De plus en plus de personnes entendent régulièrement des coyotes dans leurs arrière-cours dans les zones urbaines et les banlieues, ou avec leurs compagnons, pour s’amuser et faire de l’exercice. Les sons de coyote sont de plus en plus répandus dans un large éventail de paysages urbains et, bien que nous connaissions certains détails sur la manière dont les coyotes vocalisent et sur la signification de leurs différents sons, nous ne savons pas vraiment grand chose. 1
Ce n’est pas une surprise pour la plupart des gens d’apprendre que les coyotes sont des animaux étonnants et adaptables qui peuvent vivre à peu près n’importe où, depuis les régions sauvages éloignées jusqu’aux zones urbaines surpeuplées. Ils mangent à peu près n’importe quoi et sont souvent mal connus pour être des prédateurs vicieux qui harcèlent régulièrement les humains et leurs animaux de compagnie. Bien que les attaques se produisent, en réalité, elles sont assez rares, compte tenu de toutes les possibilités qu’ont les coyotes d’interagir avec les humains et les animaux domestiques. Les coyotes, comme la plupart des animaux sauvages qui vivent parmi nous, essaient de nous éviter, mais à cause du développement humain, ils sont souvent déplacés de leur territoire. Ils n’ont pas d’autre endroit où aller vivre et élever leurs propres familles, c’est pourquoi ils finissent souvent parmi nous.
Les coyotes vivent souvent seuls ou en couple, mais ils peuvent vivre dans des groupes qui sont essentiellement des familles élargies. C’est pourquoi ils sont tellement adaptables et capables de vivre à peu près partout. Mes recherches à long terme sur les coyotes vivant autour de Blacktail Butte dans le parc national de Grand Teton, près de Jackson, dans le Wyoming, ont montré que lorsque vous pensez savoir tout ce qu’il faut savoir sur les coyotes, vous découvrez combien vous en savez peu. 2
De quoi parlent les coyotes quand ils vocalisent?
Récemment, le chroniqueur en plein air de San Francisco Chronicle, Tom Stientsra, a incité Camilla Fox, fondatrice et directrice exécutive du projet Coyote, à écrire un éditorial pour le San Francisco Chronicle intitulé “Les coyotes hurlent avec leurs voisins. “Notre op-ed, se concentrant sur les vocalisations de coyote, se lit comme suit:
Les coyotes sont plus qu’une icône de l’Ouest américain. Ils sont probablement vos voisins.
De plus en plus de personnes entendent régulièrement les coyotes, les aboiements et les hurlements dans leur cour ou dans d’autres milieux urbains et suburbains. En fait, Canis latrans , le nom scientifique des coyotes, signifie «chien qui aboie».
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Lorsque vous regardez les coyotes jeter la tête en arrière et chanter au contenu de leur coeur, ils semblent l’apprécier. C’était l’impression de Marc lorsque ses étudiants et lui ont étudié les coyotes sauvages dans le parc national de Grand Teton pendant plus de huit ans. C’est amusant, ça fait du bien, alors pourquoi ne pas hurler?
Mais que disent-ils?
Les chercheurs ont identifié environ une douzaine de vocalisations de coyote. Certains sons de coyote sont utilisés pour défendre leur territoire et leurs tanières et pour raconter aux autres coyotes qui les entourent, mais certaines vocalisations donnent beaucoup plus d’informations.
Il y a peu de preuves que les vocalisations sont utilisées pour coordonner la chasse à la meute [ou pour célébrer la tuerie]. Certaines recherches montrent que les hommes et les femmes et les couples qui font de l’alpha ou du haut font la plupart des vocalisations.
Sur la base de recherches approfondies et détaillées qui ont impliqué l’enregistrement et la lecture de hurlements et d’observations et l’observation du comportement de coyotes en captivité et en liberté, le chercheur sur la faune Philip Lehner a placé il y a 40 ans des sons de coyote dans trois catégories générales:
Message d’accueil: Les sons comprennent les sifflements à basse fréquence, le wow-o-wowing (souvent appelé chanson de salutation) et les hurlements de groupe (lors de la réunion et de la salutation).
