Contribué par Greg Olear
Parmi les nombreuses façons, attendues ou non, que la paternité a changé ma vie, celle qui m'a surpris est la mesure dans laquelle la parentalité a modifié mes priorités. Dans une certaine mesure, mes enfants dictent tout ce que je fais. Cela n'est nulle part plus évident que dans ma relation avec le sport des spectateurs, le basketball en particulier et surtout avec les Knicks de New York. Si le basketball était une église, j'étais, avant de me marier, sur le point d'entrer dans la prêtrise; Je suis devenu, par choix conscient, un agnostique de cerceau.
Il était une fois, mon dévouement au jeu est né du besoin. Il y avait un vide dans ma vie que j'ai rempli, ou essayé de remplir, avec une boule orange gonflable. Ceci, ma «période bleue», a commencé sérieusement à l'automne 1996 et s'est terminée en juin de l'année suivante. J'avais 24 ans, et donc misérable. Au lieu de East Village de New York, un quartier que je voulais désespérément appeler à la maison, je vivais à Hoboken, un seul mile carré en sandwich dans les Holland and Lincoln Tunnels, que j'ai appelé "The Sixth Borough", mais tout le monde en tant que "New Jersey". J'avais obtenu mon diplôme l'année précédente et je n'avais pas beaucoup d'amis. Je détestais mon travail, qui consistait à écrire de fausses questions SAT. J'étais en proie à une rupture prolongée avec une femme que je n'aurais jamais dû dater en premier lieu. J'étais, en somme, déprimé.
Heureusement, cette période coïncide exactement avec la saison NBA 1996-7. Les Knicks, une équipe que je suivais vaguement depuis leur course à la finale deux ans plus tôt, avait une équipe encore meilleure que celle qui a perdu à Houston en 94. De l'abandon de leur défaite déchirante au Heat de Miami en demi-finale de la conférence, j'étais obsédé – non cliniquement, mais malsain à coup sûr – avec cette équipe. Ma période bleue, pourriez-vous dire, était vraiment une période bleue et orange.
A savoir: quand John Andraise, le commentateur des couleurs et le partenaire de diffusion de Marv Albert, ont enlevé un jeu pour assister au mariage de sa fille, j'ai rêvé que j'étais au mariage. Quand PJ Brown du Heat a provoqué une bagarre qui a vu Patrick Ewing, Allan Houston, Larry Johnson et John Starks – autrement connu comme quatre des cinq meilleurs joueurs de mon équipe – suspendus pour les deux dernières parties des séries éliminatoires, je me suis enraciné pour le squelette l'équipage à renverser la chaleur stupidement nommée avec plus de passion que je n'ai jamais enraciné pour n'importe quel événement sportif dans ma vie. Quand les Knicks ont perdu, je ne suis pas sorti du lit pendant trois jours. J'avais l'impression qu'un bon ami avait été abattu dans mon salon.
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La meilleure chose que je peux dire au sujet du sport est que cela atténue la solitude. Lorsque vous investissez dans une équipe, surtout si l'équipe se débrouille bien, vous êtes accueillis par une communauté qui n'a qu'une condition préalable à l'adhésion: que vous vous en souciez. C'est un peu religieux, d'une certaine manière (une similitude avec les Knicks qui rentraient à la maison cette année-là en priant au centre après chaque match). Ceci, plus que tout, est l'attrait de suivre une équipe: l'acceptation instantanée et inconditionnelle d'une communauté, même si elle peut être indirecte. Je ne sais pas ce que j'aurais fait sans les Knicks pendant cette période brutale de ma vie. Je vais toujours avoir un faible pour John Starks, Charles Oakley et les autres membres de cette équipe. Dans un petit sens, ils m'ont sauvé.
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Je n'ai jamais vraiment récupéré de la défaite face à la chaleur, ce qui est probablement une bonne chose. Bien que je regardais encore, et que je m'inquiétais encore, je n'étais pas aussi émotionnellement investi que pendant la saison magique et maudite 1996-7. J'ai déménagé à Manhattan. J'ai un meilleur travail. Je me suis fait des amis, les bons. J'ai rencontré ma femme. Mes propres fortunes étaient inversement proportionnelles à la fortune des Knicks, qui, après que l'entraîneur Jeff Van Gundy (que même mon conjoint sportif adorait) a quitté en décembre 2001 (deux mois après le 11 septembre), a enduré une décennie de misère abjecte ils ont récemment commencé à émerger.
Pourtant j'ai regardé. J'ai regardé quand Isiah Thomas a détruit l'équipe. Je regardais quand Larry Brown, un homme que je méprisais à un degré proche des sentiments du Capitaine Ahab envers la baleine, entraînait le club. J'ai regardé des joueurs que je détestais activement. Après la naissance de mon fils en 2005, le jour de Noël, Noël est une grosse affaire dans la NBA, de la même manière que Thanksgiving est dans la NFL; il y a toujours plein de jeux à la télé nationale – je suis toujours coincé dans quelques émissions.
Et puis, un jour, ça m'a frappé. Quand le seul joueur de l'équipe que j'aimais même à distance, David Lee, a réagi à un joueur adverse qui essayait de l'aider après une chute en fronçant les sourcils et en balançant la main du gars, j'ai pensé: Je l'ai eu. J'ai fini. Les Knicks étaient terribles. Non seulement cela, ils étaient répugnants, une équipe de saccades. Et je n'étais plus ce solitaire, ennuyé, déprimé dans l'exil de Hoboken, buvant ses peines après une défaite en séries éliminatoires. Je n'en avais plus besoin.
Je n'avais pas le temps ou l'énergie émotionnelle nécessaire pour regarder et m'appuyer sur une collection moche de personnes que je n'aimais pas, même si elles portaient des uniformes de Knicks. Il n'y a qu'un seul prérequis pour devenir membre du club des sports fandom, souvenez-vous, et je ne le sentais plus. Je ne m'en souciais plus. Mes enfants – ma fille est née en 2006 – ont pris la part du lion de mon temps, et le peu que je restais à dépenser pour faire autre chose.
Cette nuit-là, j'ai pris la décision de me désengager activement.
C'est la raison d'avoir une famille: cela vous oblige à réévaluer vos priorités. Quoi de plus important, mon fils et ma fille, ou l'inclinaison des Knicks-Bucks? Il y a six ans, j'ai activement choisi le premier. Et je suis content de l'avoir fait. Chaque membre de ma famille, y compris (et surtout) moi, a bénéficié de mon attention moins indivise. Nous sommes tous meilleurs pour cela.
Bien que si Linsanity s'empare de nouveau l'année prochaine …
Greg Olear est le rédacteur en chef fondateur de The Weeklings et l'auteur des romans, Fathermucker, Totally Killer et Fathermucker, un best-seller du LA Times. Il habite à New Paltz, NY
