Entretien réalisé par François Grosjean
L’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS) définit la dyslexie comme un type de trouble d’apprentissage basé sur le cerveau qui altère spécifiquement la capacité de lecture (Voir ici). Le British National Health Service (NHS) en donne une définition plus complète: il s’agit d’un problème d’apprentissage courant qui peut entraîner des problèmes de lecture, d’écriture et d’orthographe. Le NHS répertorie également un certain nombre de problèmes rencontrés par les personnes dyslexiques: elles lisent et écrivent très lentement, confondent les lettres de mots, les mettent en sens contraire, ont une orthographe médiocre ou incohérente, ont du mal à écrire des informations, etc. . (vois ici).
La dyslexie est le trouble d’apprentissage le plus courant et a fait l’objet de nombreuses recherches publiées dans des livres, des chapitres et des articles. Psychology Today a également rendu compte de ce travail par le biais de blogueurs tels que le Dr J. Richard Gentry (voir ici pour un exemple). Malheureusement, nous en savons beaucoup moins sur la dyslexie chez les bilingues, chez les apprenants de langue seconde ou chez les étudiants scolarisés dans une langue seconde. Ces derniers peuvent être en immersion ou dans des programmes scolaires bilingues ou peuvent provenir de groupes linguistiques minoritaires éduqués dans la langue majoritaire. Fred Genesee, professeur émérite à l’Université McGill, est l’un des principaux experts en la matière et il a très gentiment accepté de répondre à quelques-unes de nos questions. Nous le remercions de tout cœur.
Y a-t-il plus de dyslexiques chez les bilingues que chez les monolingues?
Rien n’indique que la dyslexie soit plus fréquente chez les bilingues que chez les monolingues.
Le fait d’être bilingue provoque-t-il une dyslexie ou augmente-t-il la probabilité de devenir dyslexique?
Encore une fois, rien ne prouve que le bilinguisme cause la dyslexie. La dyslexie est liée à des facteurs neurocognitifs hérités. On pense que les enfants dyslexiques ont une déficience héréditaire qui traite les sons du langage. Cela signifie que les enfants nés avec le profil génétique lié à la dyslexie auront des difficultés à apprendre à lire s’ils sont bilingues ou monolingues.
Quand on parle de dyslexie chez les enfants, ne devrait-on pas insister sur quelque chose que vous avez mis en avant dans vos écrits – la distinction entre déficience de la lecture et difficulté à apprendre à lire ?
Oui, c’est crucial. La déficience en lecture est due aux facteurs neurocognitifs sous-jacents mentionnés dans ma réponse précédente, tandis que la difficulté d’apprendre à lire est liée à d’autres facteurs, tels que l’environnement d’apprentissage, la motivation, la qualité de l’enseignement ou la santé générale de l’enfant. Par exemple, certains enfants ont du mal à apprendre à lire à l’école parce que la qualité de l’enseignement qu’ils reçoivent n’est pas toujours optimale; parce qu’ils ont une déficience visuelle non détectée qui rend difficile la vision et le traitement du langage écrit; ou parce qu’ils ne sont pas intéressés à apprendre à lire parce qu’ils trouvent le matériel de lecture à l’école ennuyeux. Les difficultés de ces enfants ne sont pas de nature génétique et ne sont pas une véritable dyslexie.
S’agissant des enfants en train d’apprendre une langue seconde, peuvent-ils être plus exposés aux difficultés d’apprentissage de la lecture que les enfants apprenant à travers leur langue maternelle?
Oui, cela peut être le cas, car ils apprennent toujours la langue utilisée pour enseigner la lecture à l’école et certains enseignants peuvent ne pas avoir modifié l’instruction pour en tenir compte. Les apprenants de langue seconde pourraient également avoir plus de difficulté que les étudiants monolingues à apprendre à lire parce que le contenu culturel du matériel de lecture est inconnu ou que les attentes culturelles de l’enseignant quant à la manière dont il devrait se comporter en classe sont étrangères, voire difficiles.
Malheureusement, les tests qui évaluent les progrès dans l’apprentissage de la lecture peuvent faire apparaître que les enfants bilingues ont une déficience, car ils ne tiennent pas compte du niveau linguistique des enfants. Cependant, aucun de ces facteurs n’est symptomatique d’un trouble de la lecture ou d’une dyslexie en soi.
