaires indiens, il apparaît souvent comme un trickster trompeur ou un génie sournois. Mais les légendes ne parviennent pas à saisir l'incroyable histoire de survie du coyote. Dès que les Américains – en particulier les Américains blancs – ont commencé à faire de l'élevage et de l'élevage en Occident, ils ont commencé à travailler pour détruire le coyote. Malgré les campagnes d'annihilation employant des poisons, des gaz, des hélicoptères et des épidémies artificielles, les coyotes n'ont pas seulement survécu, ils ont prospéré, s'étendant à travers le continent depuis Anchorage, en Alaska, jusqu'au Central Park de New York. Dans la guerre entre les humains et les coyotes, les coyotes ont gagné les mains.
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Coyote America est à la fois une histoire environnementale et une histoire naturelle profonde du coyote. Il retrace à la fois l'histoire biologique de cinq millions d'années d'un animal qui est devenu le «loup» dans nos arrière-cours, ainsi que son évolution culturelle d'un endroit prééminent dans les religions amérindiennes à la feuille malheureuse du Road Runner. Une histoire profondément américaine, l'histoire du coyote dans l'Ouest américain et au-delà est une sorte de Manifest Destiny à l'envers, avec un héros pionnier dont la carrière dresse un miroir étrange aux succès et aux échecs de l'expansionnisme américain.
Une biographie éclairante de cet animal extraordinaire, Coyote America n'est pas seulement l'histoire de la survie d'un animal – c'est l'une des grandes épopées de notre temps.
J'ai pu interviewer le Dr Flores à propos de son nouveau livre et je suis heureux de partager cette discussion avec vous.
Pourquoi avez-vous écrit Coyote America ?
Un nouveau regard sur les coyotes dans un livre lisible destiné à un public général m'a semblé quelque chose dont nous (et les coyotes) avions besoin depuis que les loups ont acquis le pouvoir de l'étoile environnementale. Alors que nous luttions pour réintroduire les loups gris et rouges dans leurs anciennes aires de répartition, les coyotes se répandaient presque nonchalamment à travers le continent et dévalaient les rues de nos plus grandes villes. J'ai été attiré par eux pour une foule de raisons – leurs origines nord-américaines, leur intelligence inhabituelle, leur résistance à la domestication, la façon dont ils ont servi comme protecteurs d'avatar si souvent, et la façon dont ils tiennent un miroir darwinien pour nous – mais je pense que c'est leur succès en tant qu'espèce qui m'a le plus donné envie d'écrire à leur sujet. C'est une histoire de mammifère inhabituelle dans l'Anthropocène.
Comment êtes-vous devenu si fasciné par les coyotes?
Je me suis probablement préparé à écrire ce livre depuis l'âge de 12 ans, lorsque j'ai vu un film de Walt Disney – le premier de plusieurs films pro-coyote que Disney a réalisé dans les années 1960 et 1970 – intitulé «La Lamentation du Coyote». Comme je l'écris dans Coyote America , j'étais probablement un membre fondateur de la première génération d'Américains à avoir leur esthétique environnementale façonnée par la programmation de la nature à la télévision. Mon problème semblait être qu'en Louisiane, j'étais dans un paysage sans coyote. J'ai été complètement choqué quelques années plus tard quand j'ai pris un appel de lapin mourant que j'avais acheté dans mes bois locaux et, plutôt que le renard gris que j'espérais voir, j'ai été traité à la vue d'un grand, aux yeux oranges Je découvris à l'âge de 14 ans que les coyotes colonisaient la Louisiane et s'hybridaient même avec les loups rouges du Midsouth. C'était comme si j'atteignais un coin dans le quartier français, rencontrant un orignal, et découvrant que des créatures exotiques venues d'endroits lointains se déplaçaient dans votre monde. Il m'a semblé même à un jeune âge que Coyote Manifest Destiny était une chose très cool d'avoir autour de moi.
Quels sont vos principaux messages?
Eh bien, pour être honnête, j'essaie de réarranger les meubles dans la tête des gens au sujet des coyotes. Je veux qu'ils comprennent que nous avons un autre loup en Amérique, une petite version qui est originaire de ce continent et qui a une biographie qui surpasse celle de n'importe quel animal dont ils ont jamais entendu parler, une biographie qui est en fait aussi convaincante comme le nôtre. Pour les gens qui vivent dans les villes et dans le Sud et le Nord-Est, où les coyotes sont des arrivants assez récents, je veux apaiser leurs craintes au sujet d'un animal avec lequel ils ne sont probablement pas familiers. Les coyotes vivent près des gens depuis au moins mille ans et savent comment bien le faire. Nous sommes ceux qui ont besoin d'un peu d'expérience de la coexistence avec les coyotes, mais une fois que nous les avons compris et appris à coexister, il y a beaucoup d'avantages et de plaisirs à avoir des créatures aussi intéressantes que les coyotes. Enfin, j'espère que les lecteurs leur enlèveront la futilité et l'injustice de persécuter ces animaux comme nous le faisons depuis 125 ans. Persécuter un animal dans une guerre que vous ne pouvez pas gagner est un acte idéologique, pas une décision basée sur la science ou la compréhension.
