La loi sur les soins abordables, la médecine alternative et la religion

La loi sur la protection des patients et les soins abordables (ACA), également appelée Obamacare, qui doit entrer en vigueur en janvier 2014, a suscité beaucoup d'intérêt et de controverses. L'inclusion de praticiens de la médecine complémentaire et alternative dans la définition des «professionnels de la santé» est un point de repère plus récent pour les critiques. C'est la première fois qu'une loi fédérale sur les soins de santé «Personnel de soins de santé». L'article 2706 exige que les assureurs «ne font pas de discrimination» contre les fournisseurs de soins de santé agréés ou certifiés. Cette section pourrait être interprétée comme obligeant les assureurs à rembourser les services de CAM.

Les critiques se demandent si l'assurance devrait couvrir les traitements de santé d'efficacité discutable. Il y a potentiellement un plus gros problème que peu de gens ont remarqué – l'éléphant proverbial dans la pièce. Beaucoup d'Américains ne savent pas que certains des services de FAO les plus populaires sont de nature religieuse.

De nombreux fournisseurs de CAM font la promotion d'avantages pour la santé naturels et scientifiquement validés, tout en faisant des suppositions religieuses sur la raison pour laquelle les pratiques sont censées fonctionner. Les justifications religieuses pour la CAM proviennent de l'hindouisme, du bouddhisme, du taoïsme ou de la spiritualité métaphysique occidentale. La religion est le noyau de beaucoup de formes de yoga, de chiropraxie, d'acuponcture, de Reiki, de contact thérapeutique, de méditation, d'arts martiaux, d'homéopathie et de régimes anticancéreux et d'autres régimes. Si vous éliminez les raisons religieuses, il n'est pas clair pourquoi ou combien de formes de CAM auraient une valeur thérapeutique.

Une hypothèse centrale de nombreuses pratiques de CAM est l'existence – et la possibilité de rediriger – la force de vie universelle ou l'énergie vitale. Cette «énergie» métaphysique est appelée qi , ki , prana , force vitale ou intelligence innée . Les blocages ou les déséquilibres dans le flux d'énergie de l'univers à travers le corps humain provoquent vraisemblablement des maladies. La guérison holistique – ou médecine intégrative – ouvre les blocages ou redirige les flux d'énergie spirituelle à travers les canaux énergétiques du corps ( nadis ou méridiens , reliés aux chakras ), rééquilibre les principes énergétiques opposés ( yin et yang ) ou rétablit l'équilibre harmonieux entre corps humain et un principe divin qui habite le cosmos. Les techniques comprennent le toucher physique ou la redirection des champs d'énergie au-delà du corps en utilisant ses mains ou des instruments tels que des aiguilles, ou l'ingestion ou l'application externe de substances pour rétablir l'équilibre énergétique. Les praticiens peuvent combiner la manipulation des champs d'énergie avec l'invocation de l'aide des divinités personnelles ou des spiritueux et des rituels pour se protéger contre les esprits maléfiques ou les énergies dangereuses. Les fournisseurs de CAM peuvent ne pas dire facilement aux patients – ou aux agences gouvernementales – la nature religieuse de leurs pratiques, de peur d'offenser des patients ou des bailleurs de fonds potentiels.

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Reiki guérisseur débutant la session dans la position de mains de prière de gassho.

Avant les années 1960, les Américains qui rencontraient de telles pratiques les rejetaient généralement comme médicalement ou religieusement illégitimes. Les médecins conventionnels ont dénigré le CAM comme un charlatanisme, et le clergé chrétien a dénoncé la FAO comme entachée de religions «orientales» ou de spiritualité «New Age». Aujourd'hui, la FAO est mainstream. On peut le trouver dans les Walmarts, les YMCA, les écoles publiques, les hôpitaux, les sociétés commerciales et même les églises chrétiennes. La MCA est devenue si courante qu'elle est maintenant intégrée dans la loi fédérale sur les soins de santé. Qu'est-il arrivé?

Les promoteurs de soins de santé holistiques ont commercialisé des produits destinés aux consommateurs, sous l'effet d'une santé sous-optimale, pour adopter des thérapies apparemment efficaces et spirituellement saines. Les pratiques de santé suspectes sont devenues courantes alors que les pratiquants les ont reclassées comme des techniques de santé, de fitness ou scientifiques non religieuses (bien que génériquement spirituelles) – en accord avec les compréhensions populaires de la physique quantique et des neurosciences – plutôt que comme rituels religieux. L'appel pour les compagnies d'assurance, et le gouvernement, est que CAM pourrait leur faire économiser de l'argent. Peu importe que la MCP produise des bienfaits spécifiques – ou des fonctions simplement comme un placebo – les personnes qui utilisent la MCP consultent moins souvent les médecins conventionnels et demandent moins de médicaments ou de procédures médicales.

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La CAM a des amis en haut lieu. Ceux-ci comprennent notamment Tom Harkin, sénateur démocrate de l'Iowa depuis 1985, qui soutient le pollen d'abeille et l'acupuncture. Orrin Hatch, sénateur républicain de l'Utah depuis 1977, préconise des suppléments chiropratiques et diététiques. Et, notamment, Barack et Michelle Obama organisent du yoga sur la pelouse de la Maison Blanche pour célébrer Pâques. Harkin et Hatch ont encouragé la création du Centre national de médecine complémentaire et alternative (NCCAM) en 1998 et de la Commission de la Maison-Blanche sur la médecine complémentaire et alternative en 2001. Harkin est l'auteur de la section sur la non-discrimination de l'ACA.

L'ACA, si elle est interprétée comme nécessitant une couverture CAM, entérine en effet les pratiques religieuses, intrigue le gouvernement avec la religion et peut en effet contraindre le financement des activités religieuses. Bien que la loi ait été adoptée par la Constitution pour d'autres motifs, les sections spécifiques à la CAM peuvent violer la clause d'établissement religieux du premier amendement de la Constitution.