Pour revenir à la dyslexie réelle, quelles sont les difficultés rencontrées par les apprenants en langue seconde qui sont dyslexiques?
Les principales difficultés rencontrées par les apprenants de langue seconde dyslexiques sont les mêmes que celles des enfants monolingues dyslexiques. Le principal problème de ces enfants est la difficulté d’apprendre à décoder les mots écrits avec précision et fluidité, de manière à pouvoir les comprendre et à comprendre le texte écrit. Si les compétences en lecture des mots des enfants sont altérées, leur compréhension du texte écrit sera également altérée, car ils ne peuvent pas lire les mots individuellement avec suffisamment de précision et de fluidité pour créer un texte significatif.
En outre, les apprenants de langue seconde souffrant de dyslexie font face aux difficultés rencontrées par tous les apprenants de langue seconde: vocabulaire et compétences grammaticales limités et manque de familiarité avec le contexte culturel ou social du texte. À cet égard, leurs problèmes sont différents de ceux des enfants monolingues.
Les effets de la dyslexie chez les bilingues peuvent-ils être plus forts dans une langue que dans l’autre?
La dyslexie chez les bilingues est évidente dans les deux langues. En effet, la déficience sous-jacente à la dyslexie fait partie du profil génétique de l’apprenant et, par conséquent, ses effets influenceront la capacité de l’enfant à apprendre à lire dans n’importe quelle langue. Bien sûr, étant donné que beaucoup de bilingues maîtrisent mieux une langue que l’autre, l’ampleur de leur déficience sera plus évidente dans leur langue plus faible.
Un enfant bilingue qui a un problème de lecture dans une seule de ses langues n’a pas de dyslexie. Cet enfant a des difficultés à apprendre à lire dans l’une de ses langues en raison d’autres facteurs, comme nous en avons discuté précédemment.
Il est souvent recommandé aux parents d’enfants considérés comme dyslexiques de ne plus utiliser la langue parlée à la maison en partant du principe que cela permettra à leur enfant de surmonter plus facilement sa dyslexie. Quelle est votre opinion à ce sujet?
Il n’y a aucune preuve pour soutenir cette hypothèse. Si l’enfant est issu d’une communauté linguistique minoritaire où la langue est importante pour la communication avec les parents, les membres de la famille élargie ou d’autres personnes de la communauté, les parents devraient continuer à utiliser la langue parlée à la maison. Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, la maîtrise de la langue parlée à la maison est importante si l’enfant doit devenir un membre engagé et bien adapté de sa famille et de sa communauté. En outre, les parents d’enfants appartenant à une langue minoritaire maîtrisent souvent mieux la langue parlée à la maison et sont donc davantage en mesure d’assumer pleinement leurs responsabilités parentales s’ils interagissent avec leur enfant dans cette langue.
Quelles sont les autres raisons?
Encourager les parents qui parlent une langue minoritaire à l’utiliser à la maison leur permet également d’enrichir les expériences et les compétences linguistiques de leur enfant à la maison. Nous savons que de solides compétences dans la langue parlée à la maison préparent les enfants à apprendre une langue seconde et à bien réussir à l’école car la langue parlée à la maison a des effets positifs importants sur l’apprentissage de la langue seconde.
Cela signifie que les parents qui continuent à utiliser la langue de la minorité / de la maison peuvent faciliter les chances de leur enfant de devenir des apprenants compétents en langue seconde. Cela est particulièrement vrai s’ils utilisent la langue parlée à la maison dans des activités liées à l’alphabétisation où les corrélations entre langues sont les plus fortes.
Qu’en est-il des parents qui souhaitent placer leur enfant dyslexique dans un programme bilingue? Devraient-ils éviter de le faire?
Rien n’indique que les enfants ayant des difficultés en lecture ou même des difficultés pour apprendre à lire ne puissent bénéficier de la participation à un programme bilingue. Cela vaut tant pour les enfants des foyers de langue minoritaire que pour ceux de la majorité des foyers de langue. Au contraire, de nombreuses recherches montrent actuellement que l’éducation des enfants des langues minoritaires dans les programmes scolaires qui utilisent à la fois la langue parlée à la maison et la langue majoritaire permet d’obtenir de meilleurs résultats que les programmes n’utilisant que la langue majoritaire.
