Ce que veut dire une queue de chien agitée: de nouvelles données scientifiques

La science fournit toujours de nouvelles informations qui nous permettent d'interpréter les comportements des chiens, ou de réinterpréter les comportements que nous pensions avoir très bien compris, comme le sens de la queue d'un chien qui remue.

Peut-être la mauvaise interprétation la plus courante des chiens est le mythe selon lequel un chien qui remue la queue est heureux et amical. Alors que certains wags sont en effet associés au bonheur, d'autres peuvent signifier la peur, l'insécurité, un défi social ou même un avertissement que si vous approchez, vous êtes susceptible d'être mordu.

À certains égards, le remuage de la queue sert les mêmes fonctions de communication qu'un sourire humain, une salutation polie ou un signe de reconnaissance. Les sourires sont des signaux sociaux et sont donc réservés principalement aux situations où quelqu'un est là pour les voir. Pour les chiens, le wag semble avoir les mêmes propriétés.

Puisque le remuement de la queue signifie que le chien remue la queue quand d'autres êtres vivants sont là – une personne, un autre chien, un chat, un cheval ou peut-être une boule de charpie soufflée par une brise et apparemment vivante. Quand le chien est seul, il ne donnera pas ses remuettes typiques, de la même manière que les gens ne parlent pas aux murs.

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Comme toute autre langue, les queues de queue ont un vocabulaire et une grammaire à comprendre. Jusqu'à présent, les scientifiques se sont concentrés sur deux sources d'information majeures, à savoir le schéma de mouvement de la queue et sa position. Cependant, de nouvelles données ajoutent une troisième dimension importante à la compréhension du langage de la queue canine.

Le mouvement est un aspect très important du signal. Les yeux des chiens sont beaucoup plus sensibles au mouvement qu'aux détails ou aux couleurs, de sorte qu'une queue mobile est très visible pour les autres chiens. L'évolution a rendu les queues encore plus visibles, comme les queues avec une pointe claire ou sombre, un dessous plus clair ou une forme touffue.

La position de la queue, en particulier la hauteur à laquelle elle est maintenue, peut être considérée comme une sorte de mètre émotionnel. Une hauteur moyenne suggère que le chien est détendu. Si la queue est tenue horizontalement, le chien est attentif et alerte. Comme la queue se déplace plus loin, c'est un signe que le chien devient de plus en plus menaçant, avec une queue verticale étant un signal clairement dominant: «Je suis chef ici», ou un avertissement, «Reculez ou souffrez des conséquences. "

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Lorsque la position de la queue diminue, c'est un signe que le chien devient plus soumis, s'inquiète ou se sent mal. L'expression extrême est la queue cachée sous le corps, ce qui est un signe de peur: "S'il vous plaît, ne me faites pas de mal."

Tout comme il existe différents dialectes à un langage humain, comme un accent du sud ou un twang de la Nouvelle-Angleterre, il y a aussi des dialectes dans la langue de queue de chien. Différentes races portent leurs queues à différentes hauteurs, de la position naturelle presque verticale commune aux Beagles et à de nombreux Terriers aux queues basses des Greyhounds et des Whippets. Toutes les positions doivent être lues par rapport à la position moyenne où le chien tient normalement sa queue.

Les mouvements donnent une signification supplémentaire aux signaux. La vitesse du wag indique à quel point le chien est excité. Pendant ce temps, la largeur de chaque balayage de la queue révèle si l'état émotionnel du chien est positif ou négatif, indépendant du niveau d'excitation.

En conséquence, il existe de nombreuses combinaisons, y compris les mouvements de queue communs suivants:

● Un léger wag, avec chaque swing de seulement petite largeur, est généralement vu lors des salutations comme une tentative, "Bonjour," ou un espoir "Je suis ici".

● Un grand wag est amical: "Je ne vous défie pas ou ne vous menace pas." Cela peut aussi signifier: "Je suis content." Ceci est le plus proche du concept populaire du bonheur, surtout si la queue semble traîner le hanches avec elle.

● Un ralentissement lent avec la queue en berne est moins social que la plupart des autres signaux de queue. D'une manière générale, les ralentissements avec la queue en position ni particulièrement dominante (haute) ni soumise (basse) sont des signes d'insécurité.