Agonistique: Ce sont des vocalisations utilisées lors d’interactions agressives et lorsque les coyotes affichent une soumission. Ils comprennent le woofing, le grognement, le sifflement (menace de haute intensité), les aboiements, les hurlements, les jappements (soumission et sursaut) et les gémissements à haute fréquence (généralement donnés par un coyote subordonné).
Contact: Les sons incluent le hurlement solitaire (une des vocalisations les plus courantes), les hurlements de groupe (lors de la réunion ou en réponse à des hurlements solitaires ou en groupe) et les hurlements de groupe (qui peuvent annoncer une occupation du territoire et aider à réguler la densité de population).
Les sons hurlants peuvent parcourir environ 1 000 mètres et peuvent être utilisés par les coyotes pour identifier leurs appels, leur sexe et peut-être leur humeur. Les coyotes transitoires ne vocalisent généralement pas autant que les animaux résidents pour éviter les interactions. Les hurlements solitaires peuvent également annoncer l’emplacement d’une personne séparée de leur groupe.
Une découverte intéressante et utile est que les humains ne sont pas très bons pour estimer le nombre de coyotes présents en écoutant leurs hurlements. En effet, ils surestiment le nombre d’individus réellement présents. Ainsi, la cacophonie mélodieuse et la symphonie des sons ne devraient pas être utilisées pour affirmer que de nombreux coyotes sont partout.
Plus nous comprendrons tous les aspects du comportement des coyotes, plus il sera facile de coexister pacifiquement avec eux. Nous devrions utiliser ce que nous savons pour les protéger. Les politiques nationales et locales devraient comprendre notre compréhension du comportement des coyotes.
Nous avons la chance de partager nos maisons avec des coyotes et d’autres animaux, et il est important que nous venions à apprécier et à comprendre les animaux fascinants avec lesquels nous partageons notre magnifique planète.
Les mythes mis en avant comme faits
Camilla et mon essai ont été motivés par un certain nombre de déclarations ridicules et fausses dans deux essais publiés dans le San Francisco Chronicle par leur écrivain de plein air, Tom Stienstra. Dans un article du 3 décembre 2017 intitulé «Le lac Clear Lake pourrait avoir été à 5 500 milles de route», nous lisons:
Q: Quand un groupe de coyotes retentit pendant environ 30 secondes le soir, ont-ils attrapé une proie? Si non, qu’est-ce qui déclenche l’explosion? – Stuart Brown
R: Plus le hurlement est fort, plus le prix est élevé, souvent un faon.
Il n’y a tout simplement pas de données à l’appui de la réponse de M. Stienstra.
Et, dans un essai du 9 décembre 2017 intitulé «La victoire de la faune couronnée par 20 troupeaux de 13 000 élans», nous lisons également dans un entretien:
Appel ou célébration? “Après avoir passé beaucoup de soirées à camper dans des régions sauvages avec des coyotes et à savourer leur ti-yi, je peux vous dire qu’ils sortent de leurs tanières pour la nuit et qu’ils appellent à la chasse et / ou à la vie sociale . Ils le font nuit après nuit et doivent encore tuer. “- Ron Leineke (je souligne)
En parlant de coyote: Bien sûr, il y a différents appels, et l’auteur de la lettre faisait allusion à la situation quand une meute se rendait furieuse au milieu de la nuit. Dans notre ranch, nous entendions cela et le lendemain, le Golden Retriever trouvait souvent une petite jambe de cerf dans la région, peut-être à cause d’un animal qui avait été détourné de la biche.
Ils appellent aussi à socialiser, comme le note Ron. Un ami, Steve Dunckel, était sur le Pacific Crest Trail avec son chien à ses côtés, quand, tôt dans la nuit, un appel lointain et bref de coyote est arrivé dans le désert. Le chien a hurlé en arrière et un moment plus tard, il est parti. Le chien n’est jamais revenu au camp. Steve avait le cœur brisé, interrompit le voyage et retourna dans sa cabane de montagne. Deux mois plus tard, de retour à la cabane, à 500 milles de distance, le chien est venu en trottinant dans l’entrée de sa maison, comme si de rien n’était – et ils se sont retrouvés.