Si les parents craignent que leurs enfants aient des difficultés de lecture ou d’autres troubles d’apprentissage, ils doivent accorder une attention particulière au fait que l’école dispose du savoir-faire et des ressources nécessaires pour fournir à leur enfant le soutien supplémentaire dont ils ont besoin dans les deux langues.
Lorsque les enfants scolarisés dans une deuxième langue commencent à montrer des difficultés en lecture, faut-il avoir une attitude attentiste pendant qu’ils progressent dans leur nouvelle langue ou doit-on intervenir immédiatement?
Si les enfants qui étudient entièrement ou partiellement une deuxième langue semblent avoir des difficultés à apprendre à lire, il est préférable de commencer à leur fournir un soutien supplémentaire dès que possible. Ceci est recommandé si l’enfant a simplement de la difficulté à apprendre à lire ou s’il présente une dyslexie cliniquement identifiée. Les recherches montrent qu’un soutien supplémentaire précoce et individualisé pour répondre aux besoins de chaque élève est le moyen le plus efficace d’atténuer les problèmes à long terme.
Plus généralement, comment savoir si les problèmes d’un enfant sont dus à la dyslexie ou simplement au fait qu’elle est en train d’apprendre une deuxième langue?
Il n’est pas toujours facile de savoir si un apprenant d’une langue seconde qui a du mal à apprendre à lire présente une déficience sous-jacente à la lecture ou a simplement besoin de plus de temps pour apprendre à lire comme les autres élèves du même âge. Pour prendre une décision plus définitive qu’un enfant a du mal à lire parce qu’il / elle a une déficience de lecture, il est nécessaire d’éliminer d’autres facteurs contributifs non révélateurs de dyslexie. Par exemple, l’élève a-t-il des problèmes de santé? a-t-il / elle vécu récemment un traumatisme ou une émotion liée à des problèmes familiaux ou d’immigration? a-t-il / elle des capacités intellectuelles et sensori-motrices normales? etc. Si les difficultés d’un enfant peuvent être liées à d’autres facteurs, ses difficultés ne sont probablement pas dues à une déficience de la lecture.
Quel type d’aide et de soutien peut être apporté aux enfants dyslexiques scolarisés dans une deuxième langue?
Les étudiants éduqués dans une langue seconde qui lisent difficilement peuvent bénéficier du même type de soutien que celui utilisé pour aider les étudiants monolingues en difficulté. Dans le même temps, il est important de fournir un soutien intégrant des adaptations adaptées aux étudiants qui apprennent encore la langue et qui peuvent appartenir à un groupe culturel différent. Par exemple, fournissez beaucoup d’échafaudages, soutenez le développement du vocabulaire et utilisez du matériel adapté à la culture et approprié au niveau linguistique approprié.
L’intervention doit-elle avoir lieu dans les deux langues ou dans une seule? Que doivent savoir les professionnels?
Un soutien devrait être fourni dans la langue de la langue principale ou dans les deux langues si l’enseignement est bilingue. Les professionnels fournissant un soutien aux lecteurs en difficulté doivent comprendre la nature du développement bilingue et tenir compte des similitudes et des différences entre les conventions écrites et orales des deux langues lorsqu’ils apportent leur soutien.
La connaissance de ces aspects de l’apprentissage d’une langue seconde peut garantir qu’ils apporteront les ajustements appropriés lorsqu’ils apporteront un soutien supplémentaire. Les professionnels ont également besoin de connaître les capacités et les défis individuels de leurs élèves pour que vous puissiez personnaliser le soutien et s’appuyer sur les forces de chaque enfant.
Avez-vous des derniers mots?
Des études scientifiques ont montré que les craintes relatives à l’éducation ou à l’éducation des enfants sont en grande partie non fondées. Au contraire, nous savons maintenant que les enfants ont la capacité d’apprendre deux langues aussi naturellement et aussi facilement qu’une langue à la maison ou à l’école. Relever les défis d’apprentissage des apprenants en langue seconde en difficulté fait appel à des éducateurs, des professionnels et des parents capables de créer des environnements d’apprentissage leur permettant de s’épanouir pleinement.
Références
Genesee, F. (2015). Mythes sur le bilinguisme chez les jeunes enfants. Canadian Psychology , 56 (1), 6-15.
Paradis, J., Genesee, F. et Crago, M. (2011). Développement et troubles du double langage: Manuel sur le bilinguisme et l’apprentissage des langues secondes (2e édition). Baltimore, MD: Brookes.
