Juin est le mois de la fierté des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres (LGBT). Ce mois-ci, des défilés de la Fierté et d'autres célébrations se déroulent dans les villes et les cités partout aux États-Unis et dans de nombreuses parties du monde. La couverture médiatique typique de Pride contient des images de motards lesbiennes en cuir, de drag queen portant des perruques géantes de couleur fuchsia et de plates-formes aériennes, et de jeunes hommes gays dansant en sous-vêtements en cuir. Les participants et les spectateurs qui manquent de couverture sont les gens qui ont l'air banlieusard, corporatif, universitaire, ouvrier et autrement «ordinaire», et les familles qui viennent au défilé avec des sacs à couches et des poussettes.
Tandis que les participants à la parade de la fierté ajoutent quelque chose de fabuleux à la journée de nouvelles typique, couvrir une bande si étroite de participants perpétue un stéréotype commun sur les lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres: qu'ils affichent leur sexualité.
Les recherches de la psychologie cognitive et sociale peuvent nous aider à comprendre comment les représentations spécifiques des personnes LGBT perpétuent les stéréotypes des gens à leur sujet. Premièrement, les gens sont plus susceptibles de se souvenir d'informations compatibles avec leurs stéréotypes que d'informations incompatibles avec leurs stéréotypes. Si les images que vous voyez dans la couverture Pride sont conformes à vos croyances sur les personnes LGBT, vous avez plus de chances de vous en souvenir que si elles contredisent vos croyances. Parce que les médias de masse ont tendance à montrer des représentations stéréotypées des lesbiennes et des hommes gais, les téléspectateurs ont tendance à trouver que les représentations soutiennent leurs croyances stéréotypées. Deuxièmement, les gens ont tendance à se souvenir et sont influencés par des images vives parce que les images vives créent une impression frappante et durable sur le spectateur. La couverture de Pride est en effet vive. Enfin, parce que les représentations des personnes LGBT sont encore beaucoup moins fréquentes dans les médias et la culture populaire que les représentations d'hétérosexuels, ces images vives des célébrations de la Fierté sont plus mémorables que des images vives d'hétérosexuels lors d'une célébration du Mardi Gras.
Tout cela équivaut à la croyance commune que les personnes LGBT affichent leur sexualité – que les personnes LGBT sont trop ouvertes, scandaleuses et inappropriées au sujet de leur sexualité. Beaucoup d'hétérosexuels affirment: «Je n'ai pas de problème avec les homosexuels tant qu'ils ne font pas étalage de leur style de vie. Ils devraient garder leur vie privée pour eux-mêmes. »Ceux qui croient que les personnes LGBT affichent leur sexualité ne reconnaissent pas l'effet que la couverture de nouvelles d'une petite partie de la communauté LGBT contribue à leur compréhension de qui sont les personnes LGBT.
Ils ne reconnaissent pas non plus la mesure dans laquelle les hétérosexuels affichent leur sexualité. Jetez un coup d'œil à la première page de votre journal, aux titres de la page d'accueil de votre site d'actualités favori, allumez votre téléviseur ou louez un film. L'hétérosexualité est partout. Des nouvelles du divertissement, à la télé-réalité, aux talk-shows du matin, aux talk-shows nocturnes, les téléspectateurs sont soumis à des baisers hétérosexuels, des rapports sexuels, des mariages, des vidéos musicales, et ainsi de suite. Dans la vraie vie, les hétérosexuels font étalage de leur style de vie en portant des alliances, en les tenant par la main, en les embrassant et en les embrassant en public, en parlant de leurs copains, copines, maris et femmes, etc. Sur le lieu de travail, les hétérosexuels discutent ouvertement de leurs relations, de leurs plans de week-end, affichent des photos de leurs conjoints, accrochent des calendriers muraux avec des photos de l'autre sexe, étalent leur style de vie en organisant des soirées de bureau.
En tant que psychologue social qui étudie les formes subtiles de préjugés, j'ai identifié cette forme d'accusation inversée et infondée comme un exemple de sectarisme bénin. Le fanatisme bénin décrit le genre de sectarisme qui semble inoffensif et même innocent, mais le comportement et la pensée qui en résultent sont omniprésents. Le fanatisme bénin décrit un subtil préjugé – un préjugé qui est automatique, discret, indirect, et souvent inconscient et involontaire. Le fanatisme bénin n'est pas moins nocif que n'importe quel genre de sectarisme. En fait, c'est une forme de préjudice particulièrement insidieuse et nuisible. Les lois ne protègent pas contre la bigoterie bénigne, mais elle se produit tous les jours et, en raison de sa nature secrète, elle est difficile à observer et souvent non détectée par l'auteur et la victime.
La croyance que les personnes LGBT affichent leur sexualité est dangereuse. L'idée qu'ils sont inappropriés dans leur affichage public de leur sexualité influence les parents qui se demandent si leur enfant est en sécurité avec un enseignant lesbien ou un coach gay. Cela affecte la croyance des gens à savoir si les personnes LGBT devraient ou non servir dans l'armée. Et cela affecte si les personnes LGBT sont jugées «normales» ou non pour avoir les mêmes droits civils que les hétérosexuels, et si elles méritent ou non la même humanité.