Que pensez-vous du "contrôle des prédateurs" par Wildlife Services?
"Je n'ai pas tiré de conclusion que Wildlife Services cherche désespérément une nouvelle solution, et tant que les contribuables, les politiciens et les activistes ne se seront pas forcer la main, ils se contenteront de tuer 80 000 coyotes par an."
Contrairement au US Forest Service, au Park Service, ou même au Bureau of Land Management, Wildlife Services est aujourd'hui une agence fédérale avec une seule circonscription, dans son cas le secteur agricole, et dans le cas des coyotes spécifiquement, l'industrie ovine. Dans mes entrevues avec des scientifiques des Services de la faune pour le livre, je suis parti en pensant que c'est une raison principale pour laquelle ils semblent si sourds aux critiques et aux indignations que leurs taux de tueries prodigieux produisent dans la communauté environnementale. Sous des noms différents, Wildlife Services existe depuis plus d'un siècle, il y a donc un certain sens de l'inertie. Je suis sorti de mes entrevues à leur centre de recherche sur les prédateurs en croyant que, dans le cas des coyotes, ils savent très bien que leurs poisons et leurs pièges et leurs techniques de tir aérien ne réduiront jamais les populations de coyotes. Et personne dans son bon sens ne croit que le fait d'éliminer les animaux à problèmes aura toujours un effet dissuasif sur les coyotes. Mais les «coopérateurs» de Wildlife Services s'attendent à ce qu'ils fassent quelque chose, et le meurtre est ce qui semble satisfaire à la fois l'industrie et l'agence. Je n'ai pas tiré de conclusion que Wildlife Services cherche désespérément de nouvelles solutions et, tant que les contribuables, les politiciens et les activistes ne se seront pas forcer la main, ils se contenteront de tuer 80 000 coyotes par année.
Pensez-vous que nous arriverons jamais à un point où la vraie coexistence est la règle plutôt que l'exception?
Je pense que la trajectoire de l'histoire est assez claire à ce stade: plus nous en savons sur ces animaux, plus nous les apprécierons et les apprécierons, et plus de villes, de communautés et de villes apprendront à coexister avec leur. Nous devons nous assurer que les coyotes se méfient un peu de nous, bien sûr, ou du moins nous pensons que nous sommes un peu trop bizarres pour avoir pleinement confiance, mais les coyotes eux-mêmes ont déjà une bonne idée de la coexistence. Nous sommes la partie de l'équation qui doit fonctionner sur les choses. Dans une perspective à long terme, je suis finalement porté par le fait que nous savons que nous coexistons très bien avec les coyotes depuis 15 000 ans. C'est seulement au cours des 125-150 dernières années que la relation s'est vraiment déplacée vers le sud. Mais l'interaction entre l'homme et le coyote se poursuit depuis 1970 environ.
Quel est ton prochain projet?
En fait, le prochain projet est déjà sorti. Mon livre American Serengeti: Les derniers grands animaux des grandes plaines, a été publié presque en même temps que Coyote America . Il décrit comment, il y a un peu plus d'un siècle, nous, les Américains, avons détruit l'un des grands spectacles animaliers du monde – le plus grand massacre d'animaux sauvages que l'on puisse découvrir dans l'histoire moderne – mais aussi comment nous pourrions recréer un Le parc animalier des bisons, des loups gris, des chevaux sauvages, des grizzlis, des wapitis, des mouflons d'Amérique et des pronghorns est, selon moi, le projet de conservation le plus excitant de l'Ouest aujourd'hui. Quant à un projet au-delà de ces deux, je ne suis pas encore sûr. Les livres sont énormément de travail donc j'attends de voir comment ces deux-là vont. S'il y en a une autre – et il y en aura probablement – je soupçonne que je vais me tourner vers l'histoire du loup en Amérique.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire à votre auditoire?
Je suis un défenseur de la philosophie de Marc Bekoff. Nous sommes des compagnons de voyage issus du même courant évolutif que les animaux qui habitent le monde qui nous entoure. Si nous le cherchons, nous y trouverons quelque chose de précieux, des choses importantes qui ont à voir avec le fait d'être vivant et de vivre sur cette planète.
Interactions homme-animal dans la rage de l'humanité
Merci Dan. J'apprécie vraiment que vous preniez le temps de répondre à ces questions.
J'ai vraiment apprécié le Coyote America et j'espère qu'il recevra un large public mondial car il touche à de nombreux sujets qui sont essentiels à considérer dans l'âge – ou la rage – de l'humanité, un moment où les interactions homme-animal sont au maximum. Venir à comprendre les interactions coyote-humain est un excellent moyen de comprendre une grande partie de ce qui se passe dans le monde d'aujourd'hui dominé par les humains, dans lequel les intérêts non humains sont trop souvent vaincus par des humains invasifs.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). L'agenda des animaux: la compassion et la coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce) sera publié début 2017. (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
