Les maisons familiales nucléaires diminuent en nombre, mais elles occupent encore une place de statut dans notre imaginaire culturel. La maman et le papa mariés et leurs enfants, vivant ensemble sous un même toit (avec personne d'autre inclus) – c'est toujours l'image régnante de l'unité humaine et de la connexion.
La quête intense de l'admission au club des couples mariés parmi de nombreux membres de la communauté GLBT ajoute au prestige de cette forme particulière de communauté. Faites donc toutes les affirmations de l'étiquette «famille» – comme, par exemple, quand un groupe d'amis de confiance est plus important pour vous que les membres de la famille biologique, et sont ensuite appelés une «famille de choix».
Ces tentatives très médiatisées de s'accaparer une partie du pouvoir «familial» masquent une tendance contemporaine beaucoup plus intrigante – des manières de vivre et d'aimer qui n'imitent pas la forme de la famille qui a un couple sexuel en son centre.
Peut-être que les «familles de choix» ne devraient pas être appelées familles du tout. Peut-être devraient-ils proclamer leur véritable identité – ce sont des communautés d'amis ou des communautés personnelles qui incluent des amis, des parents, des voisins, des mentors et d'autres personnes importantes – avec le sexe et vivant sous le même toit.
Il y a des différences qui vont au-delà de l'élément de choix. Les communautés personnelles sont plus susceptibles d'être composées de personnes qui se considèrent comme à peu près égales. Les rôles d'âge et de genre peuvent avoir moins d'influence que dans les familles nucléaires. Il peut y avoir un plus grand sentiment d'affection et de réciprocité, et un sens moindre de l'obligation. (Les familles nucléaires ont aussi leurs propres forces, mais elles ne sont pas méconnues.)
Des spectacles tels que Friends , Seinfeld , Sex and the City contribuent à la perception que les communautés d'amis sont pour les jeunes, ou peut-être les jeunes. Elles sont. Mais de plus en plus, ils sont aussi pour d'autres adultes. Un article du New York Times décrit une version de la tendance comme «une réponse moderne à la commune». Les «communautés intentionnelles» et les groupes d'amis de longue date qui planifient de prendre leur retraite ensemble dans la même communauté ou même la même grande maison. d'autres exemples.
Parfois, les gens qui vivent ensemble sont des membres de la famille – ce ne sont pas des couples conjugaux. Il y a des frères et sœurs, par exemple, qui construisent des vies ensemble, et pas seulement en tant que veuves ou veufs. À la suite des recommandations d'un rapport intitulé «Au-delà de la conjugalité: reconnaître et appuyer les relations étroites entre les adultes», le Canada a failli offrir des protections juridiques à des relations interdépendantes non fondées sur le sexe.
Même les couples vivent de moins en moins de manière traditionnelle, comme lorsque les deux personnes ne partagent pas une maison. Le nombre de mariages de banlieue n'a cessé de croître. Souvent, les partenaires de ces mariages sont séparés par nécessité – comme lorsque les exigences d'un emploi exigent des résidences doubles. Mais une autre forme de mariage, appelée «vivre à part» (LAT), marque également notre carte démographique. Dans de nombreux cas, les personnes dans les partenariats LAT veulent leurs propres endroits.
Beaucoup, bien sûr, vivent encore la vie de famille nucléaire. Mais jetez un coup d'œil à l'intérieur d'un foyer nucléaire, et ce que vous trouverez au tournant du 21ème siècle est différent de ce que vous auriez trouvé 20 ans auparavant. Les couples d'aujourd'hui sont moins enchevêtrés. Comme Paul Amato et ses collègues l'ont noté dans leur livre, Alone Together:
«En 2000, les couples étaient beaucoup moins susceptibles que les couples en 1980 de manger ensemble, de rendre visite ensemble à des amis, de sortir ensemble pour des activités de loisirs ou de travailler ensemble sur des projets» (p.67). 1980, avait également «moins d'amis et de membres de groupe en commun» (p.201).
Quelles sont les communautés non conventionnelles ou les modes de vie que vous avez vécus ou observés? Êtes-vous d'accord pour dire que nous devrions cesser d'essayer d'intégrer toutes les communautés personnelles possibles sous le label «famille» et commencer à reconnaître ce qui les distingue?
