L'émotion de la crainte a longtemps été considérée comme importante pour l'expérience humaine, une spéculation qui a été de plus en plus soutenue par la recherche empirique. Cependant, la crainte est aussi un phénomène extraordinairement complexe. Cela se reflète dans la façon dont la conceptualisation de la crainte a changé au fil du temps.
Le verbe «admirer» découle du mot «agi» du XIIIe siècle, qui se traduit littéralement par «effroi» ou «terreur». Cette compréhension initiale de la crainte émane d'une perspective presque exclusivement religieuse qui a historiquement dominé. Essayant de comprendre le sens d'un passage clé du premier testament de la Bible qui mentionne habituellement «la crainte du Seigneur», le rabbin Abraham Joshua Heshel a alternativement traduit Psaume 111.10 en disant que «la crainte de Dieu est le commencement de la sagesse». Le classique théologique « L'idée du Saint », dans lequel Rudolf Otto développe l'idée du «mysterium tremendum», est un autre exemple de compréhension religieuse de la crainte. Selon Otto, cette expérience se compose de deux éléments étroitement liés. Un aspect est une sensation de tremblement, qui vient d'une perception d'être en présence de quelque chose d'étrange, de puissant et de vivant. Deuxièmement, il y a le mystère, qui conduit généralement une personne à la fascination, un terme général utilisé par Otto pour se référer plus spécifiquement aux sentiments d'être étonné, foudroyé, transpercé, ou abasourdi.
En 1757, Edmund Burke écrivit « Une enquête philosophique sur l'origine de nos idées du sublime et du beau ». En plus des sources religieuses, Burke nota que la crainte peut aussi être évoquée en entendant le tonnerre, regarder l'art, et écouter une symphonie. Cela a conduit les gens à commencer à penser à la crainte en termes plus larges et plus positifs.
Pour certains, «horrible» fait référence à une réaction dans laquelle on rencontre un événement de crainte négative ou une expérience potentiellement impressionnante ne peut être acceptée pour certaines raisons. En revanche, le mot «génial» se référait à l'origine à une expérience où l'on a une rencontre positive. Comme l'écrit Jonathan Haidt dans « The Happiness Hypothesis », la signification de «awesome» a également changé relativement récemment. Les jeunes, par exemple, utilisent maintenant le mot «génial» pour traduire quelque chose qui s'apparente à «double plus bien». Peut-être c'est pourquoi Neil Pasricha, auteur du blog populaire, « 1000 Awesome Things », peut se référer à des expériences telles que Rabbi Heschel peut avoir été sur quelque chose quand il a remarqué que "la conscience" de grandeur et le sublime est tout sauf parti de l'esprit moderne. "
CS Lewis a une fois conseillé que les individus ne devraient pas «utiliser des mots trop grands pour le sujet. Ne dites pas 'infiniment' quand vous voulez dire 'très'; Autrement, vous n'aurez plus aucun mot quand vous voudrez parler de quelque chose de vraiment infini. »On pourrait dire la même chose pour les mots« crainte »et« impressionnant ». Peut-être ferions-nous bien de réserver ces mots pour des expériences vraiment «Génial». Alors que les psychologues continuent d'explorer cette émotion insaisissable, nous ferions bien de nous souvenir de certaines de ces complexités conceptuelles. Il se peut très bien que la peur suscite plus de sources, de causes et d'effets que l'on envisage actuellement.
Andy Tix, Ph.D., écrit souvent sur les expériences de mystère et de crainte d'un nouveau blog consacré exclusivement à ces sujets: Reflections on Mystery and Awe. Sa spécialisation principale est la psychologie de la religion et de la spiritualité.
