Dans l'esprit heuristique

Bienvenue sur mon nouveau blog, intitulé On Second Thought . J'ai emprunté à la fois le nom et le concept de ce blog à partir de mon nouveau livre, dont le titre complet est On Second Thought: Outsmarting Your Hard-Wired Habits . Le livre sera publié par Crown en septembre, mais à partir de maintenant, je veux utiliser ce lieu pour commencer à présenter certaines des idées principales du livre au grand public – et, je l'espère, susciter un débat.

Comme le livre, ce blog parle d'heuristique. Au moment où j'écrivais ce livre, j'ai eu de nombreuses conversations avec mon éditeur et mon agent pour savoir s'il était sage ou non d'utiliser un tel mot de jargon dans un livre populaire. Je savais que c'était risqué, mais j'ai soutenu que nous devrions – pour plusieurs raisons. Tout d'abord, il n'y a pas de bon synonyme d'heuristique. Il est parfois utilisé de manière interchangeable avec des préjugés cognitifs, mais ce n'est pas moins de jargon et aussi un peu confus. Certains auteurs utilisent le «raccourci» cognitif ou le «piège» cognitif – selon qu'ils parlent d'heuristique de façon positive ou négative. D'autres utilisent la «règle empirique» ou «l'habitude d'esprit». Pourtant, aucune d'entre elles n'a raison, et j'ai finalement décidé de m'en tenir au jargon psychologique, mais de l'utiliser de façon ludique. J'ai donc des chapitres consacrés à l'heuristique Cooties, à l'heuristique arithmétique et à l'heuristique Mapmaker, que vous ne trouverez pas dans la littérature scientifique.

La raison la plus convaincante d'utiliser le mot heuristique – et d'essayer de vulgariser le concept – est qu'il est trop important de ne pas le faire. Nous vivons tous ces vies motivées par l'heuristique, ignorant complètement comment nos tendances anciennes et profondément câblées nous conduisent à faire des erreurs chaque jour, certaines très sérieuses, dans tout de la romance à la finance en passant par la santé. Chacun des vingt chapitres du livre aborde l'une de ces heuristiques, discute de ses origines possibles et éclaire la manière dont une stratégie mentale adaptative peut devenir périlleuse dans nos vies modernes.

À partir de maintenant et dans les mois à venir, je présenterai chacune des vingt heuristiques du livre, une par une, avec des exemples d'expériences psychologiques qui démontrent leur pouvoir. Mais ce blog ira bien au-delà du contenu de mon livre. Comme tout auteur de science sait, la chose la plus difficile à propos de l'écriture d'un livre est l'arrêt. Il y a toujours quelque chose de nouveau qui est rapporté dans la littérature, une nuance supplémentaire qui enrichirait le livre – mais il arrive un moment pour arrêter de rapporter et écrire et dire, c'est tout. Ce qui est génial avec ce blog, c'est qu'il me permet de poursuivre l'exploration en y ajoutant les pensées et les idées qui ont émergé depuis que le livre a été signé et scellé. Alors contrairement au livre, ce blog sera dynamique, et j'espère aussi qu'il sera beaucoup moins solitaire que la réalisation du livre. J'apprends au fur et à mesure, et j'ai hâte de jeter ces idées provocatrices – dont certaines ne sont que grossières – et d'engager les lecteurs intéressés dans une discussion animée sur leur mérite scientifique et les leçons qu'ils offrent pour vivre. Commençons donc.

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