Encore une fois, il n’y a tout simplement pas de données pour appuyer ces réponses. Oui, ces observations sont intéressantes, mais elles ne sont guère factuelles. Lorsque nous avons demandé à M. Stienstra de nous fournir des références pour ces revendications et d’autres, il a essentiellement demandé à Camilla de sortir et de regarder des coyotes et de vivre une expérience sauvage comme il l’a fait. Il a également suggéré qu’elle “prenne un cours à l’Université de la Nature, où vous êtes tout le temps autour des coyotes et que vous pouvez voir, entendre et être témoin de leur comportement”, lui a répondu Camilla. à leur sujet, mentionnant son livre co-écrit intitulé Coyotes In Our Midst.
J’ai aussi écrit en mentionnant ma propre expérience de l’étude des coyotes en captivité et sur le terrain qui a duré quatre décennies: 3 “… avant de partir donner une conférence à Camilla et peut-être moi indirectement sur ce que nous devrions faire done – vous devez à vos lecteurs des affirmations scientifiquement crédibles et nous attendons des informations sur les ressources où vous avez trouvé vos informations – cela nous aiderait à bien comprendre la vérité à vos lecteurs et à vous-même. Une petite colonne comme celle-là n’a pas besoin de citation, et même si elle est correcte à tous égards, elle a été vérifiée par les scientifiques de DFW [Département de la pêche et de la faune], comme je vous l’ai fourni. Dans ma réponse à vous, je ne me montrais pas dédaigneux, mais je vous ai contacté avec honnêteté dans l’espoir que vous vous connectiez aux mêmes personnes et expériences que moi. ” , et à ce jour, nous n’avons reçu aucun détail concernant la publication des données.
Nous avons besoin de faits, pas de mythes
Les médias sensationnalistes nuisent souvent aux coyotes et aux autres animaux non humains. Il n’en reste pas moins que ni Camilla ni moi n’avons pu trouver d’études publiées démontrant que «plus le hurlement est grand, plus le prix est élevé», ou que «lorsqu’un paquet devient fou en pleine nuit», il précède la chasse. En effet, il serait bon d’en savoir plus sur les vocalisations des coyotes en général.
Nous attendons toujours une vérification scientifique de ces affirmations et d’autres, car il est toujours utile de connaître la science derrière les affirmations présentées comme des faits. Nous devons également nous en tenir à ce que nous savons, parce que des allégations comme celles de M. Stienstra provoquent la peur chez les coyotes et autres prédateurs comme tueurs invétérés qui sont alors tués à cause de ce que les gens perçoivent à tort .
Veuillez vous tenir à l’écart pour discuter des coyotes et autres nonhumains fascinants avec lesquels nous partageons la magnifique planète.
Mise à jour: Mauvaises nouvelles pour les coyotes: les coyotes sont des villes colonisatrices. Avancer le chasseur urbain
Les références
1) Cet essai a été écrit avec Camilla Fox. Caleigh Hall a gentiment offert d’excellentes suggestions éditoriales.
2) Pour plus de détails sur le comportement social des coyotes et d’autres aspects de la biologie des coyotes, veuillez consulter “Coyotes: animaux fascinants à apprécier”, “Coyotes: victimes de leurs propres succès et médias sensationnalistes”, Coyotes: “” Coyote America: L’évolution des relations homme-animal “, une revue du livre exceptionnel de Dan Flores, Coyote America, et une interview avec l’auteur, ainsi que des liens.
3) Mon travail de finissant a été réalisé avec Michael W. Fox, auteur de nombreux essais et ouvrages, notamment Comportement des loups, des chiens et des canidés apparentés et des canidés sauvages: leur systématique, leur écologie comportementale et leur évolution . Ses recherches éthologiques comparatives séminales ont servi de base à une grande partie de ce qui a suivi dans les études sur le comportement des canidés en captivité et sur le terrain. Mon travail sur le terrain dans le parc national de Grand Teton a fait suite à six années de recherches effectuées par Franz Camenzind sur l’écologie et le comportement des coyotes vivant à l’extérieur de Jackson, dans le Wyoming.