● Les mouvements minuscules et à grande vitesse qui donnent l'impression que la queue vibre sont des signes que le chien est sur le point de faire quelque chose, habituellement courir ou se battre. Si la queue est maintenue haute pendant la vibration, il s'agit probablement d'une menace active.

Nous pouvons maintenant ajouter une nouvelle fonctionnalité de langue de queue de chien qui pourrait surprendre autant les propriétaires attentifs que les scientifiques comme moi. Il semble maintenant que lorsque les chiens se sentent généralement positifs à propos de quelque chose ou de quelqu'un, leurs queues remuent plus du côté droit de leurs extrémités arrières, et quand ils ont des sentiments négatifs, leur queue qui remue est biaisée vers la gauche.

Giorgio Vallortigara, neuroscientifique à l'Université de Trieste en Italie, et deux vétérinaires, Angelo Quaranta et Marcello Siniscalchi, à l'Université de Bari ont publié un article décrivant ce phénomène dans la revue Current Biology. Les chercheurs ont recruté 30 animaux domestiques de race mixte et les ont placés dans une cage équipée de caméras qui ont suivi avec précision les angles de leurs talons. Ensuite, ils ont montré quatre stimuli à l'avant de la cage: leur propriétaire; un humain inconnu; un chat; et un chien dominant non familier.

Quand les chiens ont vu leurs propriétaires, leurs queues se sont toutes remuées vigoureusement avec un préjugé sur le côté droit de leurs corps, alors qu'un humain peu familier a causé leurs queues à remuer modérément vers la droite. En regardant le chat, les queues des chiens remuaient encore plus vers la droite, mais plus lentement et avec des mouvements restreints. Cependant, la vue d'un chien agressif, peu familier a provoqué leurs queues à wag avec un biais sur le côté gauche de leurs corps.

Il est important de comprendre que nous parlons de la gauche ou de la droite du chien, vu de l'arrière comme si vous faisiez face à la direction que le chien regarde. Ce qui signifie que si vous faites face au chien et dessinez une ligne imaginaire au milieu de son dos, ce signal positif du côté droit apparaîtrait alors que la queue oscille principalement vers la gauche.

Ce n'est pas une découverte aussi étrange que vous pourriez le penser au début. La recherche a montré que chez de nombreux animaux, y compris les oiseaux, les grenouilles, les singes et les humains, le cerveau gauche se spécialise dans les comportements impliquant ce que les scientifiques appellent l'approche et la sérénité. Chez les humains, cela signifie que le cerveau gauche est associé à des sentiments positifs, comme l'amour, un sentiment d'attachement, un sentiment de sécurité et de calme. Il est également associé à des marqueurs physiologiques, comme une fréquence cardiaque lente. Cela contraste avec le cerveau droit qui se spécialise dans les comportements impliquant le retrait et la dépense énergétique. Chez les humains, ces comportements, comme fuir, sont associés à des sentiments comme la peur et la dépression. Les signaux physiologiques comprennent une fréquence cardiaque rapide et l'arrêt du système digestif.

Puisque le cerveau gauche contrôle le côté droit du corps et que le cerveau droit contrôle le côté gauche du corps, l'activité dans la moitié du cerveau se manifeste par des mouvements du côté opposé du corps. Par exemple, les poussins préfèrent utiliser leur œil gauche pour chercher de la nourriture (comportement d'approche) et l'œil droit pour surveiller les prédateurs (évitement). Chez les humains, les muscles du côté droit du visage ont tendance à refléter le bonheur (cerveau gauche) tandis que les muscles du côté gauche du visage reflètent le malheur (cerveau droit). Alors maintenant, nous pouvons ajouter à cela: que les sentiments positifs tirent la queue d'un chien vers la droite et les sentiments négatifs la tirent vers la gauche.

Malheureusement, si la queue de votre chien est amarrée à un talon court, cela réduira considérablement votre capacité à repérer ce signal et à en déduire ce que votre chien ressent en ce moment.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres, notamment: Born to Bark, Le chien moderne, Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire, comment les chiens pensent, comment parler le chien, pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons, que savent les chiens? L'intelligence des chiens, pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls, les voleurs de sommeil, le syndrome du gaucher

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